ATI Radeon HD 5670: DirectX 11 mainstream - Versione Stampabile - Hardware Upgrade

Dal mese di Settembre 2009, con il lancio delle schede ATI Radeon HD 5800, AMD ha dimostrato di aver maturato una netta leadership tecnologica sulla rivale NVIDIA. Prima azienda a presentare architetture video top di gamma compatibili con le API DirectX 11, AMD ha nel corso dell'ultimo trimestre del 2009 arricchito la famiglia Radeon HD 5000 con la prima soluzione dual GPU, modello Radeon HD 5970, seguita dalle schede Radeon HD 5700 posizionate nel segmento di fascia media del mercato.

Con l'annuncio odierno AMD estende verso il basso la propria famiglia di prodotti DirectX 11: la scheda Radeon HD 5670, infatti, è posizionata al prezzo ufficiale di 99 dollari USA, soglia particolarmente interessante in generale in quanto proprio a questo livello di prezzo vengono commercializzati i più elevati volumi di schede video.

Il grafico fornito da AMD anticipa il debutto delle due ultime serie di schede video della famiglia Radeon HD 5000: ci riferiamo alle proposte Radeon HD 5500 e Radeon HD 5450, attese al debutto nel corso del mese di Febbraio. Per queste soluzioni il posizionamento di mercato sarà ad un livello di costo ancor più contenuto, con quindi elevati volumi di vendita complessivi che sono attesi nel corso della primavera.

Riassumiamo le caratteristiche tecniche della nuova scheda ATI Radeon HD 5670, a confronto con le proposte della serie Radeon HD 5000 e con le principali concorrenti proposte da NVIDIA:

Specifiche	ATI Radeon HD 4670	ATI Radeon HD 4770	ATI Radeon HD 4850	ATI Radeon HD 4870
tecnologia produttiva	55nm	40nm	55nm	55nm
tipo GPU	RV730	RV740	RV770	RV770
numero GPU	1	1	1	1
clock GPU	750 MHz	750 MHz	670 MHz	750 MHz
numero stream processors	320	640	800	800
clock stream processors	750 MHz	750 MHz	625 MHz	750 MHz
ROPs	8	16	16	16
TMU	32	32	40	40
quantitativo memoria	512MB	512MB	512MB	512MB
tipologia memoria	GDDR3	GDDR5	GDDR3	GDDR5
clock memoria	2.000 Mhz	3.200 Mhz	2.000 Mhz	3.600 Mhz
interfaccia memoria	128bit	128bit	256bit	256bit
bandwidth memoria	32 GB/s	51,2 GB/s	64 GB/s	115,2 GB/s
connettori alimentazione	-	1x6pin	1x6pin	2x6pin

Specifiche	ATI Radeon HD 5670	ATI Radeon HD 5750	ATI Radeon HD 5770	ATI Radeon HD 5850	ATI Radeon HD 5870
tecnologia produttiva	40nm	40nm	40nm	40nm	40nm
tipo GPU	RV830	RV840	RV840	RV870	RV870
numero GPU	1	1	1	1	1
clock GPU	775 MHz	700 MHz	850 MHz	725 MHz	850 MHz
numero stream processors	400	720	800	1440	1600
clock stream processors	775 MHz	700 MHz	850 MHz	725 MHz	850 MHz
ROPs	8	16	16	32	32
TMU	20	36	40	72	80
quantitativo memoria	1.024MB	1.024MB	1.024MB	1.024MB	1.024MB
tipologia memoria	GDDR5	GDDR5	GDDR5	GDDR5	GDDR5
clock memoria	4.000 MHz	4.600 MHz	4.800 MHz	4.000 MHz	4.800 MHz
interfaccia memoria	128bit	128bit	128bit	256bit	256bit
bandwidth memoria	64 GB/s	73,6 GB/s	76,8 GB/s	128 GB/s	153,6 GB/s
connettori alimentazione	-	1x6pin	1x6pin	2x6pin	2x6pin

