Apple: allo studio un nuovo drive ottico per portatili

La pubblicazione, per la prima volta nella giornata di ieri, di due brevetti depositati nel Luglio del 2005 da Apple presso l'USPTO (United States Patent and Trademark Office) rivelano che la compagnia ha allo studio un "disk drive media access system", ovvero un sistema di accesso a dischi ottici come CD e DVD, da implementare nella parte inferiore di un portatile. Secondo le descrizioni tale sistema dovrebbe aprire una "porta" sufficientemente ampia per l'espulsione del disco, ma non tale da poter permettere la rimozione e l'innesto manuale del disco al drive, dal momento che questa operazione è prevista essere eseguita tramite un sistema meccanico.

Come riporta anche Appleinsider, si tratta di un progetto volto a ideare un nuovo tipo di drive ODD (optical disk drive) da installare su sistemi ultraportatili. Gli attuali drive ottici, infatti, sono obbligatoriamente installati in corrispondenza del perimetro dello chassis di un notebook. Si tratta di una scelta obbligata, che però impone di dover scendere a compromessi qualora si voglia realizzare un sistema portatile particolarmente compatto: o si elimina il drive ottico, oppure è fisicamente impossibile scendere al di sotto di determinati form factor.

Il drive ottico è identificato dall'utenza comune come un dispositivo di facile utilizzo e di agevole accesso e per questo motivo un suo riposizionamento non può prescindere da queste caratteristiche. Inoltre tutti i drive ottici attualmente utilizzati dall'industria, prevedono un "movimento laterale" del disco, ovvero un sistema che dal lato del portatile sia in grado di trascinare il disco all'interno del drive e di respingerlo al di fuori, in modo tale che diventi semplice per l'utente poter estrarre e inserire il disco, senza ostacoli di sorta. Secondo Apple altri sistemi che non prevedono uno "spostamento laterale" del disco, possono essere di difficile accesso a molti utenti in modo particolare per ciò che concerne l'espulsione del disco, in quanto il disco stesso risulterebbe difficile da afferrare.

Partendo da questi presupposti, Apple sta ideando un sistema di accesso al disco che sia sufficientemente largo da poter ospitare il disco stesso e permettere al contempo il passaggio di un dito, in modo tale che si possa andare ad agire in modo agevole su un meccanismo di rilascio.

Secondo il gruppo che sta lavorando al progetto, inoltre, uno sportello che permetta l'accesso all'apposito vano, dovrà essere caratterizzato da una discreta robustezza, nel caso esso, una volta aperto, sporga dalla superficie del portatile. Per questo motivo sono allo studio una serie di meccanismi alternativi come ad esempio uno sportello a scorrimento o un sistema di chiusura simile a quello di un diaframma delle comuni macchine fotografiche.

L'aspetto più "stravagante" di tutto il progetto è rappresentato proprio dal posizionamento che Apple ipotizza per il nuovo drive. Secondo quanto si apprende dai disegni depositati assieme al brevetto il nuovo drive dovrebbe essere posto nella parte inferiore dell'ipotetico portatile, in modo tale che l'accesso al disco sia possibile solamente "ribaltando" l'intero sistema. Si tratta certamente di un approccio originale, ancora una volta "Think Different", sul quale tuttavia nutriamo qualche dubbio sull'effettiva funzionalità.