CPU a 32nm di Intel e AMD anticipate all'ISSCC

In concomitanza con la International Solid-State Circuits Conference (ISSCC), evento che aprirà i battenti il prossimo mese di Febbraio, AMD renderà pubbliche in alcune sessioni parte delle caratteristiche architetturali delle proprie future generazioni di processore attese a partire dal 2011.

Sappiamo già in parte di cosa si tratti: AMD infatti presenterà soluzioni indicate con il nome in codice di Bulldozer per le soluzioni desktop di fascia medio alta e per sistemi server. Per il segmento di mercato delle soluzioni a più basso consumo AMD ha in lavorazione una nuova architettura di processore, nota con il nome in codice di Bobcat.

Una delle sessioni ha quale titolo "a 32nm core capable of data rates above 3GHz and power consumption variable from 2.5 to 25W": è evidente come si tratti di un riferimento alle soluzioni Bobcat, sviluppate da AMD per l'utilizzo in sistemi notebook dall'elevata trasportabilità oltre che in netbook. Pare infatti poco probabile che un'architettura di elevata potenza e complessità come quella Bulldozer possa assicurare livelli di consumo massimo entro 25 Watt con una frequenza di clock di 3 GHz.

Trattandosi di una conferenza estremamente tecnica, AMD puntualizzerà alcune delle soluzioni implementate per questi progetti miranti a contenere il più possibile il consumo complessivo. Ad esempio, verrà analizzato l'utilizzo di celle memoria 8T per la cache di primo livello integrata in ogni core, così da dover utilizzare tensioni di alimentazione particolarmente contenute.

Una seconda soluzione tecnica che verrà approfondita riguarda l'utilizzo di un ring power gate, grazie al quale poter ridurre pressoché a zero il consumo di ciascun core nel momento in cui questo venga posto in idle dal sistema operativo. Un approccio di questo tipo ricorda, nel risultato, quanto implementato da Intel con le soluzioni della famiglia Nehalem.

Nella stessa occasione anche Intel anticiperà alcune delle caratteristiche architetturali delle proprie soluzioni della famiglia Westmere destinate a sistemi desktop e server di fascia alta. Si tratta di processori che rappresentano una evoluzione, con tecnologia produttiva a 32 nanometri, delle architetture Nehalem; l'elemento tecnico maggiormente di rilievo è l'integrazione di 6 core su design nativo, in abbinamento a 12 Mbytes di cache L3 unificata.