Anteprima di Snow Leopard al Macworld Expo?

Nei giorni precedenti all'annuncio di Apple relativo al ritiro dal Macworld Expo di San Francisco sono circolate in rete alcune speculazioni circa l'eventualità che la Mela presentasse in occasione del keynote d'apertura dell'evento un nuovo fantomatico sistema netbook e/o la nuova generazione del sistema Mac mini, ormai tecnologicamente obsoleto.

Le speculazioni hanno ovviamente assunto un peso ben differente alla luce delle recenti decisioni della Mela: dando credito, infatti, alle ragioni che spiegano l'assenza di Steve Jobs con la non disponibilità di prodotti di rilievo da annuciare, è piuttosto improbabile che al MacWorld vedremo un fantomatico netbook con la mela mordicchiata. Resta comunque viva l'ipotesi di una riedizione del sistema Mac mini, magari costruito con lo stesso processo adottato per la realizzazione dei portatili "unibody".

Secondo una serie di indiscrezioni che circolano con insistenza in queste ore, l'ultimo Macworld di Apple potrebbe rappresentare per la Mela l'occasione di intavolare una nuova anteprima di Mac OS X 10.6 "Snow Leopard", il sistema operativo di prossima generazione che è stato preannunciato lo scorso mese di giugno in occasione della WorldWide Developer Conference, l'evento Apple dedicato agli sviluppatori.

Se la presenza di Jobs è necessaria per creare l'eco mediatico attorno al lancio di qualcosa di inedito, in questo caso risulta perfettamente adeguata la figura di Phil Schiller che (nel caso le voci dovessero trovare riscontro nei fatti) si occuperà di approfondire alcune caratteristiche già accennate nel corso della WWDC di giugno. In particolare due potrebbero essere gli argomenti di rilievo del keynote di apertura del prossimo Macworld Expo: Grand Central e Open CL.

Grand Central, lo ricordiamo, rappresenta una nuova serie di tecnologie che saranno implementate nel nuovo sistema operativo e volte ad ottimizzare l'impiego delle risorse messe a disposizione dai processori multi-core. Open CL, nome che si è pronunciato spesso in queste settimane, è invece il nuovo standard per la programmazione GPGPU.

Altre voci di corridoio indicano inoltre la possibiltà che "Snow Leopard" venga rilasciato in anticipo rispetto ai piani di Apple. La Mela ha infatti indicato, come finestra temporale per il rilascio del nuovo sistema operativo, il prossimo mese di giugno, mentre alcuni osservatori ritengono che Mac OS X 10.6 possa essere disponibile già per il mese di marzo.

In realtà, considerando le recenti dichiarazioni di NVIDIA in merito al supporto ad Open CL (ovvero che sarà fornito pienamente a partire solo nel corso del secondo trimestre 2009), riteniamo improbabile che Snow Leopard venga rilasciato a Marzo: è invece ragionevole supporre che Apple attenda l'implementazione del pieno supporto a Open CL da parte di NVIDIA le cui GPU, lo ricordiamo, si trovano ora nei portatili MacBook e MacBook Pro e con grossa probabilità anche nei futuri aggiornamenti dei sistemi desktop.