Specifiche	NVIDIA GT 240	NVIDIA GTS 250	NVIDIA GTX 260	NVIDIA GTX 275	NVIDIA GTX 285
tecnologia produttiva	40nm	55nm	55nm	55nm	55nm
tipo GPU	G92	G92	G200	G200	G200
numero GPU	1	1	1	1	1
clock GPU	550 MHz	738 MHz	576 MHz	633 MHz	648 MHz
numero stream processors	96	128	216	240	240
clock stream processors	1.340 MHz	1.816 MHz	1.242 MHz	1.404 MHz	1.476 MHz
ROPs	8	16	28	28	32
TMU	32	64	64	80	80
quantitativo memoria	512MB	512MB	896MB	896MB	1.024MB
tipologia memoria	GDDR5	GDDR3	GDDR3	GDDR3	GDDR3
clock memoria	3.600 MHz	2.200 MHz	2.000 MHz	2.268 MHz	2.480 MHz
interfaccia memoria	128bit	256bit	448bit	448bit	512bit
bandwidth memoria	57,6 GB/s	70,4 GB/s	111,2 GB/s	140,8 GB/s	158,7 GB/s
connettori alimentazione	-	2x6pin	2x6pin	2x6pin	2x6pin

Vediamo ora a diretto confronto la scheda Radeon HD 5670 con il modello che andrà a sostituire, Radeon HD 4670, oltre che con le due soluzioni della serie Radeon HD 5700 già presenti sul mercato; riproponiamo una nuova tabella che isola nel confronto solo queste 4 schede video.

Specifiche	ATI Radeon HD 4670	ATI Radeon HD 5670	ATI Radeon HD 5750	ATI Radeon HD 5770
tecnologia produttiva	55nm	40nm	40nm	40nm
tipo GPU	RV730	RV830	RV840	RV840
numero GPU	1	1	1	1
clock GPU	750 MHz	775 MHz	700 MHz	850 MHz
numero stream processors	320	400	720	800
clock stream processors	750 MHz	775 MHz	700 MHz	850 MHz
ROPs	8	8	16	16
TMU	32	20	36	40
quantitativo memoria	512MB	1.024MB	1.024MB	1.024MB
tipologia memoria	GDDR3	GDDR5	GDDR5	GDDR5
clock memoria	2.000 MHz	4.000 MHz	4.600 MHz	4.800 MHz
interfaccia memoria	128bit	128bit	128bit	128bit
bandwidth memoria	32 GB/s	64 GB/s	73,6 GB/s	76,8 GB/s
connettori alimentazione	-	-	1x6pin	1x6pin

Rispetto alla precedente proposta della serie Radeon HD 4000, il modello Radeon HD 5670 vede notevoli innovazioni dal versante memoria: grazie all'utilizzo di moduli GDDR5 la bandwidth massima teorica raddoppia, raggiungendo i 64 Gbytes al secondo. Per la cpu le differenze sono complessivamente più ridotte: aumenta il numero di stream processors del 25% passando dai precedenti 320 a 400, mentre la frequenza di clock passa da 750 MHz a 775 MHz.

Prendendo quale riferimento le soluzioni ATI Radeon HD 5700 notiamo architetture molto simili per quanto riguarda la memoria video, con differenze solo in termini di frequenza di clock che è ovviamente inferiore per il modello Radeon HD 5670. Le schede Radeon HD 5700 si avantaggiano nettamente in termini di potenza di elaborazione degli shader, grazie ad un numero più elevato di stream processors e a una frequenza di clock bilanciata. Segnaliamo infine come la scheda Radeon HD 5670, al pari del modello Radeon HD 4670, non richieda connettori di alimentazione supplementari: questo implica che il consumo massimo non supera i 75 Watt che possono essere forniti alla scheda video attraverso lo slot PCI Express 16x.

