G80: ancora architettura separata per pixel e vertex shader?

L'attenzione verso le nuove generazioni di schede video NVIDIA riguarda non solo le proposte note con il nome in codice di G71, attese al debutto nelle prossime settimane, ma anche quelle G80.

Con questo nome viene indicata la prossima architettura video NVIDIA, che dovrebbe debuttare nel corso del 2006 anche se non è ancora stato chiaramente definito quando. NVIDIA, ovviamente, non rilascia informazioni ufficiali su questo prodotto, e continuerà a non farlo almeno sino alla presentazione ufficiale.

L'architettura G80, stando alle informazioni attualmente disponibili, integrerà 48 pixel shader unit, in abbinamento ad un numero non ancora chiaramente precisato di vertex unit. La GPU avrà quindi unità pixel e vertex shader separate, a dispetto di quanto si era inizialmente previsto per questa architettura.

Le API Microsoft Windows Graphics Foundation 2,0, indicate anche come DirectX 10, permetteranno di utilizzare architetture video con unità di pixel e vertex shading unificate tra di loro; Microsoft spinge verso un linguaggio di programmazione che vada ad unificare pixel e vertex shading. Questo approccio è alla base della console Xbox 360 di Microsoft, la cui parte video è stata sviluppata dalla canadese ATI.

Quello delle unità di pixel e vertex shading unificate è una delle strade percorribili, a livello di architettura, per la gestione di titoli DirectX 10 ma non ovviamente l'unica. Stando all'approccio che NVIDIA dovrebbe seguire, quindi, anche con l'architettura G80 verrà mantenuta la divisione tra pixel e vertex unit. In differenti occasioni NVIDIA si è infatti espressa favorevolmente verso un approccio unificato di pixel e vertex shader, specificando tuttavia come a livello architetturale questo passaggio possa assumere senso, in termini di rapporto tra complessità architetturale e benefici prestazionali ottenibili, non a breve termine.

Fonte: xbitlabs.