Nella giornata di venerdì scorso l'ACM (Association for Computing Machinery) ha conferito il premio “Alan Turing” a Vinton Cerf e Robert E. Kahn, i due padri del protocollo TCP/IP.

Di seguito la motivazione della giuria:

“For pioneering work on internetworking, including the design and implementation of the Internet's basic communications protocols, TCP/IP, and for inspired leadership in networking.”
“Per il lavoro pionieristico nell'internetworking, incluso lo sviluppo e l'implementazione dei protocollli alla base di internet, il TCP/IP, e per l'incontrastata leadership nell'ambito del networking”

L'ACM è una delle organizzazioni più importanti del panorama informatico, la stessa che molti anni fa diede la “fortunata” definizione di “informatica”.
Sin dal 1966 l'ACM conferisce, ogni anno, il premio “Alan Turing” cui si suole attribuire il valore di vero e proprio “Nobel per l'informatica”. Hanno ricevuto l'ambito riconoscimento personaggi del calibro di Richard Hamming (1966, famoso inventore del sistema di individuazione e correzione degli errori di trasmissione), Edsger Dijkstra (1972, una delle personalità più influenti del mondo informatico nonchè autore del linguaggio ALGOL) e Allen Newell (1975, uno dei padri fondatori dell'intelligenza artificiale). Ultimi, in ordine cronologico, salgono ora sul palco coloro che, in tempi tanto lontani quanto difficili, misero a punto il protocollo di comunicazione tra reti di calcolatori: il TCP. Circa trent'anni fa Vinton Cerf e Robert Kahn diedero vita a quell'insieme di regole che oggi permette a computer, caratterizzati da architetture differenti, ed appartenenti a reti assai diverse (per topologia e non solo) di comunicare tra loro in maniera relativamente semplice.
Il protocollo TCP fu presentato nel 1974 e modificato nel 1978 nella nota versione TCP/IP. L'organizzazione a “datagramma” ed il “packet switching” sono solo alcune delle innovazioni introdotte trent'anni addietro ed ancora alla base della rete mondiale. L'idea originale dei due neo-vincitori era quella di creare una “rete di reti”: l'estensione attuale di internet la dice lunga sul successo di quell'intuizione.

Vinton Cerf

Entrambi i vincitori del premio Turing 2004 ricoprono ruoli importanti nel mondo dell'ICT. Cerf è Senior Vice President per le strategie in campo tecnologico di MCI, mentre Kahn, dopo l'esperienza alla DARPA, ha fondato e diretto il CNRI.

Robert Kahn

Di recente Vinton Cerf è stato ospite della sessione autunnale dell'IDF Fall 2004 che lo ha visto protagonista, insieme a Craig Barrett, di una interessante analisi dello stato della rete, tra presente e futuro.

IDF Fall 2004