NVIDIA GeForce 8800 GT, potenza a buon prezzo - Versione Stampabile - Hardware Upgrade

Nella giornata di oggi NVIDIA presenta ufficialmente una nuova GPU appartenente alla famiglia di prodotti GeForce 8800: parliamo del modello 8800 GT, del quale si è molto discusso nel corso dell'ultimo mese complici varie indiscrezioni trapelate dai produttori taiwanesi. E' questa una scheda che per prezzo viene proposta nello stesso segmento delle soluzioni GeForce 8800 GTS 320 Mbytes, e che per questo motivo decreterà la repentina uscita dal mercato di queste soluzioni. E' presumibile attendersi, sin da quest'oggi, annunci da parte di vari partner AIB di NVIDIA di schede GeForce 8800 GT con frequenze di clock superiori a quelle di default, mentre per le prossime settimane non è da escludere il debutto di schede GeForce 8800 GT con un quantitativo di memoria dimezzato rispetto a quanto annunciato quest'oggi, e prezzi ancor più allineati verso il basso.

Il cuore delle schede GeForce 8800 è lo stesso delle altre schede video della famiglia GeForce 8800: NVIDIA ha ripreso la propria GPU della famiglia G80 dotandola di una nuova tecnologia produttiva più sofisticata, quella a 65 nanometri, e inserendo alcune novità architetturali: per questo motivo il chip è stato rinominato in G92, ma è bene segnalare che il cambio di numerazione da G8x a G9x non implica di fatto un radicale cambio architetturale. Ritroviamo quindi una GPU dotata di supporto alle API DirectX 10 e allo Shader Model 4.0, con shader unificati e un video processing engine di nuova generazione.

Lo schema seguente riassume le caratteristiche tecniche delle schede video NVIDIA della famiglia GeForce 8800:

Produttore	NVIDIA	NVIDIA	NVIDIA	NVIDIA	NVIDIA
Modello	GeForce 8800	GeForce 8800	GeForce 8800	GeForce 8800	GeForce 8800
Versione	Ultra	GTX	GTS	GTS	GT
Bus di memoria (in bit)	384	384	320	320	256
Dotazione memoria in Mbytes	768	768	640	320	512
Processo produttivo (nanometri)	90	90	90	90	65
Frequenza chip (MHz)	612	575	500	500	600
Frequenza memoria (GHz)	2,16	1,8	1,6	1,6	1,8
Unità di Vertex Shading	128 stream processors	128 stream processors	96 stream processors	96 stream processors	112 stream processors
Unità di Pixel Shading	128 stream processors	128 stream processors	96 stream processors	96 stream processors	112 stream processors
Frequenza stream processors (GHz)	1,5	1,35	1,2	1,2	1,5
Numero di Rops	24	24	20	20	16
Banda Passante (GB)	103,7	86,4	64	64	57,6
Video processing engine	VP1	VP1	VP1	VP1	VP2

La principale differenza data tra le GPU GeForce 8800 GT e i restanti modelli della famiglia è la tecnologia produttiva: troviamo infatti un processo a 65 nanometri per l'ultima GPU NVIDIA, contro i 90 nanometri adottati per le altre; questo ha permesso di ottenere un chip dalle dimensioni complessive più ridotte, con un consumo di funzionamento ben più ridotto rispetto a quanto ottenibile con le altre soluzioni GeForce 8800.

La frequenza di clock della GPU, nel modello GeForce 8800 GT, è pari a 600 MHz, valore che si pone indicativamente a cavallo tra le schede GeForce 8800 Ultra e GTX; gli stream processors hanno frequenza di clock di 1,5 GHz, allineata a quella delle soluzioni Ultra, mentre il loro numero è pari a 112, a metà strada tra i 128 delle schede Ultra e GTX e i 96 delle soluzioni GTS.

Nonostante il nome faccia pensare che la scheda GeForce 8800 GT sia una soluzione dal livello prestazionale inferiore a quelo delle altre schede video della famiglia GeForce 8800, le specifiche tecniche della GPU lasciano chiaramente intendere che questo prodotto sia complessivamente molto vicino alle schede GeForce 8800 GTX quanto a potenza elaborativa complessiva della GPU.

