La prima scheda madre X48 è di Gigabyte

Nei prossimi mesi Intel presenterà una nuova piattaforma chipset specificamente indirizzata al segmento enthusiast del mercato: parliamo del modello X48 Extreme, destinato a posizionarsi su un gradino superiore rispetto al chipset X38 Express, attuale top di gamma della produzione Intel.

Questa è la prima immagine della scheda madre Gigabyte GA-X48-DQ5, soluzione basata su chipset X48 che dovrebbe rappresentare la proposta top di gamma per Gigabyte nel corso dei primi mesi del prossimo anno. E' interessante segnalare come Gigabyte abbia optato per l'utilizzo di moduli memoria DDR2 e non di quelli DDR3: le informazioni attualmente disponibili indicano infatti per il chipset X48 Express supporto ufficiale alla sola memoria DDR3.

E' ipotizzabile, a questo punto, che il chipset X48 integri al proprio interno memory controller DDR2 accanto a quello DDR3, ma che Intel preferisca promuovere la sola memoria DDR3 in abbinamento a questa soluzione top di gamma. Le restanti caratteristiche tecniche sono di fatto riprese dalle schede madri Gigabyte basate su chipset X38 Express, a partire dal numero di Slot di espansione sino al sistema di raffreddamento passivo in rame con heatpipe. Non sono presenti chip video NVIDIA per la gestione della tecnologia SLI: di conseguenza questa scheda madre supporta solo l'abbinamento con due schede video ATI Radeon in configurazione Crossfire.

Il chipset Intel X48 riprenderà la tipica struttura Intel a due bridge, con il chip MCP a gestire le comunicazioni tra processore, memoria e schede video e il chip ICH9 al quale compete la gestioone delle periferiche di Input-Output.

Confermato il supporto alla frequenza di bus Quad Pumped di 1.600 MHz, caratteristica che verrà sfruttata inizialmente solo da alcuni processori della serie Extreme Edition basati su Core Penryn a 45 nanometri. Accanto alla nuova frequenza di bus il chipset X48 implementerà supporto alla frequenza di 1.600 MHz per la memoria DDR3, per la prima volta supportata ufficialmente da un chipset per processori Intel.

Sarà particolare la compatibilità con le memorie DDR3-1600, in quanto Intel ne certificherà l'utilizzo solo su due Slot memoria e non su tutti e quattro quelli tipicamente montati su schede madri di questo tipo; i moduli dovranno essere compatibili con la tecnologia Extreme Memory Profiles, viceversa verranno forzati ad operare alla frequenza di 1.333 MHz. I moduli memoria, inoltre, dovranno operare con un voltaggio di alimentazione pari a 1.8V, contro i 1.5V di default per le memorie DDR3, con timings di accesso pari a 8-8-8 e quindi identici a quelli indicati per le memorie DDR3-1333. Il memory controller integrato nel chipset X48 non supporterà memorie DDR2, caratteristica implementata invece da Intel nella soluzione X38.