Ciao gente,
volevo dare un piccolo contributo alla discussione. Per quanto riguarda il chipset, se non erro dovrebbe essere il GL960 (con abbinato ICH8-M), però questo dato viene contraddetto dal fatto che questo computer supporta processori da 800 MHz di FSB (e persino le CPU della famiglia Penryn, tipo i Core 2 Duo T8100/T8300/T9300/T9500/X9000 etc.) e che qualcuno sostiene che ci si possano installare 4 GB di RAM: la cosa sarebbe peraltro confermata dal fatto che se cercate una motherboard di ricambio per questo computer (nome in codice Columbia), vi ritrovate venditori che la dichiarano compatibile anche per vari altri modelli, tra cui l'Extensa 5620, il quale in base alle specifiche di Acer consultabili
qui, possiede il GM965.
Premesso che a giorni avrò modo di mettere mani su questo computer direttamente per fare un upgrade, mi premurerò di scattare una foto quanto più dettagliata possibile al die del northbridge, così da svelare il mistero sul chipset dell'Extensa 5220.
Il motivo che mi spinge a dare il contributo a questa discussione risiede inoltre nel fatto che io sono convinto che Intel non abbia fatto pesanti modifiche hardware per limitare il GL960, ma si sia limitata a castrate le sue specifiche emanando ai produttori un reference design con sole modifiche al software (nella fattispecie, al BIOS) atte a produrre queste limitazioni, o al massimo a riciclare qualche stock difettoso di GM965 producendo il GL960.
A (scarsa) dimostrazione di ciò, si può osservare cercando in giro per il web che altra gente con notebook dotati di GL960 sia riuscita a fare upgrade alla CPU e alla RAM che andassero ben oltre le specifiche di FSB (533 MHz) e RAM (2 GB) previste nel
datasheet del chipset in oggetto, ma che altrettante persone non siano invece riuscite nell'impresa, almeno per quanto riguarda la RAM: questo giustificherebbe in parte la teoria secondo la quale la limitazione sia solo di tipo software, e che dipenda essenzialmente dal produttore del computer e magari dallo specifico modello in base a delle modifiche al BIOS di quella(e) macchina(e).
Sempre volendo portare un esempio, anche di poco valore, a comprovare la tesi della modifica operata solo via software, aggiungo che io da possessore dell'Aspire 5920G non avrei potuto, secondo il datasheet di Intel e il manuale di Acer, montare più di 4 GB di RAM, eppure sto utilizzando proprio adesso questo computer proprio con 8 GB di RAM, a riprova del fatto che non sempre i dati dichiarati sono veritieri, quantomeno quelli del datasheet (che talvolta differiscono dalle white paper), e a confermare la mia idea che Intel, nel momento in cui ha progettato i chipset della famiglia "Crestline" (ovvero i chipset mobile della famiglia 96x), abbia preso il design della variante desktop del medesimo chipset (il P965 e derivati, nome in codice Broadwater) applicando come uniche limitazioni, con lo scopo di ridurre i consumi, le frequenze di FSB e RAM (e GPU dove prevista), ridotte rispettivamente da 1066 MHz a 800 e da 800 a 667 MHz, e magari forse un ritocchino ai voltaggi, tant'è vero che la massima frequenza per la RAM supportata da tutti i chipset della famiglia Crestline è proprio 667 MHz. Una conferma ulteriore viene dal fatto che la GPU della X3100 del GM965 gira a 500 MHz mentre quella del GL960 a 400 MHz (con gli shader operanti rispettivamente a 333 MHz e 320 MHz), mantenendo invariata l'architettura di base, chiaro segnale di come la segmentazione tra questi due chipset sia avvenuta per semplice riduzione delle specifiche operative piuttosto che con differenziazione dell'architettura di base (e per un chipset low cost ci mancherebbe che facessero un design apposta, con tutti i costi di R&D annessi e con ovvie ricadute sul prezzo finale). Un altro dato a conforto di questa ipotesi (ma che potrebbe allo stesso tempo smentire il discorso della presenza del GL960) viene proprio da Acer: come vi spiegate che le ultime versioni di BIOS dell'Extensa 5220 e 5620 siano esattamente identiche (controllare MD5 per credere)? Se i chipset fossero così diversi come sarebbe possibile avere lo stesso BIOS per entrambi? Ne consegue pertanto che Acer ha prodotto un design di base unico per tutti questi modelli (e anche altri), che pone come differenza solo la presenza di connettori o chip extra su alcuni particolari modelli di queste macro famiglie, con l'effetto di produrre BIOS aventi microcode compatibili per le CPU destinate al GM965 e che quindi in teoria vanno bene anche sul GL960 che condivide il progetto di base, risparmiando per questo non poco tempo nel rilascio di aggiornamenti.
In definitiva, credo proprio che le differenze esistenti siano nulle, e laddove presenti attribuibili da un lato alla scarsa completezza del software, dall'altro invece alla probabile fallacità dei chip riciclati come GL960, cosa che spiegherebbe come mai certa gente non sia riuscita nell'intento di effettuare l'upgrade: spero di poter dare una motivazione a tutto questo quando avrò messo le mani su quell'Extensa 5220 del mio amico.
Per ora, stay tuned.