Dimensioni molto contenute per la nuova scheda ATI Radeon HD 5670 di Sapphire, con un ingombro di poco superiore alla lunghezza dello slot PCI Express 16x. Per questa soluzione ATI ha optato, nel proprio reference design, per un sistema di raffreddamento a singolo slot, soluzione che abbinata all'assenza di connessioni di alimentazione supplementare ne permette l'utilizzo anche in sistemi di ridotte dimensioni.

A seguire riepiloghiamo la lunghezza complessiva del PCB delle più recenti schede video ATI apparse sul mercato, escludendo quindi l'ingombro della staffa posteriore; evidenziamo come la scheda Radeon HD 5670 sia di 3 cm più corta della soluzione Radeon HD 5750.

Sapphire ha adottato, per la propria soluzione, lo stesso design del PCB della reference board e un sistema di raffreddamento sviluppato da Arctic Cooling: un dissipatore di calore in alluminio, a diretto contatto con la GPU, è sormontato da una ventola di generose dimensioni. La risultante è un funzionamento complessivamente molto silenzioso, benché con un ingombro di 2 slot superiore a quello della reference board ATI. La dotazione di memoria video vede la presnza di 1 Gbyte, con moduli GDDR5: le specifiche di funzionamento sono quelle del reference design, ma ricordiamo come AMD permetta ai partner di presentare anche schede Radeon HD 5670 con una dotazione di memoria video di 512 Mbytes.

Anche per le schede Radeon HD 5670 è stata implementata tecnologia Eyefinity: troviamo quindi 3 connettori per display sulla staffa posteriore della scheda, di tipo DisplayPort, DVI e HDMI. L'implementazione Eyefinity sviluppata per questa soluzione prevede il supporto massimo a 4 display contemporaneamente, limite che verrà raggiunto solo con una futura versione di scheda, ferma restando la possibilità di giocare con 3 schermi in configurazione surround. Il connettore HDMI è compatibile con le specifiche 1.3a: di conseguenza può gestire flussi audio non compressi a 8 canali, con i formati Dolby TrueHD e DTS HD Master Audio.

La reference boad ATI condivide con la proposta Sapphire lo stesso tipo di connettori per display; AMD ha fornito anche alcune immagini di una reference board che integra connettori VGA, DVI e HDMI, presumibilmente lasciando ai produttori la scelta circa l'integrazione o meno di connessione DisplayPort al posto di quella VGA.

La dotazione accessoria della scheda Sapphire comprende un cavo adattatore da HDMI a DVI, un connettore CrossFireX, un adattatore da DVI a VGA, il manuale d'installazione rapida e due supporti ottici: il primo contiene i driver aggiornati, mentre il secondo è riservato al software ArcSoft AimHD.

Abbiamo avuto modo di evidenziare, nelle precedenti analisi pubblicate su queste pagine, come il livello di consumo delle schede video della serie ATI Radeon HD 5000 sia particolamente contenuto nel complesso; la nuova scheda Radeon HD 5670 non rappresenta in questo una eccezione. Di seguito riassumiamo i dati dichiarati da AMD per le schede Radeon HD serie 5000 sino ad ora proposte sul mercato:

Specifiche	ATI Radeon HD 4870	ATI Radeon HD 5670	ATI Radeon HD 5750	ATI Radeon HD 5770	ATI Radeon HD 5850	ATI Radeon HD 5870
massimo consumo della scheda	160 Watt	61 Watt	86 Watt	108 Watt	170 Watt	188 Watt
consumo in idle	90 Watt	14 Watt	16 Watt	18 Watt	27 Watt	27 Watt

I consumi in idle della nuova scheda scendono sino a 14 Watt di minimo, risultando quindi allineati a quelli della scheda Radeon HD 5750. Il quadro cambia a pieno carico, in quanto il valore di picco rimane contenuto in 61 Watt, ben sotto i 75 Watt di massimo che possono essere forniti dallo Slot PCI Express. AMD ha autorizzato i propri partner AIB (Add In Board) a costruire proprie versioni di scheda Radeon HD 5670 caratterizzate da frequenze di clock superiori a quelle di specifica, in alcuni casi anche modificando il PCB e se il caso aggiungendo un connettore di alimentazione a 6 pin supplementare.

