Con la pubblicazione di un articolo tecnico ad opera di Greg Atwood, Micron Senior Fellow, Micron Technologies conferma il proprio impegno nello sviluppo delle tecnologie relative alle memorie a cambiamento di fase, acquisite assieme all'assorbimento di Numonyx BV avvenuto lo scorso mese di febbraio.

Negli ultimi anni, infatti, le intenzioni di Micron in merito alla tecnologia PCM (Phase-Change Memory) sono rimaste piuttosto oscure. L'azienda si è infatti gettata nelle attività di ricerca e sviluppo di questa tecnologia, ridimensionando però i propri sforzi nel 2005 in quella che è sembrato essere una sorta di abbandono. Questa situazione ha causato incertezza a seguito dell'acquisizione di Numonyx, che ha profuso numerosi sforzi nello sviluppo di soluzioni PCM, arrivando al sampling e alla successiva produzione in volumi di alcuni chip. Non era chiaro se Micron volesse continuare a supportare il programma o ad abbandonarlo.

Atwood, nel suo articolo, afferma che la memoria PCM "è pronta per il debutto in qualità di prossima generazione di memoria non-volatile", sostenendo che si tratta di un tipo di memoria adatto agli impieghi di tipo storage, con la previsione che sarà utilizzata nelle soluzioni SSD dal momento che è in grado di offrire prestazioni maggiori rispetto a quanto possibile con le memorie NAND e consumi inferiori. Secondo Atwood, inoltre, la memoria PCM sarà in grado di muoversi verso gerarchie di memoria superiori.

Nell'articolo è inoltre presente la fotografia di un die di memoria PCM da 1Gbit realizzato a 45 nanometri, per il quale tuttavia Atwood non ha voluto esprimere alcun commento sul suo stato chiamandolo semplicemente un "veicolo dimostrativo". Ricordiamo che Numonyx ha effettuato sin dal 2008 il sampling di memoria a 128 megabit realizzata con processo a 90 nanometri e, saltando il processo a 65 nanometri, sta ora lavorando allo sviluppo della produzione a 45nm: entro la fine dell'anno è prevista la realizzazione dei primi prototipi e nel corso del 2011 verrà avviata la produzione in volumi commerciali.