Passando alla memoria, si evidenzia dove NVIDIA sia intervenuta per bilanciare le prestazioni e poter contenere il costo d'acquisto di queste schede; troviamo infatti 512 Mbytes di dotazione, collegati alla scheda video atteraverso un bus da 256bit di ampiezza, per una bandwidth massima teorica di 57,6 Gbytes al secondo grazie alla frequenza di clock di 1.800 MHz. Le schede GeForce 8800 GTS hanno dotazione di memoria pari a 320 Mbytes oppure 640 Mbytes, con bus da 320bit di ampiezza e clock di 1.600 MHz, a seconda delle versioni, mentre per le schede GeForce 8800 GTX e Ultra troviamo memoria con bus a 384bit di ampiezza e dotazione di 768 Mbytes.

Una interessante differenza implementata da NVIDIA nelle GPU GeForce 8800 GT rispetto alle altre soluzioni GeForce 8800 è il video processing egine: troviamo infatti in questa soluzione la versoone evoluta VP2 adottata anche nelle soluzioni GeForce 8600, che non era stata adottata con le prime GPU GeForce 8800 in quanto non disponibile al momento del debutto di queste schede 12 mesi fa. La conseguenza diretta è una migliore gestione della riproduzione video di flussi ad alta definizione, con un superiore numero di elaborazioni delegate alla GPU che sgravano la CPU del sistema, permettendo quindi di assicurare una riproduzione fluida anche con un processore meno potente di quanto richiesto come specifica minima con le GPU GeForce 8800 GTS, GTX e Ultra.

Tra le altre novità architetturali segnaliamo innovazioni nello scheduler e nel load balancer, entrambi ottimizzati rispetto alle GPU G80 per offrire superiori prestazioni velocistiche. NVIDIA ha inoltre integrato nella GPU anche il chip per la gestione del display, che nelle soluzioni G80 era stato montato all'esterno della GPU: la conseguenza di questo è un numero di transistor complessivo pari a 754 milioni.

Il primo evidente beneficio dato dall'utilizzo di una tecnologia produttiva a 65 nanometri per la GPU è immediatamente visibile osservando la scheda: il sistema di raffreddamento è del tipo a 1 Slot, contro i 2 Slot richiesti per tutte le altre schede video della famiglia GeForce 8800 in commercio. La conseguenza diretta è la maggiore facilità con la quale le schede GeForce 8800 GT possono venir utilizzate in sistemi dalle ridotte dimensioni complessive, come i barebone PC. Il sistema di raffreddamento è completamente ricoperto da una copertura plastica di colore nero, con un impatto visivo che ricorda molto da vicino quello delle soluzioni GeForce 8800 Ultra, lasciando vedere solo la ventola di raffreddamento integrata.

Osservando la parte posteriore della scheda si può ricavare la posizione della GPU sul PCB, poco sopra lo Slot PCI Express 2.0, oltre al connettore SLI: NVIDIA ha implementato in questa scheda un approccio identico a quello delle soluzioni GeForce 8800 GTS, lasciando i due connettori alle sole schede Geforce 8800 GTX e GeForce 8800 Ultra.

Troviamo due connettori DVI, entrambi dual link, per questa scheda, affiancati da un tradizionale connettore di video output che gestisce segnali anche component a 3 pin; nel corso dei prossimi mesi alcuni partner NVIDIA svilupperanno soluzioni GeForce 8800 GT dotate di supporto a connessioni HDMI, ma tale funzionalità non è stata inizialmente prevista con la prima serie di schede al debutto.

Nella parte posteriore della scheda troviamo il connettore di alimentazione a 6 pin, una presenza pressoché scontata all'interno di schede video di questa fascia di prezzo a prescindere dal produttore. NVIDIA ha scento di inserire questo componente per garantire piena compatibilità di questa scheda con tutte le schede madri PCI Express in commercio, ma almeno in via teorica riteniamo possibile alimentare questa scheda correttamente con il solo Slot PCI Express, nel momento in qui questo è uno dei nuovi 2.0 che vantano una superiore capacità di alimentare la scheda video rispetto a quanto avviene con quelli sino ad ora proposti. Al momento attuale sono le schede madri basate su chipset Intel X38 Express le sole a poter offrire questa funzionalità, ma a breve debutteranno altre soluzioni di questo tipo sia da parte di NVIDIA che di AMD.

