La convergenza tra cellulari e dispositivi di intrattenimento personale è ormai una tendenza affermata nel mondo della telefonia cellulare. Si assiste sempre di più all'integrazione di avanzata funzionalità audio-video nei telefonini e, nel verso opposto, alla trasformazione di dispositivi multimediali mediante l'aggiunta di funzioni telefoniche e di accesso a internet mobile.

Nokia cavalca questo mercato fin dall'inizio e con la sua Nseries ha dato vita a una gamma di telefonini altamente specializzati nell'ambito multimediale. Fotocamere avanzate, lettori audio-video completi e supporto ai giochi sono alcune delle caratteristiche fondamentali di questa serie. Pietra miliare della gamma è stato il modello Nokia N95, definito dal produttore finlandese un vero e proprio computer multimediale portatile, un terminale dotato di connettività 3,5G, fotocamera da 5 megapixel e GPS integrato.

Nokia N96

Allo scorso Mobile World Congress di Barcellona è stato presentato il suo successore, il Nokia N96, che ha preso in particolare l'eredità del modello N95 8GB, espandendone la memoria interna a 16GB e fornendo anche il supporto per schede di memoria microSD fino a 8GB. Assieme a questo terminale ha visto la sua presentazione il più accessibile N78.

Entrambi i modelli sopra citati si inseriscono, dal punto di vista del design, nel solco scavato dal terminale oggetto di questa recensione, il Nokia N81 8GB. I canoni estetici lanciati da quest'ultimo prevedono finitura nera lucida per fronte e retro e lati in color argento. Tasti e caratteri adottano uno stile molto pulito e minimalista, con spigoli leggermente arrotondati, ma nessuna bombatura eccessiva.

Nelle prossime pagine analizziamo il Nokia N81 8GB in tutti i suoi aspetti, andando a verificarne la sostanza nelle applicazioni multimediali, principale vocazione del terminale.

Il Nokia N81 8GB adotta un design slider che tramite il meccanismo di scorrimento lascia spazio a un tastierino numerico. Tra le caratteristiche che ne tradiscono subito la vocazione multimediale troviamo l'integrazione di tasti dedicati alla gestione del player audio nella parte frontale, lo schermo di ottima qualità e la presenza di un connettore per jack da 3,5mm; quest'ultimo permette l'uso delle comuni cuffie e auricolari, permettendo all'utente la scelta del dispositivo di ascolto più adatto alle proprie esigenze. Qui di seguito abbiamo riassunto le principali specifiche tecniche del dispositivo.

Le dimensioni generali del dispositivo sono abbastanza contenute e anche il peso non è eccessivo, il Nokia N81 8GB trova facilmente spazio in tasca. Il meccanismo di scorrimento comunica una buona impressione di solidità e il suo funzionamento è fluido; sulle prime può sembrare un po' duro, ma ci si fa presto l'abitudine. Il meccanismo non disturba l'uso dei tasti, neanche quelli della fila superiore. I tasti non hanno sporgenze, ma sono facili da utilizzare.

La parte frontale del dispositivo ospita molti tasti, fin troppi, e capita spesso di far partire involontariamente il player audio navigando nei menu con il joypad centrale a 4 vie o nell'azionare il tasto in alto a destra sotto il display. In pratica la tastiera ha uno sviluppo concentrico: il tasto centrale cliccabile, il joypad a quattro vie, la corona esterna a quest'ultimo che sovraintende alla gestione del player multimediale, una corona ancora più esterna con i comandi di accesso al menu, il tasto 'cancella', quelli per la gestione delle chiamate e i due comando posti sotto il display. In più all'intersezione tra le due corone, sulla destra, il tasto di accesso rapido al menu N-Gage.

Sempre nella parte frontale, sopra il display si trovano due tasti, utilizzabili impugnando il dispositivo in modalità orizzontale, come una console portatile. In mezzo ai due tasti si trova l'altoparlante, mentre sulla destra trova spazio la fotocamera frontale, utile per le videochiamate. La parte superiore del dispositivo ospita il connettore per jack da 3,5mm, il tasto di accensione/spegnimento/modi d'uso e la slitta per il blocco della tastiera. Il tasto di accensione è leggermente incassato e, soprattutto a slider aperto, non risulta sempre agevole da azionare.

