V8: la risposta di Intel alle piattaforme Quad FX

Al CES di Las Vegas Intel ha mostrato un prototipo di nuova piattaforma, proposta di fatto quale alternativa concorrente alle soluzioni Quad FX, note anche con il nome di 4x4, che AMD ha presentato alla fine dello scorso mese di Novembre.

Il nome della nuova piattaforma Intel è quello di "V8", nome che lascia intendere la presenza di 8 core di processore. In effetti questa è la principale caratteristica di questa piattaforma: Intel ha scelto di utilizzare due processori Xeon DP, ciascuno con architettura quad core per un totale di 8 core di processore.

La memoria scelta per questa piattaforma è quella FB-Dimm, Fully Buffer Dimm, la stessa quindi adottata per le soluzioni server e workstation basate su processori Xeon. Completa la dotazione una scheda video NVIDIA GeForce 8800 GTX, al momento attuale la più veloce disponibile in commercio nel segmento desktop.

Le caratteristiche tecniche di questa nuova piattaforma fanno capire che Intel abbia di fatto rimarchiato come "V8" un sistema server dotato di processori Xeon DP quad core. L'approccio scelto da AMD per la propria piattaforma Quad FX è sensibilmente differente: la memoria infatti è tradizionale DDR2 unbuffered, e non quella ECC Registered richiesta dalle soluzioni server Opteron.

Anche dal versante chipset la piattaforma AMD si è dimostrata essere più complessa: al momento attuale questa utilizza il chipset NVIDIA nForce 680a, mentre a breve AMD dovrebbe presentare il proprio chipset per configurazioni Quad FX sviluppato dai tecnici ATI.

Queste soluzioni chipset integrano supporto a configurazioni multi GPU, caratteristica ritenuta fondamentale in sistemi che siano pensati quali piattaforme di gioco top di gamma. Intel ha invece di fatto riadattato un chipset per sistemi workstation e server per questa nuova piattaforma, anche se è ipotizzabile che il produttore americano possa evolvere questa struttura abbinandovi un chipset che vanti il classico set di funzionalità atteso da una piattaforma per videogiocatori esigenti.

D'altro canto, le cpu utilizzate da AMD per la propria piattaforma Quad FX sono marchiate Athlon 64 FX con interfaccia Socket 1207 pin, la stessa adottata per le cpu Opteron Revision F presentate nel corso del mese di Agosto 2006. Di fatto, quindi, AMD ha riadattato particolari versioni di processori Opteron per i sistemi Quad FX, rimarchiandoli come Athlon 64 FX e soprattutto estendendo la compatibilità alle tradizionali memorie DDR2 di tipo unbuffered.

Al momento attuale questa piattaforma si differenzia da quella Quad FX per il numero di Core di processore messi a disposizione: siamo a 8 contro i 4 della soluzione AMD. Quest'ultimo produttore tuttavia si preprara a presentare le nuove cpu Quad FX con architettura quad core, che potranno venir utilizzate sulle soluzioni Quad FX attualmente in commercio così da aggiornare il sistema sino a 8 core di processore. Tali cpu sono note al momento attuale con il nome in codice di Barcelona: oltre ai 4 core integreranno anche varie novità architetturali già note in precedenza con il nome di K8L.