Microsoft Surface Pro: siamo alla generazione n°5

In occasione della nostra analisi di Surface Pro 4, avvenuta al debutto sul mercato nell'autunno 2015, avevamo indicato quella famiglia di prodotti come il punto di riferimento nel panorama dei dispositivi 2-in-1 e in particolare di quelli detachable. Con la famiglia Surface Pro Microsoft ha portato avanti una evoluzione tecnologica frutto di cambiamenti più sostanziali nel passaggio alla terza generazione, con un successivo affinamento che ha portato sino alla proposta attuale.

Surface Pro 3 ha rappresentato il cambiamento e Surface Pro 4 ha innalzato ulteriormente il livello con alcune modifiche di rilievo nella parte esterna e importanti novità dal versante hardware. La quinta generazione di Surface Pro era attesa, nell'immaginario collettivo, come quella capace di portare un ulteriore cambiamento così come è avvenuto nel passaggio da Surface Pro 2 a Surface Pro 3, ma così non è stato. La nuova famiglia implementa novità esterne complessivamente marginali rispetto a quello che era stato proposto da Microsoft con Surface Pro 4 e in questo riteniamo sia stata persa una importante occasione: basti ad esempio pensare a come non siano cambiate le connessioni esterne, limitate sempre ad una porta USB 3.0 di tipo Type-A.

Si può criticare Microsoft per questa scelta di continuità ma pare onestamente difficile pensare a come innovare radicalmente un prodotto come Surface Pro ora che è arrivato a questo livello di innovazione: sarà forse un cambio radicale nella struttura esterna nella prossima generazione a rappresentare la novità, oppure dovremo attenderci in futuro per Surface Pro aggiornamenti nella forma di nuovo hardware e modifiche esterne marginali, in quanto è difficile poter fare di meglio rispetto al costante affinamento introdotto con la quinta generazione.

Dal nostro punto di vista i margini per intervenire ci sono, e riteniamo che possano essere due le strade da percorrere. La prima è quella di trovare modo di integrare Surface Pen all'interno dello chassis, così che sia sempre a disposizione e non diventi un accessorio che bisogna ricordare di prendere per poterlo sfruttare anche lontano da una scrivania. Pensiamo ad esempio alla gamma di smartphone Note di Samsung con stylus integrato: ci piacerebbe che Surface Pen potesse essere inserita nello chassis di Surface Pro in modo simile.

Una seconda via all'innovazione è ovviamente quella di dotare Surface Pro di migliore connettività: integrare una porta USB Type-C, possibilmente in standard 3.1 e compatibile con la tecnologia Thunderbolt, oltre a quella USB 3.0 Type-A già presente, sarebbe un primo passo in avanti ma accanto a questo ci piacerebbe trovare anche un lettore di schede memorie per modelli SD. Surface Pro integra un lettore Micro SD poco pratico per collegarvi più volte al giorno schede memoria, vista la posizione e il formato, ma che è ideale così come avviene con gli smartphone si voglia espandere la capacità di archiviazione dello storage locale. Per leggere schede memoria più volte al giorno, ad esempio perché si scattano molte foto, si deve ricorrere al momento attuale ad un lettore esterno collegato attraverso l'unica porta USB a disposizione.

Più interessante osservare come Microsoft sia intervenuta sotto la scocca di Surface Pro, con un riposizionamento dei componenti interni per ottenere un incremento della capacità della batteria del 15% e più in generale l'adozione dei processori Intel Core di settima generazione con architettura Kaby Lake che ha permesso di fornire prestazioni velocistiche ancora più elevate. La batteria addizionale e la superiore potenza di calcolo di Surface Pro rispetto a Surface Pro 4 sono elementi d'interesse nella nuova gamma, ma il loro impatto non è così radicale come ci si potrebbe immaginare.

Surface Pro a sinistra; Surface Pro 4 a destra

Da utilizzatore, da alcuni mesi a questa parte, di Surface Pro 4 quale mio PC di tutti i giorni sono rimasto in parte deluso da Surface Pro: avrei voluto un passaggio di cambiamento netto rispetto al passato che non c'è stato. Difficile del resto, fatta eccezione per le note indicate qui sopra, fare di meglio di quanto offerto con Surface Pro 4 e per questo motivo Surface Pro rappresenta un interessante affinamento di quello che è stato implementato in Surface Pro 4 dopo 18 mesi dal suo debutto in commercio, ma nulla di più. In passato Microsoft ha implementato varie innovazioni anche nella cover con tastiera: con Surface Pro debuttano le cover con finitura in Alcantara, modificate leggermente per alcuni tasti ma che di fatto forniscono la stessa esperienza d'uso dei modelli abbinati a Surface Pro 4. Anche in questo caso nel passaggio da Surface Pro 3 a Surface Pro 4 i cambiamenti implementati nelle cover erano stati ben più significativi.

Detto tutto questo, Surface Pro era e rimane la miglior proposta nella gamma dei 2-in-1 di tipo detachable disponibili in commercio e in questa quinta generazione implementa affinamenti importanti. Il kickstand che offre una inclinazione superiore di 15° sarà apprezzato da quegli utenti che interagiscono molto con la penna e sono soliti disegnare o prendere note tenendo Surface Pro appoggiato su una superficie. Lo schermo già ottimo di Surface Pro 4 non cambia in termini di dimensioni e risoluzione ma con Surface Pro fa un ulteriore passo in avanti, mentre le CPU Intel Core di settima generazione offrono a parità di consumi un incremento nelle prestazioni forti di frequenze di clock più elevate. Sicuramente interessante la scelta di implementare un sistema di raffreddamento completamente passivo anche per il modello con processore Core i5 accanto a quello Core m3; per la declinazione Core i7 troviamo integrata una ventola ma questa opera in modo molto silenzioso anche quando la CPU è portata al massimo delle due potenzialità di calcolo.

Consigliamo quindi Surface Pro? Sicuramente si, per coloro che sono indirizzati verso un 2-in-1 di tipo detachable e vogliono acquistare quella che è la miglior soluzione disponibile al momento. Surface Pro non è esente da difetti e limitazioni, ma la proposta complessiva è di indubbio valore ed in grado di essere utilizzata come PC di tutti i giorni sfruttandone al meglio la sua natura di dispositivo ibrido che incarna varie nature al proprio interno. Il principale concorrente rimane Surface Pro 4, soprattutto con le offerte che in questo momento Microsoft mette a disposizione online: difficile in effetti, a parità di modello e caratteristiche base, giustificare il divario di costo che si presenta al momento tra un Surface Pro 4 con processore Core i5 e 256 Gbytes di SSD rispetto al corrispondente Surface Pro. Le scorte di Surface Pro 4 non dureranno ancora per molto, trattandosi delle tipiche iniziative commerciali che le aziende mettono in atto al debutto della nuova generazione di una famiglia di prodotti, ma la sostanziale identità tra Surface Pro 4 e Surface Pro rende queste proposte "last minute" ancora più interessanti.