Processori AMD per il 2011: cambiano alcune date di lancio

La scorsa settimana AMD ha reso disponibili i propri risultati finanziari per il secondo trimestre 2010, riportando una crescita del fatturato sia su base trimestrale come annuale, con un risultato netto negativo per meno di 50 milioni di dollari giustificato di fatto dall'impatto dei conti negativi di GlobalFoundries, azienda della quale AMD detiene una quota di minoranza.

Nel corso dei commenti ai risultati il CEO di AMD, Dirk Meyer, ha reso disponibili varie informazioni sulle future generazioni di processori che AMD intende immettere in commercio nel corso del 2011. Questo sarà un anno importante per AMD, chiamata al debutto di due nuove famiglie di architetture di processore (Bobcat e Bulldozer) oltre alla prima generazione di soluzioni della famiglia Fusion, con GPU e CPU integrate.

Partiamo da Llano, processori con architettura quad core che integrano al proprio interno anche una GPU. Per queste architetture, appartenenti alla famiglia Fusion, il debutto è previsto nel corso della prima metà del 2011, indicazione che è allineata a quanto ufficialmente riportato nella roadmap dei processori AMD ma che prevederebbe un lieve delay rispetto a quanto inizialmente atteso, quantificato in circa 2 mesi e giustificato da alcuni problemi di rese produttive registrati nel passaggio alla tecnologia a 32 nanometri.

Per le soluzioni Ontario, nome che indica le APU AMD, la commercializzazione ai partner avverrà a partire dal quarto trimestre 2010, con debutto sul mercato nel corso dei primi mesi del 2011. Tra Ontario e Llano, quindi, è avvenuto di fatto uno scambio di posizioni rispetto a quanto inizialmente indicato, con riferimento alle tempistiche di introduzione sul mercato.

Le soluzioni basate su architettura Ontario integrano componente CPU basata su architettura Bobcat, a basso consumo, in abbinamento a GPU con supporto alle API DirectX 11 e controller memoria DDR3 integrato. L'ambito di utilizzo di riferimento di queste soluzioni è quello in sistemi notebook di più ridotte dimensioni, andando quantomeno sulla carta a proporsi quali dirette concorrenti delle soluzioni Intel Atom, benché almeno in teoria con prestazioni velocistiche superiori.

Le APU Ontario potrebbero trovare utilizzo anche in sistemi tablet, ma quantomeno al momento attuale il produttore americano non sembra intenzionato a utilizzare tali architetture per questa nuova generazione di dispositivi. Non è stata fornita una chiara e diretta spiegazione a riguardo; possibile quindi che tale decisione sia legata a limiti tecnici in termini di ridotti consumi, oppure semplicemente questioni di opportunità di mercato.

Dirk Meyer non ha fornito indicazioni con riferimento alle tempistiche di debutto delle soluzioni basate su architettura Bulldozer, destinate all'utilizzo sia in processori server e workstation della famiglia Opteron sia in quelle desktop top di gamma basate sulla piattaforma Scorpius. Si presume, di conseguenza, che per queste cpu le tempistiche di debutto siano rimaste invariate rispetto a quanto inizialmente comunicato. Al momento attuale AMD ha completato la fase di tape out di questa classe di processori, predisponendo i primi test con i partner.