RV570 con connettori sul PCB: ecco l'anti SLI

Il sito web The Inquirer ha pubblicato una delle prime immagini di una reference board ATI, basata su chip RV570; con questo nome viene indicata la prossima generazione di architetture video ATI per il segmento di fascia medio alta del mercato, costruita con tecnologia produttiva a 80 nanometri contro quella a 90 nanometri attualmente utilizzata per le schede della serie Radeon X1000.

La disposizione dei componenti sul PCB è molto simile a quella delle schede Radeon X1900 attualmente in commercio; si nota sul lato destro una generale semplificazione della circuiteria di alimentazione, a motivo presumibilmente degli inferiori requisiti del nuovo chip dati dall'utilizzo di una tecnologia produttiva più sofisticata. Osservando in dettaglio la scheda si nota la presenza, nella parte superiore, di due connettori che possono sembrare simili a connessioni PCI Express 1x, ma che ovviamente di questo non si tratta.

Cosa sarà mai questo connettore? La risposta, anche se non ufficiale, è già disponibile da tempo: al Computex di Taipei, dietro le quinte e solo ad alcuni partner commerciali, ATI ha mostrato in funzione alcuni prototipi di schede basate su chip RV560 e RV570, dotate di connessione Crossfire senza cavo esterno ma con un connettore interno al case. Ne abbiamo già parlato lo scorso mese con questa notizia, alla quale rimandiamo per tutti i dettagli tecnici del caso.

Si tratta di una soluzione molto simile, esteticamente, a quella utilizzata da NVIDIA per le proprie schede video GeForce dotate di tecnologia SLI, anche se in questa implementazione di ATI i connettori tra le schede sono due. ATI, quindi, se queste indiscrezioni verranno confermate passerà ad un approccio senza cavo esterno per la tecnologia Crossfire, ripiegando per le proprie soluzioni top di gamma sull'utilizzo di un chip dongle così da garantire la sufficiente bandwidth tra le due schede video per poter scambiare i dati necessari alla tecnologia Crossfire per operare correttamente. Per le soluzioni di fascia più bassa dovrebbe invece essere mantenuto in approccio puramente software, con il bus PCI Express 16x a garantire la necessaria bandwidth alle due schede video per comunicare tra di loro.

Scompariranno del tutto, quindi, le schede video Master, richieste nell'implementazione Crossfire delle schede Radeon top di gamma delle serie X1900 e X1800.

In occasione del Computex di Taipei, lo scorso mese di Giugno, ATI ha rilasciato ai propri partner commerciali alcune informazioni tecniche sulle schede RV570. Queste saranno divise in due famiglie, XT e XL, entrambe con memory controller da 256bit di ampiezza. La prima famiglia è quella RV570XT, dalle più elevate prestazioni velocistiche complessive.

Nome della scheda	Hellfire-1	Hellfire-2	Gemini
Clock GPU	600-650 MHz	600-650 MHz	600 MHz
Clock memoria	700-750 MHz	1.100 MHz	750 MHz
Dotazione memoria	512 Mbytes	512 Mbytes	512 Mbytes
Bus memoria	256 bit	256 bit	256 bit
Bus di connessione	PCI Express	PCI Express	PCI Express

La soluzione Gemini sarà dotata di due GPU affiancate sullo stesso PCB; manca al momento attuale una data indicativa di lancio, anche perché ATI è ancora afflitta da problemi di driver con le configurazioni dotate di due chip Radeon X1600. Per la scheda Hellfire-2 viene indicata una frequenza di clock della memoria di 1.100 MHz, valore sensibilmente superiore sia a quello delle altre schede ATI che delle soluzioni concorrenti NVIDIA; in abbinamento al bus a 256bit di ampiezza questa frequenza permetterebbe di avere una bandwidth massima teorica estremamente elevata.