Toshiba al lavoro per aumentare la velocità di scrittura nei Solid State Drive

La notizia, riportata da SemiAccurate, è interessante. Toshiba, in collaborazione con un gruppo di studio giapponese cappeggiato da Ken Takeuchi, avrebbe trovato il modo di superare alcuni limiti fisici che vincolano la velocità di scrittura delle normali soluzioni Solid State Drive. Non si tratta solo di un problema di controller, poiché entrano in gioco alcuni fattori legati all'alimentazione dei chip memoria, divenuti col tempo sempre più numerosi all'interno dello chassis.

La ricerca di maggiore capienza, unita alle necessità legate al raggiungimento di prestazioni sempre più elevate, ha portato ad integrare sempre più chip all'interno dei Solid State Drive, facendo intravedere problematiche che necessitano di studio. La maggior parte dei Solid State Drive integra un design "3D" nel chip NAND Flash, nel senso che il singolo chip è di fatto formato da più strati, abbinati ovviamente a una propria circuiteria di alimentazione e gestione.

Nel design tradizionale dei Solid State Drive (escludendo quindi soluzioni particolarmente ricercate), ogni chip NAND Flash "3D" necessita di un proprio canale di alimentazione. Eccedendo il numero di 16 chip e di conseguenza di canali di alimentazione, sono stati riscontrati problemi in fase di scrittura, nella situazione in cui tutti i canali vengano utilizzati. Si tratta sì di una situazione limite, ma nemmeno troppo remota in quanto vi sono scenari in cui si chiede proprio a un Solid State Drive di svolgere operazioni di lettura e scrittura particolarmente intensivi.

La collaborazione fra Toshiba e il gruppo di lavoro ha portato a una soluzione in grado di far salire a 24 i canali di alimentazione disponibili, a beneficio sia delle prestazioni, sia dei consumi. La soluzione prende il nome di "boost converter", che funziona grosso modo come un condensatore, da posizionare  fra chip NAND Flash e canale di alimentazione. Il nuovo converter permetterebbe di erogare una tensione di soli 1,8V contro i 3V tradizionali, mettendo nelle condizioni di utilizzare più chip in totale.

Stando a quanto scritto dalla fonte, si passerebbe dalla velocità di scrittura cautelativa di 2,6Gbps riscontrabile in quasi tutti i più recenti SSD a ben 4,2Gbps, che permetterebbe inoltre di realizzare unità in grado di sfruttare l'interfaccia SATA 6Gbps senza particolari "traumi" sul fronte controller. Questo nel caso di un lavoro a pieno carico. In situazioni di utilizzo più tranquille, il boost converter permetterebbe di risparmiare fino al 68% di energia. La soluzione, tutto sommato nemmeno difficile da realizzare, potrebbe venire integrata già dal prossimo anno, salvo problemi nel normale iter di studio e commercializzazione.