Nell'immagine è raffigurata la scheda video Zotac GeForce 8800 GT AMP! Edition, una delle prime schede basate sulla nuova GPU NVIDIA ad essere dotata di frequenze di clock superiori a quelle di specifica: parliamo infatti di 700 MHz per la GPU e di 2 GHz per i 512 Mbytes di memoria video, con frequenza di clock degli stream processors portata a 1.700 MHz. La scheda è caratterizzata da un sistema di raffreddamento identico a quello standard di NVIDIA, e da una marcata personalizzazione grafica del dissipatore di calore che riprende i disegni presenti sulla scatola. La dotazione in bundle prevede una guida all'installazione e un CD-Rom con i driver, oltre a un adattatore da DVI a VGA e a un cavo per il collegamento video component a un televisore.

Per valutare le prestazioni velocistiche delle schede GeForce 8800 GT abbiamo utilizzato una scheda madre basata su chipset NVIDIA della famiglia nForce, serie nForce 680i SLI. Il processore utilizzato è un Intel Core 2 Extreme QX6850 Socket 775 LGA, soluzione con architettura Quad Core con frequenza di clock di 3 GHz. La dotazione di memoria di sistema è pari a 2 Gbytes, con due moduli G.Skill F2-6400CL4D-2GBHK da 1 Gbyte ciascuno configurati alla frequenza di clock di 800 MHz e timings 5-5-5-15. L'hard disk utilizzato è un modello Western Digital WD1600JS, meccanica Serial ATA da 160 Gbytes di capacità, 7200 giri al minuto, mentre l'alimentatore è un modello Enermax Infiniti da 720 Watt di potenza.

Componente fondamentale nell'analisi di schede video di elevata potenza elaborativa è il display. La scelta è caduta su una delle soluzioni attualmente disponibili in commercio capaci di supportare nativamente la risoluzione di 2560x1600 pixel: parliamo del display Dell 3007WFP, dotato di diagonale da 30 pollici. E' infatti verosimile immaginare che l'utente che acquista schede di fascia alta utilizzi risoluzioni molto elevate, impossibili da testare con monitor di fascia inferiore.

Le risoluzioni video utilizzate nei nostri test sono state di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200, 2560x1600 pixel, quando permesso dal particolare titolo utilizzato nei test. Ove possibile è stato abilitato filtro anisotropico 16x e anti aliasing 4x.

Episode 1 è la penultima espansione di Half-Life 2 ad essere stata rilasciata da Valve attraverso il proprio sistema di distribuzione Steam, solo recentemente superata da Half-Life 2 Episode 2 presentato nel mese di Ottobre da Valve; in questo test abbiamo utilizzato le risoluzioni di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200, 2560x1600 pixel, in abbinamento anti aliasing 4x e filtro anisotropo a 16x. Il benchmark utilizzato è messo a disposizione da Hocbench, demo PC-Space.

click sull'immagine per visualizzarla alla risoluzione di 2560x1600. Dimensioni: 2,55 MB circa

Prey è un titolo basato sull'engine di Doom 3; per valutare le prestazioni con questo titolo abbiamo utilizzato la versione retail del gioco, con il benchmark appositamente sviluppato da hocbench utilizzando il demo hwzone; il gioco è stato aggiornato alla versione 1.3, ultima disponibile al momento dei test. Le risoluzioni video scelte sono state quelle di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200, 2560x1600 pixel, attivando anti aliasing 4x e anisotropo 16x.

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I test condotti con Half Life 2 - Episode 1 mettono in luce i primi risultati per la scheda NVIDIA GeForce 8800 GT. I valori ottenuti sono decisamente elevati, andandosi a collocare fra quelli relativi delle schede GeForce 8800 GTS con i due diversi quantitativi di memoria e quelli delle schede GrForce 8800 GTX. Vantaggi prestazionali, ovviamente, per la scheda GrForce 8800 GT con la frequenza maggiore rispetto alla reference board fornita da NVIDIA, mentre emerge l'ottimo comportamento in configurazione SLI delle due reference board, che fanno segnare valori simili o anche superiori a quelli delle due 8800 GTX in SLI.

Queste differenze sono in ogni caso da ricercare sia nell'errore "fisiologico" insito in ogni benchmark, sia soprattutto nei diversi driver utilizzati. La configurazione SLI ottenuta con due GeForce 8800 GTX è infatti stata testata con i driver versione 169.75, mentre con le nuove schede si è utilizzata la 167 build version 169.01, fornita direttamente da NVIDIA. Trascurando il discorso dei driver, importanti ma non certo in grado di fare miracoli, quello che emerge è un ottimo comportamento delle nuove schede grafiche di casa NVIDIA, sia in configurazione SLI che singola.

