Sempre meno hard disk di ridotte dimensioni

Il mercato degli hard disk di ridottissime dimensioni, tipicamente utilizzati in apparecchiature di personal entertainment o legate all'elettronica di consumo tradizionale, sta conoscendo una fase di profonda trasformazione legata alla disponibilità di nuove tecnologie di memorizzazione.

Hitachi ha infatti annunciato l'intenzione di sospendere la produzione di propri hard disk da 1 pollice di diametro, potenzialmente interrompendo anche lo sviluppo di quelli da 1,8 pollici di diametro. Fujitsu ha invece del tutto cancellato i propri piani di ingresso all'interno di questo segmento di mercato, nel quale non era ancora presente con proprie soluzioni.

Gli hard disk tipicamente utilizzati all'interno di PC desktop hanno diametro dei piatti di 3 pollici e mezzo; per i sistemi notebook la dimensione mediamente utilizzata è quella di 2 pollici e mezzo, fatta eccezione per alcuni modelli estremamente piccoli, con diagonale dello schermo di 10 pollici o inferiore, che vedono l'utilizzo di meccaniche da 1,8 pollici di diametro.

La conseguenza diretta di questo è la posizione ancor più dominante detenuta da Toshiba in questa particolare nicchia di mercato. Parlando di meccaniche da 1,8 pollici di diametro, infatti, i dati iSuppli segnalano una quota del 70% detenuta da Toshiba contro un valore del 17% per Hitachi. A chiudere troviamo Samsung con l'8% e Seagate con il 5%.

Il mercato degli hard disk di ridotte dimensioni è in declino a fronte di una forte spinta all'utilizzo di memorie flash in dispositivi nei quali sino a poco tempo fa venivano utilizzati hard disk. Un esempio classico sono i lettori MP3 portatili di fascia alta, per i quali attualmente si riesce a fornire a prezzi accettabili dotazioni di memoria sino a 16 Gbytes utilizzando moduli flash al posto di hard disk. Questi ultimi sono sicuramente più capienti ma soggetti a possibili malfunzionamenti e guasti in quanto dispositivi anche meccanici e non solo elettrici.

Basti ad esempio segnalare come la nuova serie di lettori MP3 Apple Ipod touch sia stata fornita solo con memorie flash per capire come questo mercato stia radicalmente cambiando in direzione di questa tecnologia. Alcuni produttori di notebook di ridotte dimensioni stanno inoltre utilizzando hard disk allo stato solido, basati per l'appunto su memorie flash, potendo beneficiare della superiore robustezza oltre che di una maggiore leggerezza.