La parte inferiore ospita il connettore per l'alimentazione, quello per la connessione al PC (Cavo per la connettività CA-101) e il foro per il microfono. Il lato sulla sinistra ospita solo l'altoparlante sinistro, mentre su quello opposto troviamo, oltre all'altoparlante destro, il tasto a due vie per la regolazione del volume e il pulsante di scatto della fotocamera da 2 megapixel.

La parte posteriore ospita solo quest'ultima, anche nella configurazione in cui lo slider è aperto, ad eccezion fatta per il comando di sgancio della cover per l'accesso al vano batteria. Rimossa quest'ultima si ha accesso alla slitta che contiene la SIM. Il meccanismo di quest'ultima (come ben visibile nel video che trovate nelle seguenti pagine) può sembrare un po' fragile, ma nelle numerose sostituzioni della scheda telefonica non ha mai evidenziato problemi.

Il Nokia N81 8GB accoglie gli utenti con la schermata principale e il menu che caratterizzano gli altri terminali della serie, basati su sistema operativo Symbian OS e interfaccia utente S60 terza edizione. Il menu è impostato di default sulla visualizzazione a icona e l'accesso a quest'ultimo è affidato al tasto in basso a sinistra, contraddistinto dall'icona ormai familiare agli utenti Nokia.

Dal punto di vista telefonico la qualità è elevata: le conversazioni possono contare su ottimi volumi di ascolto sia in arrivo che in uscita. L'avvio delle chiamate è veloce, così come la risposta al comando di terminazione. Il tempo di accensione del dispositivo risulta nella norma. La confezione include un paio di auricolari con microfono, che integra anche i comandi del player audio e del volume. I primi sono sganciabili e utilizzano jack da 3,5mm: l'utente può quindi utilizzare i propri dispositivi di ascolto preferiti anche in accoppiata al microfono.

Il telefono è indirizzato verso l'uso multimediale e all'interno del menu le applicazioni di produttività personale sono ridotte all'osso: oltre ai classici programmi quali calendario, attività, note, calcolatrice, infatti, di segnala la presenza solo di un reader per documenti PDF e di un convertitore monetario. Assente la suite QuickOffice, punto cardine invece della serie E Nokia. In ogni caso l'utente è libero di installare programmi a suo piacimento, nel caso di questo terminale senza neanche doversi preoccupare dello spazio a disposizione, in quanto gli 8GB di memoria sono a disposizione delle applicazioni.

Come già accennato in alcune situazioni d'uso può essere un po' difficile il rapporto con alcuni tasti: in particolare quello di accensione, spegnimento e gestione dei modi non risulta facile da azionare per chi non è dotato di unghie, in quanto leggermente incassato nello chassis. I tasti che sovraintendono al player multimediale sono troppo vicini al joypad centrale e capita spesso di far partire la riproduzione di un brano musicale in modo indesiderato.

Si fa notare per le dimensioni e il peso ridotte il caricabatterie contenuto nella confezione. Per chi viaggia spesso questo può risultare un particolare importante, capita spesso infatti che smartphone evoluti costringano l'utente a trasportare dispositivi di ricarica di dimensioni e peso non trascurabili.

Dal punto di vista multimediale il Nokia N81 8GB sa regalare buone soddisfazioni. Innanzitutto 8GB sono un taglio di memoria decisamente azzeccato, e permettono la memorizzazione di parecchi dei propri album preferiti, lasciando spazio per immagini e video. Lo spazio a disposizione, inoltre, elimina la preoccupazione di esaurire la memoria quando si scattano fotografie o si riprendono filmati.

