Google Maps for Android: mappe offline e 3D

Entro la fine del 2012 si ipotizza che Google possa riuscire a garantire informazioni tridimensionali relative all'area abitata da 300 milioni di utenti. Poi, con il tempo è verosimile che il progetto venga esteso a livello globale interessando anche ambiti rurali e comprensori turistici. In una prima fase iniziale il progetto riguarderà il nord America per poi essere esteso all'area EMEA nei prossimi mesi.

L'accesso alle informazioni cartografiche in mobilità è una necessità ormai per molti utenti, e la diffusione dei navigatori satellitari da auto e non solo ne è un chiaro esempio. Alcuni dati relativi ai primi 5 paesi europei aiutano a circostanziare meglio il fenomeno, anche con qualche numero.

Nel marzo 2012 sarebero stati ben 90,4 milioni gli utenti internet di Francia, Italia, Spagna, Germania e Regno unito che hanno avuto accesso a mappe online; di questi utenti ben 39,8 milioni avrebbero utulizzato smartphone per accedere ai dati. Inoltre, l'accesso mobile necessita di una diffusione broadband importante, e questo dettaglio per certe realtà non costituisce certo un acceleratore del processo.

Pare essere proprio questo trend il motivo che ha spinto Google a dare precedenza alle app mobile in questa ventata di novità, ma il tutto potrebbe essere funzionale anche a nuovi ambiti di sviluppo legati alla realtà aumentata.

Infatti una visualizzazione tridimensionale del terreno, abbinata a quanto acquisito dalla fotocamera del terminale potrebbe essere integrato da altre informazioni aggiuntive della realtà per scopi informativi o commerciali. E un ulteriore riferimento al progetto Google Glasses pare ovvio e scontato. Ma in questo immaginario scenario si inserisce anche una caratteristica per il momento unica di Google legata alla profilazione degli utenti, alle loro attività di ricerca online e ti utilizzo dei servizi: i dettagli offerti in questi servizi di realtà aumentata potrebbero anche essere tarati e personalizzati in base a specifiche caratteristiche dell'utente.

Per l'app mobile di Google Maps dedicata agli utenti Android c'è anche una seconda novità, per altro molto richiesta e attesa dagli utenti: con l'ultima release è possibile scaricare sul terminale una porzione di mappa a cui accedere in modalità offline. Le informazioni scaricate riguardano anche eventuali POI, nomi di strade e luoghi, oltre al reticolo stradale.

Per completezza precisiamo che Nokia Drive, servizio concorrente di Maps for Android, offre da tempo la possibilità di accedere alle mappe anche in modalità offline e oggi il servizio è disponibile su Nokia Lumia, Nokia N9 e più in generale sui teminali Nokia Belle. Inoltre, nel caso di Nokia viene anche lasciata una maggior flessibilità nell'impostazione dei contenuti da scaricare sul terminale.

La raccolta dei dati per Google diviene un ambito sempre più strategico: precisione, accuratezza e aggiornamento sono caratteristiche imprescindibili per il successo di questi servizi. Nel blog ufficiale dedicato a questi servizi cartografici Google non nasconde tutto ciò e annuncia ad esempio che in futuro parte dei rilievi verranno condotti anche a piedi per portare le fotocamere e gli strumenti di Google anche dove oggi le Google Car, i tricicli, le motoslitte o i satelliti non sono riusciti ad arrivare.

Per rendere possibile tutto ciò è stato realizzato un apposito zaino che contiene tutte le apparecchiature necessarie, e con un po' di fatica per il trekker promette rilievi precisi e immagini interessanti anche dai luoghi più remoti.