Microsoft agli sviluppatori: Metro è il futuro

Windows Runtime library (WinRT) rappresenta il principale set di API per lo sviluppo di applicazioni in Windows 8 con design Metro. Ufficialmente, almeno secondo quanto riportato da Microsoft, questo nuovo set di elementi non va a sostituire nulla: a conti fatti, però, l'utilizzo di WinRT rappresenta il futuro e molti sviluppatori di Web app abbandoneranno Silverlight in favore del nuovo set di API.

Silverlight rappresentava, prima di ieri, l'ultima piattaforma per lo sviluppo di applicazioni web: nata come subset di .NET Framework, la piattaforma ha permesso lo sviluppo di applicazioni che, dal Web, potevano avere accesso al sistema e utilizzare il motore di rendering di Internet Explorer. Una applicazione web-based e sviluppata su Silverlight può così apparire come installata sul sistema e lavorare in una sua finestra dedicata, al di fuori del browser.

Windows Runtime library rappresenta un punto di svolta per un motivo piuttosto importante: non è un subset .NET Framework. Il diagramma della nuova piattaforma di sviluppo viene mostrato a seguire:

Linguaggi come HTML5/CSS/Javascript, insieme a quelli canonici .NET (C, C++, C# e VB) saranno gestiti senza problemi dal nuovo pacchetto di API. Al momento non sembra esserci un legame diretto però tra piattaforma di sviluppo e interfaccia grafica: non è chiaro perchè tutte le applicazioni che utilizzano WinRT debbano presentare lo stile "metro".

Quello che appare evidente dalla slide è che Microsoft identifica, a partire da oggi, due genere di applicazioni. La prima rappresenta quelle cosiddette "metro style": si tratta di applicazioni caratterizzate dal nuovo design e che potranno essere sviluppate proprio con le nuove API WinRT. Dal punto di vista dell'utilizzo, Microsoft assicura, saranno sicuramente più coinvolgenti.

La seconda classe di applicazioni che potranno essere sviluppate e lanciate in Windows 8 viene definita come "desktop applications". Queste applicazioni sono quelle canoniche, che siamo abituati a gestire e utilizzare nello scenario Windows odierno.

La strategia dell'azienda è quindi piuttosto chiara ed evidente: Microsoft ha presentato Windows 8 come un sistema operativo senza compromessi. Ma si trova, comunque, a dover rappresentare una importante transizione; la nuova interfaccia grafica, migliorata e semplificata, non può scontrarsi direttamente con quella che è l'esperienza di utilizzo che Windows ha fornito fino ad oggi. WinRT rappresenta il set di strumenti che sarà fornito agli sviluppatori per creare applicazioni ottimizzate per la nuova interfaccia, ma non sarà comunque inibita la possibilità di supportare applicazioni classiche.

Ma quanto punta Microsoft sulle nuove applicazioni?

Una risposta indiretta arriva osservando le sessioni che l'azienda dedica agli sviluppatori in questi giorni: ampio spazio a HTML5 e Javascript per scrivere applicazioni più "interattive" e "metro style", poco invece per .net, Visualbasic e C#. Nessuna per Silverlight. E questo la dice lunga.