USB 3.0 e SATA 6, in arrivo le schede di espansione

Il nuovo chipset Intel dedicato alla fascia mainstream del mercato avrebbe dovuto sancire l'arrivo sul mercato delle prime schede madri con supporto a USB 3.0 e SATA 6.0 i due nuovi standard di connessione in grado di andare a sostituire i "vecchi" USB 2.0 e SATA 3.0. Secondo quanto riportato nel corso delle passate settimane le situazione rispetto alle premesse ha avuto una importante e negativa evoluzione, dovuta sia ad alcuni problemi durante le fasi finali di testing di alcuni controller sia al poco interesse che Intel ha dimostrato di avere, complice anche la scarsa competizione che caratterizza al momento il mercato dei chipset.

I maggiori produttori di schede madri, Asus e Gigabyte su tutti, hanno deciso da diverso tempo di equipaggiare la nuova ondata di schede madri con i nuovi standard: i modelli che saranno caratterizzati dalla presenza dei nuovi controller saranno solo però quelli destinati alla fascia alta del mercato. La mancata introduzione del supporto all'interno del chipset costringe infatti i produttori a dover impiegare controller di terze parti, andando di fatto ad aumentare i costi di produzione. Per poter comunque garantire la possibilità di supportare correttamente USB 3.0 e SATA 6.0 anche ai primi utenti che hanno deciso di acquistare una scheda madre basata su intel P55, la soluzione che i produttori hanno al momento ritenuto migliore è quella che prevede l'impiego di schede di espansione.

Asus ha ad esempio preparato una nuova scheda di espansione denominata U3S6, in grado di gestire fino a due connessione USB 3.0 e due porte SATA 6.0: la scheda presenta tre componenti principali montati su PCB. Il primo è rappresentato dal controller NEC D720200F1, utile per la gestione di USB 3.0, il secondo è invece il chip Marvell 88SE9123 fondamentale per il supporto SATA 6.0, mentre l'ultimo è il PLX PEX8613 il chip switch per la gestione dei flussi dati. La connessione di tipo PCI-E garantisce una banda passante sufficiente a soddisfare le esigenze della nuova scheda. Il costo previsto per la soluzione, al momento non confermato, è di 30 dollari americani.