La fotocamera, pur non offrendo una risoluzione da primato, si è dimostrata abbastanza flessibile, offrendo alcune funzionalità avanzate, utili in situazioni difficili. Quando la luce scarseggia il flash integrato può essere importante, così come la possibilità di regolare la sensibilità ISO, la compensazione all'esposizione e il bilanciamento del bianco. Vi portiamo ad esempio uno paio di scatti: uno in piena luce in esterno e l'altro effettuato una volta calate le tenebre.

Il player audio beneficia della presenza dei comandi dedicati nella parte frontale del dispositivo e della loro replicazione sul microfono. É possibile gestire i propri file audio in base ad autore, brano, album e via dicendo. É disponibile un equalizzatore personalizzabile con diversi preset. La qualità della riproduzione è buona e fluida, ma per gli appassionati audio l'uso di auricolari diversi da quelli forniti di serie sia consigliabile, sebbene questi ultimi offrano un'esperienza d'ascolto nella media.

L'esemplare in prova era dotato di tre giochi in versione demo. FIFA07 ci ha colpito in particolare per la ricchezza dell'esperienza di gioco anche se nelle fase più concitate la fluidità può non essere ottima. Asphalt3, invece, non ha mai manifestato problemi di fluidità. L'integrazione dei due tasti sopra il display permette l'impugnatura del telefono come una console portatile, a tutto vantaggio dell'esperienza di gioco. Fastidiosa risulta invece l'attivazione non voluta del player musicale, a causa del tasto 'play' troppo vicino al joypad: capita molto spesso di premerlo involontariamente, soprattutto quando i giochi si fanno concitati. Gli altoparlanti stereo, pur rappresentando una soluzione di emergenza per l'ascolto dei file audio in mancanza delle cuffie, offrono un valido supporto al comparto gaming.

Le funzionalità multimediali hanno un impatto non trascurabile sulla durata della batteria. Se utilizzando il Nokia N81 8GB come telefono (chiamate, sms) l'autonomia supera i 5 giorni, l'accesso al player audio, ma soprattutto ai giochi, ne riduce molto il valore. L'indicatore di carica della batteria potrebbe poi essere regolato meglio: capita spesso infatti che segnali la piena carica per giorni, salvo poi scaricarsi con grande fretta dalla terza tacca in giù. Dopo il segnale di batteria esaurita il terminale offre ancora sufficiente carica per qualche sms o chiamata di emergenza.

Potete farvi un'idea delle potenzialità del dispositivo nel video qui sotto, in cui abbiamo raccolto alcune delle nostre impressioni:

In conclusione il giudizio sul Nokia N81 8GB è più che buono. É un ottimo telefono, di dimensioni e peso sufficientemente ridotti per trovare facilmente spazio in tasca. I più pignoli potranno fa notare che lo spessore non è ancora al livello di alcuni concorrenti della stessa fascia, ma in ogni caso non risulta fastidioso. L'interfaccia è semplice e permette una rapida familiarizzazione con il telefono. Anche in questo caso i pignoli potranno far notare la mancanza di un display sensibile al tocco, che per altri produttori rappresenta ormai un must per i telefoni evoluti di fascia alta. Le conversazioni telefoniche sono supportate da ottimi volumi in entrata e uscita e dall'assenza di fruscii o echi. La connettività è completa e può contare sulle reti 3G e Wi-Fi.

La dotazione multimediale è completa: il Nokia N81 8Gb è un ottimo compagno di giochi e di ascolto musicale. Visionare filmati sul suo display è possibile, ma non la si può ancora definire un'esperienza coinvolgente. L'autonomia nel caso di riproduzione di file audio è buona e si può arrivare superare i due giorni in un uso misto telefono/PMP. Diverso il discorso in caso di uso intenso dei giochi e della riproduzione video.

Tanta sostanza ha un costo: al momento del suo lancio sul mercato il Nokia N81 8GB aveva un prezzo di listino di € 499,00 IVA esclusa, mentre ora, navigando nella sezione prezzi di Hardware Upgrade, è possibile trovare store online che lo offrono a prezzi che si aggirano, in media, sui € 440,00.