Batterie a celle di...zucchero!

Un gruppo di ricercatori della Saint Louis University nello stato del Missouri ha sviluppato una particolare batteria a celle di combustibile che fa uso di zucchero. Tra i vantaggi vi sarebbero quello di poter essere alimentata da un qualunque tipo di soluzione contenga zucchero (anche un comunissimo succo di frutta!) e un'autonomia operativa dalle tre alle quattro volte superiore rispetto alle attuali batterie agli ioni di litio.

Attualmente questa nuova batteria è stata realizzata, come proof-of-concept, nella forma di un piccolo dispositivo (delle dimensioni di un francobollo) in grado di alimentare una comune calcolatrice. Secondo il gruppo di ricerca sarà possibile parlare di produzione commerciale, nel caso in cui le prossime fasi dello sviluppo dovessero risultare convincenti, nel giro di tre-cinque anni.

Il funzionamento è piuttosto semplice: la batteria prevede l'impiego di un enzima in grado di convertire l'energia chimica dello zucchero in elettricità, con solamente l'acqua come materiale di scarto della reazione. Il concetto di zucchero come "combustibile" è di fatto preso a prestito dalla biologia: la maggior parte degli esseri viventi traggono infatti l'energia necessaria alla vita proprio dalla sintesi dello zucchero contenuto nei cibi.

Una caratteristica particolare di queste batterie è la possibilità di produzione esclusivamente con materiali biodegradabili, con il risultato di ridurre notevolmente l'impatto ambientale.

Il team di sviluppo ha inoltre sperimentato la ricarica delle batterie utilizzando soluzioni di acqua e zucchero, che ha dato i migliori risultati, e anche normali bibite gassate. In quest'ultimo caso, tuttavia, la presenza di anidride carbonica compromette l'efficienza della cella, dando luogo ad una minore resa energetica.

Fonte: Physorg