Le future piattaforme chipset Intel per il 2007

Bearlake è il nome in codice con il quale Intel indica la prossima generazione di piattaforme chipset per il segmento desktop del mercato. Con questa serie di prodotti Intel presenterà per la prima volta una piattaforma in grado di utilizzare la frequenza di bus Quad Pumped di 1.333 MHz, oltre che avantaggiarsi delle memorie DDR3.

Il nuovo chipset verrà proposto inizialmente in versioni discreta e con sottosistema video integrato, contraddistinte rispettivamente dai nomi Bearlake-P e Bearlake-G; il debutto di queste due soluzioni è previsto per il secondo trimestre dell'anno. Una successiva versione, indicata con il nome di Bearlake-X, debutterà nel corso del terzo trimestre del 2007 e endrà a sostituire il chipset 975X quale soluzione top di gamma. Assieme a questo chipset, Intel presenterà una versione evoluta del modello Bearlake-G, contraddistinta dalla sigla +.

Il chipset Bearlake-G+ si differenzierà dal modello G per via di un sottosistema video più complesso, con funzionalità DirectX 10 e supporto alla tecnologia Clear Video di Intel. Questo chipset integrerà inoltre supporto ai flussi audio e video HDMI, con compatibilità HDCP così da poter gestire al meglio i flussi video in standard HD.

Per il versante memorie, il memory controller integrato permetterà di utilizzare sia modelli DDR2, sino ad un massimo di DDR2-800, che quelle DDR3; per queste ultime lo standard più veloce sarà quello DDR3-1333, i cui primi sample sono attesi al debutto proprio in concomitanza con il lancio delle nuove piattaforme chipset di Intel. Le memorie DDR3-1333 potranno venir utilizzate solo dal modello Bearlake-X, mentre per le restanti due versioni lo standard massimo supportato sarà quello DDR3-1066.

Tra le altre caratteristiche del chipset Bearlake-X segnaliamo l'introduzione dello standard PCI Express2.0, che permetterà un raddoppio della banda passante da 2,5 Gbit al secondo a 5 Gbit al secondo. Per quanto riguarda il supporto alle schede video, Bearlake-X dovrebbe implementare due canali PCI Express 16x elettrici, in grado quindi di utilizzare al meglio le tecnologie multi VGA; è presumibile che a seguito dell'acquisizione di ATI da parte di AMD venga a mancare il supporto Crossfire, sostituito da quello SLI di NVIDIA anche se mancano conferme ufficiali in questa direzione.