Intel Atom è il processore che nel corso dell'ultimo anno ha fatto molto parlare di sè. In grado di dare il via ad un nuovo segmento di mercato, che attualmente rappresenta il traino per molti produttori, è stato scelto dalla maggior parte delle società nello sviluppo delle proprie soluzioni Netbook. Costi produttivi ridotti al minimo e consumi contenuti rappresentano i punti su cui Intel ha prodotto Atom: nonostante le performance appena sufficienti a garantire la navigazione web e le più comuni operazioni di videoscrittura, i prodotti sviluppati su tale processore si sono diffusi a macchia d'olio sul mercato.

Emergono ora i primi dettagli circa la nuova e prossima generazione di processori Atom, nome in codice Pineview. La tabella riassume le caratteristiche tecniche dei tre modelli che saranno sviluppati nella fase iniziale:

La versione mobile sarà chiamata N400, e sarà affiancata dalle soluzioni desktop D500, dedicate al segmento Nettop. Il processo produttivo adottato è quello a 45 nanometri. I cambiamenti non riguardano solo i processori, ma anche l'intera piattaforma: Pine Trail, questo il nome in codice dell'intera soluzione Intel sarà caratterizzata da processori che integrano al loro interno le funzioni fino ad ora appannaggio del northbridge. L'intera struttura vieni quindi modificata, passando così da una soluzione a 3 chip ad una a 2. L'accoppiata nuovi Atom e southbridge NM10 (nome in codice Tiger point) sarà in grado di ridurre lo spazio occupato di circa il 64%, pasando da 2174mm quadri a 773mm quadri. Ecco in tabella le differenze sostanziali tra la vecchia e la nuova piattaforma:

Grossa parte del lavoro, come era logico aspettarsi è stato concentrato non tanto sull'incremento delle prestazioni (che rimarranno pressochè invariate), ma sul consumo energetico e sulle dimensioni della soluzione. Il processore sarà caratterizzato da una frequenza di 1,66GHz e sarà affiancato da un controller di memoria in grado di gestire in single channel fino a 2 SODIMM, per un massimo di 2GB.

Il TDP scende dell'intera piattaforma scende a 7W, oltre il 50% in meno rispetto alla passata soluzione: grazie ai lavori apportati in questo senso è lecito attendersi sul mercato anche soluzioni raffreddate in modo passivo, senza quindi dover rendere necessario l'utilizzo di una ventola. In ambito portatili invece, sarà possibile sviluppare soluzioni caratterizzate da un design estremamente sottile, alla stregua dei prodotti basati su CULV.

Analizzando le caratteristiche tecniche è possibile inoltre notare come Intel abbia lavorato in ottica riduzione costi: l'accorpamento delle funzioni proprietarie del northbridge all'interno del processore stesso consente al produttore di avere una soluzione più compatta con un packaging decisamente inferiore in termini di superficie. A questo elemento va aggiunta anche la possibilità di ridurre i layer del PCB dell'intera soluzione da 6 a 4.

Pine Trail potrebbe quindi arrivare sul mercato per il mese di Ottobre, data che coinciderebbe, secondo la fonte, all'inizio del phase out per Atom N270, che arriverà ad una vera e propria fine entro la metà del prossimo anno.

Fonte: HKEPC