GOOC, la preparazione delle macchine di test

giorgioprimo alle prese con una modifica hardware

Riprendiamo il nostro report dall'GOOC di Taipei. L'Hardware fornito in dotazione, in fase di setup, viene opportunamente modificato dai team in gara, al fine di innalzare le tolleranze all'overclock di alcune delle componenti cruciali. Nel nostro caso, sono state apportate modifiche a livello di scheda madre e schede video ATI Radeon HD 4870. A queste ultime è stata aggiunta una resistenza che, "sommata" a quella di default, permette di spingere le frequenze molto in alto, fino ai valori di 900MHz e oltre, il tutto ovviamente raffreddato attraverso azoto liquido.

Quest'ultimo è messo a disposizione da Gigabyte, distribuito dal personale addetto su richiesta dei partecipanti. Si possono notare gli enormi dewar contenenti l'azoto liquido in pressione, nonché i termos il cui uso non prevede limiti. Praticamente tutti i team in gara hanno fatto ricorso all'azoto liquido per raffreddare i propri sistemi.

La competizione di svolge all'interno di una delle hall del terzo piano del Grand Hyatt di Taipei, con un tavolo dedicato ad ogni team, facilmente riconoscibile per la bandiera identificativa. Decisamente interessante osservare lo svolgersi degli eventi nei vari team, e come riescano a trarsi d'impaccio con problemi di varia natura all'ordine del giorno in competizioni di questo tipo, dove le prestazioni sono davvero portate all'estremo.

Azoto liquido e cannello a torcia

Curiosa la coesistenza di freddo e caldo a pochi centimetri di distanza. Se da una parte temperature di esercizio della CPU ben al di sotto dei -100°C siano necessarie per il raggiungimento di determinati risultati, è altrettanto importante dosporre di una fonte di calore per ovviare ad alcuni inconvenienti. Capita infatti che, raffreddando troppo la CPU, si vada incontro ad un blocco di sistema, che non si riavvierà più se non si riporta la temperatura ad un livello più "umano". Per fare ciò ne abbiamo viste diverse, come il ricorso ad un asciugacapelli diretto nel tolotto per l'azoto liquido a contatto con la CPU.

Azoto liquido        e                 ... fuoco

In tempi ristretti è stato fondamentale il ricorso ad un cannello a torcia, che ha permesso di riportare la CPU a temperature che permettessero il riavvio della macchina, contro i circa 10 minuti necessari a scaldarla per mezzo dell'asciugacapelli di uno dei team, incorso in un fastidioso cold bug a -70°C. Come dicevamo nella primo mini-report, molto va a fortuna: il team incorso in questo problema è di fatto tagliato fuori dai giochi. Di seguito un breve video che ritrae alcuni momenti della preparazione delle macchine.