Comportamento molto simile delle schede NVIDIA GeForce 8800 GT anche con Prey, in cui si può notare come il modello Zotac con GPU aumentata di frequenza faccia segnare risultati del tutto simili a quelli del modello AUS GeForce 8800 GTX, operante a frequenze da specifica per questo modello.

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F.E.A.R. è uno dei giochi più utilizzati per valutare le prestazioni delle schede video di ultima generazione; è un titolo particolarmente esigente quanto a potenza del sottosistema video. Al gioco è stata applicata la patch versione 1.08, utilizzando le risoluzioni video di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200, 2560x1600 pixel in abbinamento a anti aliasing 4x con anisotropo 16x..

F.E.A.R., in abbinamento alle impostazioni anti aliasing 16x e Filtro anisotropo 4x, rafforza la convinzione di essere di pronte ad una scheda dall'elevato potenziale in termini di prestazioni. Come nel caso precedente, anche con F.E.A.R. i valori ottenuti con i modelli GeForce 8800 GT superano abbondantemente quelli dei modelli GeForce 8800 GTS e si avvicinano a quelli della famiglia 8800 GTX.

Supreme Commander è un gioco RTS (Real Time Strategy) paricolarmente esigente in termini di risorse di sistema e sottosistema video, motivo per il quale l'integrazione del titolo in una suite di test di risulta sicuramente interessante. Il demo utilizzato prende il nome di ShortTest, fornito da NVIDIA, utilizzato alla risoluzione di 1920x1200 pixel e mandato in esecuzione con impostazioni video portate al massimo direttamente dal pannello del gioco stesso.

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Supreme Commander è un titolo molto condizionato dalla CPU, motivo per il quale le differenze prestazionali fra le differenti tipologie di schede prese in esame risultano tutto sommato limitate nei valori indipendentemente dalle frequenze. Quello che emerge in maniera molto chiara è la già osservata superiorità della nuova scheda GeForce 8800 GT rispetto alla famiglia GeForce 8800 GTS, indipendentemente dal quantitativo di memoria utilizzato.

Company of Heroes mette a disposizione un benchmark automatizzato molto utile per analizzare il comportamento delle schede video, anche in ragione della complessità delle scene e del notevole carico che necessita per poter essere giocato in modo fluido con il massimo dei dettagli. Abbiamo eseguito i test alle risoluzioni di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200, 2560x1600 pixel per poter avere una panoramica abbastanza ampia del comportamento delle schede prese in esame.

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Con Company of Heroes, in abbinamento alle API DirectX 10, risultano ancora più evidenti le differenze prestazionali fra le schede NVIDIA GeForce 8800 GTS e GT, con vantaggi evidenti per queste ultime. Segnaliamo l'impossibilità da parte della scheda GeForce 8800 GTS con 320 MB di portare a termine il benchmark alla risoluzione più elevata di 2560x1600 pixel. Le prestazioni delle schede NVIDIA GeForce 8800 GT risultano praticamente identiche a quelle dei modelli GTX, con differenze evidenti a favore di quest'ultime solo alle basse risoluzioni in modalità SLI.

Lost Planet Extreme Condition permette di misurare le prestazioni in ambiti DirectX 10, offrendo un benchmark integrato in grado di misurare il frame rate medio in due ambiti, ovvero Snow e Cave. Fra i due scenari è quello definito Snow a distinguersi per il maggiore carico generato a carico sulla GPU; la scena è dominata da una tempesta di neve nella quale il protagonista si muove, ovviamente circondato da complesse creature a complicare ulteriormente la scena. Le risoluzioni prese in esame sono di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200, 2560x1600 pixel, oltre le quali non abbiamo ritenuto opportuno andare per la notevole complessità delle scene.

In uno scenario in cui vengono utilizzate le API DirectX9, troviamo conferme a quanto osservato in precedenza. La scalabilità delle prestazioni emerge più chiaramente nella mappa Snow, nella quale la GPU svolge un ruolo di primaria importanza. Ancora una volta notiamo la superiorità delle soluzioni GeForce 8800 GT rispetto alle GTS. La mappa Cave risulta invece più condizionata dalla CPU.

