Processori Core i7 a 6 core: nuovi dettagli da Intel

In preparazione per l'International Solid-State Circuits Conference, evento che verrà inaugurato nella giornata di Lunedì 8 Febbraio a San Francisco, Intel ha anticipato alcune delle informazioni che verranno rese pubbliche in quella sede riguardanti le proprie future cpu.

Nel corso dell'anno, con data probabile la metà del mese di Marzo, Intel presenterà le prime cpu Core i7 basate su architettura a 6 core, costruite con processo produttivo a 32 nanometri e appartenenti alla famiglia di processori Westmere. Per queste cpu troveremo cache L2 da 12 Mbytes, oltre a tutte le novità già implementate nelle cpu Westmere dual core già apparse in commercio.

Rispetto a queste ultime troveremo comunque alcune importanti innovazioni in termini di design. Il memory controller, sempre DDR3 triple channel, sarà infatti integrato nella CPU; nelle soluzioni Westmere dual core questo componente è stato integrato da Intel nella parte GPU, costituita da un distinto componente con processo a 45 nanometri montato sullo stesso package della CPU.

Le cpu Westmere a 6 core integreranno un totale di 1,17 miliardi di transistor, per una superficie complessiva del die pari a 240 millimetri quadrati. A titolo di confronto i processori Core i7 quad core della famiglia Bloomfield, costruiti con processo a 45 nanometri, integrano circa 731 milioni di transistor con una superficie del die pari a 263 millimetri quadrati.

Tra le ulteriori innovazioni implementate da Intel in questi processori segnaliamo la possibilità di gestire lo spegnimento non solo dei singoli core ma anche della cache L3, contribuendo con questo a contenere sensibilmente il consumo complessivo della piattaforma. Per ottenere questo risultato Intel ha integrato nel processore una memoria SRAM, nella quale vengono copiati i dati della cache L3 nel momento in cui questa deve essere spenta completamente. Tra le altre novità specifiche per il contenimento dei consumi segnaliamo anche la compatibilità con memorie DDR3 a 1,35V di tensione, accanto a quelle standard da 1,5V.

Intel non prevede di sviluppare cpu a 32 nanometri dotate di architettura quad core; è quindi presumibile che nuovi processori quad core a 32 nanometri che dovrebbero venir presentati nel corso dell'anno vengano ottenuti a partire dal core Westmere a 6 core, disabilitando due dei core e riteniamo mantenendo a 12 Mbytes il quantitativo di cache L3 complessivo.