Synology DS214play: il NAS per Google Chromecast

Archiviazione dei propri dati personali e media center domestico: queste due delle principali finalità d'uso che vedono sempre più utenti acquistare un NAS per la propria abitazione. I tempi dei backup dei dati su vere e proprie batterie di hard disk esterni collegati via porte USB sembrano progressivamente allontanarsi, con gli utenti che acquisiscono maggiore consapevolezza circa l'importanza di una soluzione di backup che sia sicura e stabile nel tempo.

I modelli disponibili sul mercato si differenziano per architettura hardware, con CPU più o meno potenti in grado di velocizzare le operazioni legate alla ricostruzione delle catene Raid, per numero di hard disk che possono ospitare e per il sistema operativo alla base. La scelta del numero di dischi supportati incide in misura marcata sul prezzo d'acquisto del NAS ma allo stesso tempo apre spazio ad una capacità di archiviazione superiore oltre all'utilizzo di configurazioni Raid più complesse.

Queste ultime specificano come gli hard disk presenti verranno utilizzati tra archiviazione dei dati e loro ridondanza, cioè protezione da eventuali malfunzionamenti di uno o più hard disk. In caso di NAS con due cassettini per hard disk la configurazione adottata sarà quella Raid 1, nella quale i due dischi sono copia speculare uno dell'altro e in caso di malfunzionamento di uno interviene l'altro quale sostituto a garantire la continuità del servizio.

I NAS a 2 cassettini sono i più diffusi in ambiente domestico proprio in virtù del costo più accessibile, oltre che delle dimensioni più contenute: è il caso del modello DS214play di Synology. Il nome lascia intendere come questo NAS sia dotato di funzionalità specifiche per la gestione dei contenuti video multimediali e in effetti così è: Synology indica in dettaglio sul proprio sito web quali siano le peculiarità del modello DS214play con riferimento alle operazioni di transcodifica che sono supportate rispetto a quanto messo a disposizione dalle versioni non play. Nello specifico da segnalare la possibilità di eseguire transcodifica di flussi video H.264 (AVC), MPEG-4 Parte 2, MPEG-2 e VC-1 sino a 1080 pixel verticali, quindi in modalità Full HD, utilizzando Apple TV, Chromecast e device iOS.

Cuore di Synology DS214play è DiskStation, nome che identifica il sistema operativo sviluppato dall'azienda taiwanese per i propri NAS. Accessibile attraverso un pratico pannello web direttamente da browser, oppure da App utilizzando dispositivi mobile, DiskStation permette di configurare i parametri di funzionamento del NAS oltre che degli hard disk installati nel sistema. Dal pannello sono disponibili per il download varie App specifiche, che mettono a disposizione funzionalità avanzate che vanno oltre il tradizionale salvataggio dei propri dati e lo streaming dei contenuti. Questo approccio è sempre più utilizzato dai produttori di NAS in quanto permette con piccole applicazioni specifiche, mutuando una logica resa popolare da smartphone e tablet, di eseguire funzionalità particolari.

Centro pacchetti è il nome del menu che raccoglie le differenti App accessorie che possono venir scaricate in DS214play; tra le consigliate segnaliamo Photo Station, Video Station, Cloud Station, iTunes Server, Surveillance Station, Server Media, Download Station e Audio Station. I nomi scelti lasciano chiaramente intendere quali siano le funzionalità di questi pacchetti software, sviluppati sia dalla stessa Synology sia da sviluppatori software esterni.

Synology DS214play Guarda tutte le foto »

DS214play si caratterizza per le dimensioni contenute e la costruzione semplice: l'inserimento degli hard disk avviene senza richiedere alcun tipo di utensile, con la possibilità di installare anche i recenti modelli da 6 Terabytes di capacità ciascuno. Nel pannello frontale trovano posto i led diagnostici, uno slot per schede memoria SD e una porta USB di tipo 2.0; da quello posteriore spiccano la ventola per il raffreddamento interno, la porta Gigabit per il collegamento con la rete, due porte USB 3.0 e una eSATA. L'alimentatore è esterno, dalle dimensioni comparabili a quelle di un modello per notebook. Sotto la scocca trova posto una CPU Intel Atom dual core, con frequenza di clock di 1,6 GHz e 1 Gbyte di memoria di sistema. Synology ha integrato un'unità di calcolo in virgola mobile specifica, grazie alla quale viene incrementata la velocità di realizzazione delle miniature delle immagini oltre a velocizzare altre operazioni legate alla gestione dei flussi video caricati nel dispositivo.