Anche utilizzando le API DirectX 10 non segnaliamo nessun comportamento delle schede non segnalato in precedenza. Ovvia supremazia delle soluzioni SLI, seguite rispettivamente dalle schede GeForce 8800 GTX, dalle 8800 GT ed infine dalle GeForce 8800 GTS. Esclusa da questo particolare test la scheda ATI Radeon HD2900XT per problemi incorsi durante lo svolgimento del benchmark. Rimandiamo alle prossime recensioni gli approfondimenti in merito.

Crysis è indubbiamente il più esigente titolo 3D attualmente a disposizione sul mercato, e altrettanto il più atteso dagli appassionati. La versione demo pre-release, rilasciata pochi giorni fa da Crytek, evidenzia valori di frames al secondo molto bassi sia alla risoluzione di 1280x1024 che a 1600x1200, con una forte dipendenza dal quantitativo di memoria video integrato onboard.

Iniziamo l'analisi evidenziando come i frames al secondo della scheda GeForce 8800 GTS con 320 Mbytes di memoria video siano ben inferiori a quelli della equivalente soluzione con 640 Mbytes di memoria video, nonostante quest'ultima abbia frequenze di funzionamento inferiori. Un comportamento simile non lo ritroviamo con le soluzioni GeForce 8800 GT, segno che con queste impostazioni qualitative e a questa risoluzione video i 512 Mbytes di memoria montati non rappresentano un evidente collo di bottiglia come lo sono i 320 Mbytes della scheda GeForce 8800 GTS.

I valori delle schede GeForce 8800 GT sono nuovamente a metà strada tra quelli delle soluzioni Geforce 8800 GTS 640 Mbytes e le schede GeForce 8800 GTX. Segnaliamo come siano state utilizzate le impostazioni high per tutte le schede in prova, abilitando le API DirectX 10, e non quelle very high che avrebbero permesso di ottenere una qualità d'immagine superiore a prezzo di un impatto maggiore sulle prestazioni. Non è stato possibile, con i driver Catalyst 7.10, eseguire Crysis con la scheda ATI Radeon HD 2900 XT: il pannello di gioco mette a disposizione solo le risoluzioni video di 1280x800 e 2560x1600 con questa scheda video, presumibilmente a motivo di una ridotta ottimizzazione da lato driver che verrà risolta con il rilascio del prossimo set di driver Catalyst da parte di AMD.

Abbiamo eseguito il benchmark del gioco PT Boats Knights of the sea alle risoluzioni video di 1280x1024, 1600x1200 e 1920x1200, disabilitando l'anti aliasing e selezionando da pannello le API DirectX 10 e la qualità d'immagine più elevata. Al momento attuale il codice utilizzato per il benchmark non è così ottimizzato come sarà quello finale del gioco, pertanto stando agli stessi sviluppatori è lecito attendersi livelli prestazionali medi superiori soprattutto utilizzando API DirectX 10.

Osservando i risultati prestazionali ottenuti con PT Boats Knights of the sea emerge chiaramente come questo titolo sia fortemente dipendente dal quantitativo di memoria montata sulla scheda video. Prendiamo ad esempio le schede GeForce 8800 GTS: nonostante la versione con 320 Mbytes di memoria video abbia frequenze di clock sensibilmente superiori a quella con 640 Mbytes di memoria, è la seconda a far registrare i frames al secondo più elevati a tutte e 3 le risoluzioni, distanziando nettamente la scheda con 320 Mbytes di memoria video che sembra fortemente limitata già alla risoluzione di 1280x1024 pixel.

Passando alle nuove schede GeForce 8800 GT emerge un comportamento molto simile: se alla risoluzione di 1280x1024 i 512 Mbytes di memoria video integrati in questa scheda sono ancora sufficienti a garantire un frame rate sufficiente, passando già a 1600x1200 pixel i frames crollano a valori non sufficienti. Se alla risoluzione minore la scheda GeForce 8800 GT è ben superiore alla soluzione GeForce 8800 GTS 640 Mbytes e vicina alla scheda GeForce 8800 GTX, passando a 1600x1200 pixel i frames scendono sensibilmente distanziandosi da entrambe le altre due schede della famiglia GeForce 8800, tutte e due dotate di più memoria video.

