Hydra, il nuovo chip per le soluzioni Multi-GPU fa la sua prima apparizione

All'inizio della settimana si era parlato di un possibile scontro tra NVIDIA e Lucid per l'arrivo sul mercato del chip Hydra 200. La notizia, consultabile a questo indirizzo, mette in evidenza il susseguirsi degli eventi che hanno caratterizzato l'arrivo della soluzione di Hydra sul mercato. Il funzionamento del chip Hydra è del tutto simile a quanto le tecnologie SLI e CrossFire rispettivamente di NVIDIA e ATI permettono di fare: sfruttare due GPU contemporaneamente e ripartire su di esse il carico video. La sostanziale diversità è che Hydra 200 non costringe ad avere due schede video dello stesso produttore, offrendo così la possibilità di sfruttare diverse combinazioni.

Nel corso della giornata di ieri sono emersi su alcuni siti internazionali i primi test di una piattaforma sviluppata proprio su Hydra 200. Per tutti gli interessati rimandiamo sia a Techreport sia a PC Perspective. La soluzione provata, che è stata messa a disposizione per pochi minuti e su cui son stati eseguiti test controllati, è stata composta in due chassis diversi: ad un normale PC basato su di una scheda madre Gigabyte X58 con CPU Core i7 920 è stato collegato un secondo cabinet in cui è stato montato e collegato, attraverso una connessione proprietaria in grado di garantire la stessa banda passante di PCI Express 2.0, la scheda con il chip Hydra 200 e le due connessioni PCI Express per le schede video

Secondo quanto possibile osservare dai primi articoli, redatti a partire da una piccola sessione di benchmarking controllato durante la conferenza stampa ufficiale, il prodotto sembra funzionare discretamente a parte alcuni problemi legati alla ottimizzazione dei driver per Windows 7. La soluzione testata per i due articoli sopra proposti si differenzia ancora molto da quelli che saranno i prodotti ufficiali, ma il funzionamento non dovrebbe variare in alcun modo.

I vantaggi legati all'impiego di una soluzione basata su Hydra 200 sono quelli che derivano dal diverso sistema di distribuzione del carico di lavoro sulle GPU: SLI e Crossfire sfruttano la tecnica AFR (alternate frame rendering) mentre Hydra basa il proprio principio di funzionamento su SFR (Split fram rendering). Nel caso si utilizzino invece due schede video di diversa architettura, Hydra 200 deve invece lavorare andando ad applicare la tecnica del massimo comun divisore, scendendo quindi a compromessi per garantire un corretto funzionamento. In questo senso quindi saranno inibite le modalità Anti aliasing proprietarie.

Uno degli aspetti che sicuramente emerge riguarda il problema driver: non avendo modo di lavorare direttamente in anticipo sulle nuove generazioni di GPU, Lucid si vedrà sempre costretta a rincorrere i produttori, arrivando, giocoforza in ritardo così come sta succedendo ora per Windows 7.