Passiamo ora a rilevare come si sia comportata la scheda Radeon HD 5670 nella nostra analisi. Le misurazioni relative ai consumi delle schede sono state registrate con lo strumento Watts Up PRO: la possibilità di registrare ad intervalli regolari il consumo a monte dell'alimentatore, ed avere tali dati subito a disposizione in formato digitale, ci ha consentito di ricreare un grafico relativo alla richiesta energetica della scheda durante lo scenario di testing. Per caricare in modo significativo le schede grafiche è stata eseguita una run di HawX a 2560x1600 pixel. A seguire i grafici, mentre non è stato eseguito alcun task specifico per occupare il processore oltre ovviamente al gioco 3D.

I consumi fatti registrare dalla nuova proposta di casa AMD rientrano in quelli che era lecito aspettarsi: come abbiamo già visto in altre occasioni la società nord americana ha lavorato in modo molto proficuo e ha ottenuto buoni risultati dal lato consumi con le schede della famiglia Radeon HD 5000. Il livello di assorbimento durante le sessioni di idle si assesta attorno ai soliti 120 Watt; sono stati sfiorati i 180 Watt di consumo dell'intero sistema a pieno carico, durante l'esecuzione del gioco. Il comportamento della scheda ATI ricalca, in termini di consumo, quello della scheda Zotac GT 240 AMP sia in idle sia a pieno carico.

La presenza di un dissipatore diverso da quello reference ha consentito alla proposta di Sapphire di presentare dei consumi che sono più contenuti rispetto a quelli registrati dai modelli Radeon HD 5000 con dissipatore a doppio slot. La silenziosità di funzionamento, unito alla presenza di tre connettori video, sono due elementi che rendono la scheda di AMD particolarmente indicata per l'impiego in sistemi HTPC. Il confronto con GeForce GT 240 AMP è un sostanziale pareggio: i valori registrati da entrambe le schede mostrano un divario molto contenuto impossibile da udire da un orecchio umano.

In considerazione della potenza elaborativa della scheda ATI Radeon HD 5670, nonché del suo costo d'acquisto indicativo, abbiamo scelto di eseguire misurazioni solo alle risoluzioni di 1280x1024, 1680x1050 e 1920x1200 pixel. Abbiamo inoltre scelto di limitare la nostra suite di benchmarking a soli 5 titoli, in considerazione del ridotto tempo a disposizione per valutare la scheda prima della scadenza dell'embargo.

Per analizzare le prestazioni delle schede video in prova abbiamo utilizzato una piattaforma basata su processore Intel Core i7 965 Extreme, con frequenza di clock di default pari a 3,2 GHz e tecnologia Turbo Mode abilitata. La frequenza di clock effettiva è quindi pari a 3,33 GHz nel momento in cui il processore è utilizzato a pieno carico, in quanto la tecnologia Turbo Mode attiva un moltiplicatore di frequenza in più quando 2 o più core sono utilizzati contemporaneamente.

Questi i titoli inseriti in questo confronto, con le differenti configurazioni utilizzate.

I tre scenari di test sopra riportati mostrano in modo emblematico il posizionamento della nuova proposta di AMD all'interno del mercato delle schede video. Rispetto ai modelli di fascia medio/alta, Radeon HD 5670 offre prestazioni meno interessanti, in grado comunque nella maggior parte dei casi di risultare soddisfacenti soprattutto con risoluzioni non eccessivamente spinte. Nel confronto con le soluzioni Radeon HD 4770 e Radeon HD 4850 la nuova proposta ATI fa registrare prestazioni complessivamente più contenute: queste sono tuttavia schede che sono state posizionate sin dal loro debutto sul mercato su un segmento di costo più elevato di quello della scheda Radeon HD 5670.