La demo di Unreal Tournament 3, recentemente rilasciata per i test, non permette di registrare demo eseguibili; abbiamo quindi provveduto a misurare i frames al secondo medi attraverso un flyby della mappa DM-ShangriLa, una delle 3 attualmente disponibili. I test sono stati eseguiti alle risoluzioni video di 1280x1024, 1600x1200, 1920x1200 e 2560x1600, lasciando le impostazioni qualitative di default del demo e quindi disabilitando l'anti aliasing.

I risultati evidenziano valide prestazioni complessive per le due schede GeForce 8800 GT, capaci nuovamente di prestazioni velocistiche che si pongono sostanzialmente a metà strada tra le schede GeForce 8800 GTX e quelle GeForce 8800 GTS 640 Mbytes. I test non evidenziano limitazioni prestazionali di queste schede, alle impostazioni utilizzate nei test, con 512 Mbytes di memoria video integrata sulla scheda: del resto analizzando i frames al secondo registrati dalle soluzioni GeForce 8800 GTS con 640 e 320 Mbytes di memoria video si capisce come senza anti aliasing anche alla risoluzione di 2560x1600 questa mappa di Unreal Tournament 3 non evidenzi la dotazione di memoria video come collo di bottiglia alle prestazioni, a differenza di quanto evidenziato con PT Boats Knights of the sea.

Abbiamo misurato rumorosità, temperatura GPU e consumo delle schede analizzate, anche se occorre puntualizzare alcune premesse. Il consumo è stato misurato in tre scenari diversi: idle, con CPU sotto stress (grazie al tool Orthos, installato in due percorsi differenti per caricare tutti e quattro i core) e con CPU e GPU sotto stress (aggiungendo al precedente anche l'esecuzione di Shadermark), così come per la misurazione della temperatura. Riguardo alla rumorosità, abbiamo eseguito le misurazioni alla distanza di circa 10 cm e, per minimizzare gli errori, abbiamo eseguito la misurazione scollegando temporaneamente le altre ventole presenti sul sistema (CPU e chipset).

Dal punto di vista del consumo energetico la scheda GeForce 8800 GT può vantare un consumo in idle inferiore alle soluzioni GTS e GTX, forte del processo produttivo a 65nm. Sotto carico però i vantaggi in termini di consumo rispetto alle versioni GTS vengono meno, anche per il maggiore carico alla quale la GPU della GeForce 8800 GT è soggetta (112 stream processors contro 96 della GTS), nonché per i 100 MHz di differenza delle rispettive GPU, ovvero 600 MHz per la GeForce 8800 GT e 500 MHz per la GTS. Dovendo fare un confronto con il modello GTX, la nuova GeForce 8800 GT fa segnare un consumo inferiore di circa 40 Watt in ogni scenario preso in considerazione.

Nota dolente per la nuova GeForce 8800 GT, che fino a questo momento ha solo riscosso impressioni positive. Prima di ogni considerazione occorre precisare che possono esistere differenze sostanziali fra chip e chip, per cui ci limitiamo a prendere in esame quelle che sono le schede in nostro possesso. Il valore di 97°C è elevato, senza alcuna attenuante, misurato per giunta su due modelli differenti, anche se la soglia di thermal throttle delle moderne GPU è ben superiore a questo valore di temperatura. La motivazione alla base dei risultati ottenuti non va ricercata solo nell'architettura (già in alcuni modelli di GeForce 8800 GTX raggiungemmo circa i 90°C), quanto nel sistema di dissipazione di queste schede.

L'abbandono dello chassis a due slot tipico delle soluzioni GeForce GTS e GTX ha di fatto portato alla sparizione del convogliatore, che permetteva di inviare verso l'esterno del case il flusso d'aria caldo proveniente dalla GPU. Il nuovo reference design a singolo slot ha costretto NVIDIA ad optare per una soluzione di raffreddamento più tradizionale, che si è rivelata abbastanza inefficiente. La speranza è che le cose possano migliorare con le diverse interpretazioni del progetto GeForce 8800 GT dei produttori taiwanesi, ovviamente sotto il profilo della dissipazione termica.

La dimensione inferiore della ventola rispetto ai modelli GTS e GTX ha portato ad un aumento della rumorosità di esercizio, in quanto la ventola stessa è costretta a girare ad un numero maggiore di giri per garantire un buon flusso d'aria.