Il confronto diretto con la scheda Zotac GeForce GT 240 AMP è di sostanziale parità: le due proposte tendono ad equivalersi, con frames sufficienti per garantire una buona giocabilità solo alle risoluzioni più basse. Ricordiamo come la scheda Zotac inserita in questo confronto sia caratterizzata da frequenze di clock più elevate rispetto a quelle del reference design NVIDIA: le prestazioni delle soluzioni GeForce GT 240 stock sono quindi leggermente inferiori a quanto evidenziato in questi grafici.

Quanto evidenziato nella pagina precedente si ripropone anche con Crysis Warhead e con i due scenari di test di Far Cry 2; la scheda Radeon HD 5670 registra prestazioni complessivamente valide, allineate a quelle della proposta Zotac GeForce GT 240 AMP e superiori a quelle della soluzione Radeon HD 4670 che va a sostituire sul mercato, ma rimane mediamente distanziata rispetto alle soluzioni Radoen HD 4850 e Radeon HD 4770.

ATI Radeon HD 5670 è una scheda che fa del supporto a DirectX 11 e a Eyefinity il proprio cavallo di battaglia: il prezzo estremamente competitivo, che dovrebbe aggirarsi attorno agli 89 euro iva inclusa per la versione da 512 Mbytes, è in invito appetitoso a molti utenti. AMD ha così deciso di puntare, con l'inizio del nuovo anno, anche al mercato dei volumi rappresentato dalla fascia mainstream; è senza ombra di dubbio vero che le mosse fino ad ora portate avanti dalla società nord americana si sono dimostrate in grado di mettere in seria difficoltà la rivale di sempre, NVIDIA, e Radeon HD 5670 non è che l'ultimo atto.

AMD porta così quasi a compimento l'intera roadmap già comunicata nel corso del mese di Settembre relativa al lancio dell'intera famiglia di Radeon HD 5000 con cui ha introdotto ufficialmente il supporto alle nuove librerie DirectX 11: i modelli destinati alla fascia più bassa del mercato arriveranno con il mese di Febbraio e ci sono buone possibilità che la famiglia sia al completo prima della comparsa di Fermi, la proposta con supporto DirectX 11 di NVIDIA.

Dal punto di vista prestazionale la scheda oggetto di questa recensione non ridefinisce alcun riferimento: nella fascia di prezzo che andrà ad occupare ci sono soluzioni che sono in grado di presentare performance migliori, come Radeon HD 4770, ma non capaci di supportare le medesime tecnologie. È proprio su questo ultimo punto che AMD punta, sperando di fare leva per poter portare gli utenti a optare per la propria nuova soluzione. A spingere le vendite di questa nuova soluzione anche la definitiva uscita dai listini delle proposte concorrenti della famiglia Radeon HD 4000, giunte da tempo alla fine del proprio ciclo di vita.

Radeon HD 5670 è una scheda che con un costo al di sotto dei 100,00 euro IVA inclusa è in grado di offrire un corretto supporto alle nuove API DirectX 11 alla tecnologia Eyefinity e prestazioni che, seppure con qualche compromesso, garantiscono un corretto funzionamento di buona parte dei titoli di ultima generazione. Benchè queste tecnologie, soprattutto la prima, trovino al momento poche applicazioni in termini reali è vero ma rappresentano comunque scenari che possono indubbiamente far comodo a diversi utenti e risultino interessanti se considerati in ottica futura. È bene invece sottolineare che, a parità di prezzo si trovano attualmente sul mercato schede di vecchia generazione in grado di garantire una soglia prestazionale di certo superiore; è il caso di Radeon HD 4770 o 4850. Come spesso accade in corrispodenza del lancio di una nuova soluzione, infatti, il costo della scheda è ancora alto rispetto a quello che sarà il reale costo a due mesi dalla presentazione; allora Radeon HD 5670 rappesenterà una proposta sicuramente ancor più allettante di quanto non lo sia ora.