NVIDIA porta sul mercato un nuovo prodotto, la GeForce 8800 GT, con ottime credenziali dal punto di vista prestazionale. Se l'intenzione era quella di sostituire la scheda GeForce 8800 GTS nelle diverse versioni con il nuovo modello, l'obiettivo ci appare perfettamente raggiunto, anche in virtù del prezzo al quale la nuova scheda verrà commercializzata. Zotac ci ha indicato in 239,00 € IVA inclusa il prezzo della versione standard, che sale a 249,00 € quello per la versione AMP con clock aumentati presente nella nostra comparativa; NVIDIA ha segnalato come il prezzo ufficiale delle varie versioni di scheda GeForce 8800 GT parta da 229,00 € nel mercato online italiano, IVA compresa, pertanto vedremo nei prossimi giorni quanto saranno allineati i listini dei vari produttori soprattutto a seconda della disponibilità di versioni overcloccate di default.

Attualmente sul mercato è possibile acquistare modelli di GeForce 8800 GTS 320 MB a partire da 250,00 € fino ad arrivare a 330,00 €, con una valutazione media di circa 270,00 €. Alla luce di queste considerazioni meramente commerciali, il prezzo a cui verrà offerta la nuova GeForce 8800 GT dovrebbe di fatto portare alla sparizione entro breve dei modelli GTS attualmente in listino, essendo di fatto la GT un modello più performante ed economico al tempo stesso.

Tornando con il discorso alle GeForce 8800 GT, emerge chiaramente come la temperatura di esercizio della GPU abbia fatto segnare un passo indietro rispetto ai modelli GTS, in virtù dell'adozione di un guscio plastico che, se da una parte permette di mantenere gli ingombri della scheda in un singolo slot, dall'altra va a penalizzare il contenimento del calore generato. Il flusso d'aria proveniente dalla GPU non viene convogliato verso l'esterno in maniera ottimale come sui modelli 8800 GTS e GTX, il che si traduce in un un innalzamento del calore complessivo ai danni della scheda. Vi è in ogni caso da dire che nei prossimi giorni assisteremo alla solita invasione di interpretazioni sul tema 8800 GT da parte dei produttori taiwanesi, dai quali ci attendiamo proprio ottimizzazioni in termini di dissipazione termica.

Se la prima serie di schede video GeForce 8800 GT a debuttare sul mercato sarà sostanzialmente tutta basata sul reference design NVIDIA, a partire dal mese di Dicembre dovrebbero debuttare le prime versioni di scheda con varie customizzazioni da parte dei partner; ci auguriamo che questi intervengano a dotare le schede GeForce 8800 GT di un sistema di raffreddamento più efficace, ma soprattutto più silenzioso rispetto a quello reference.

NVIDIA corre con le schede GeForce 8800 GT un rischio, ovvero quello di fare concorrenza anche ai propri modelli di punta GTX (tralasciando la Ultra), tutto sommato non molto distanti come prestazioni rispetto alla nuova nata. Un rischio sicuramente calcolato, al quale è lecito dare il giusto peso: i modelli GeForce 8800 GTX hanno ormai un anno di vita, età pensionabile nel campo dell'informatica e delle schede video in genere. Lecito dunque aspettarsi un "refresh", costituito dal passaggio ai 65nm anche per i modelli di punta, anche se, è bene sottolinearlo, mancano nella maniera più assoluta certezze in merito. Le schede GeForce 8800 GTX inoltre permetteranno di utilizzare tecnologia triple SLI grazie alla presenza dei 2 connettori SLI sul PCB: si tratta di una funzionalità riservata ad una nicchia molto limitata del mercato, ma indubbiamente affascinante dal punto di vista tecnologico.

Dalla recensione appare schiacciante anche il confronto con quello che è, di fatto, il modello di punta di AMD, ovvero la ATI Radeon HD2900XT. Pur mancando indicazioni precise in merito, è con la futura scheda basata su chip RV670 che si potranno fare dei confronti alla pari, in quanto alcune voci non confermate ufficialmente indicano miglioramenti sensibili per il concorrente di NVIDIA. Pur basata sempre sull'architettura R600, la nuova scheda potrà contare, a nostro avviso, sull'ottimizzazione della Raster Operations Pipeline (ROPs), in abbinamento ad un miglioramento prestazionale con filtri Anti Aliasing abilitati, i due principali colli di bottiglia dell'architettura R600. Per il momento, a circa 250,00 € di prezzo medio IVA compresa, le schede NVIDIA GeForce 8800 GT rappresentano un acquisto di fatto obbligato da parte dell'utente appassionato.