Lian-Li produce sin dalla fine degli anni 80 cabinet per pc in alluminio e caratterizzati da una qualità costruttiva di alto livello. L'azienda è in grado di proporre soluzioni che attraversano tutte le linee di mercato, con proposte che sono in grado di accontentare l'utente alle prime armi, l'appassionato, il professionista e il videogiocatore.

L'azienda taiwanese ha inoltre avuto modo di proporre nel corso della sua attività una serie di soluzioni inusuali e sicuramente interessanti, seppur non alla portata di tutte le tasche. Gli utenti più attenti si ricorderanno, infatti, della serie di scrivanie in alluminio che integrano un case per PC le cui porte di I/O, lettori di card e prese di corrente, sono posizionati direttamente nella zona del piano di lavoro della scrivania.

Oltre agli chassis, Lian-Li offre anche una serie di accessori, come cassettini per hard disk, display per il monitoraggio delle temperature interne, pad di raffreddamento per notebook e alimentatori.

Nell'articolo odierno analizzeremo un case full-tower destinato alla fascia high-end del mercato e precisamente il modello Armorsuit PC-P80. Tra le particolarità di questa soluzione si segnala l'adozione di ben quattro ventole con diametro di 140 millimetri, tutte con velocità di rotazione controllabile tramite potenziometro. Di seguito le caratteristiche principali.

Colori: nero
Dimensioni (in millimetri): 220 x 633 x 641
Materiale utilizzato: alluminio
M/B supportate: ATX, m-ATX, Extended ATX, SSI
Slot da 5.25 pollici: 12
Slot da 3.5 pollici: 6, tutti interni
Raffreddamento: Una ventola da 120mm posteriore, tre ventole da 140mm anteriori e una ventola da 140mm sul lato superiore.
Connessioni: USB2.0 x 4; MIC x 1; SPK x 1; IEEE1394 x 1; E-SATA x 1;
Alimentatore: Standard ATX PS2 (non incluso)

Lo chassis Armorsuit PC-P80 è inoltre certificato ATI CrossFire X, il che sta a significare che la soluzione proposta da Lian-Li è in grado di soddisfare i requisiti minimi per l'installazione di schede grafiche ATI e la configurazione di sistemi CrossFire X con 4 schede video operanti in parallelo.

Lian-Li Armorsuit PC-P80 è uno chassis particolarmente voluminoso che rientra nella categoria dei pesi massimi denominata "Super Full Tower"; le dimensioni sono di 200 x 633 x 610 millimetri ed il peso arriva, da vuoto, a toccare gli 11kg. Come da tradizione Lian-li, l'alluminio è stato selezionato come materiale per la costruzione sia dell'intelaiatura sia dei pannelli esterni, permettendo così di contenere il peso complessivo dell'intera struttura.

L'aspetto dello chassis è molto particolare e devia leggermente dallo stile sobrio ed austero che ha da sempre caratterizzato i prodotti dell'azienda taiwanese. Armorsuit PC-P80 mostra infatti un carattere piuttosto aggressivo e linee che possono risultare abbastanza gradevoli per il pubblico dei videogiocatori e degli utenti appassionati. La colorazione predominante è il nero, applicato alle superfici caratterizzate da effetto spazzolato.

Lungo tutta la parte frontale è presente una solida anta caratterizzata da listelle di alluminio alternate a inserti forati per la circolazione dell'aria. L'anta stessa è inoltre provvista di ben tre ventole per il ricircolo da 14 centimetri di diametro e con velocità di rotazione variabile da 800 a 1200 giri al minuto.

L'anta, il cui fulcro di rotazione può essere variato a seconda delle esigenze di installazione, copre i dodici slot da 5,25 pollici per dispositivi di storage magnetico od ottico ed è assicurabile mediante una serratura con chiave.

Per contenere i problemi derivanti da un accumulo incontrollato di polvere Lian-Li ha deciso di inserire un filtro di nylon lungo tutta l'anta principale. Sui profili del frontale, inoltre, sono state applicate due guarnizioni in gomma che consentono di assorbire completamente le eventuali vibrazioni generate dal funzionamento delle ventole.

Nella parte superiore dello chassis non passa inosservata la presenza di una sorta di "tunnel" piuttosto pronunciato, che serve per meglio convogliare il flusso d'aria generato dalla ventola posta, all'interno, in corrispondenza di esso. Anche in questo caso Lian-Li è ricorsa all'impiego di una soluzione identica a quelle utilizzate per l'anta della parte frontale.

Nella zona anteriore troviamo uno sportello che ricopre le porte di I/O frontali: quattro USB 2.0, una IEEE 1394, una porta E-SATA e i comuni mini-jack per cuffie e microfono. I pulsanti di accensione e reset sono collocati poco sopra, in una posizione che risulta essere piuttosto agevole da raggiungere dal momento che la collocazione naturale di uno chassis di queste dimensioni sarà quasi inevitabilmente al di sotto di una scrivania.

Una veloce analisi della parte posteriore rivela alcuni aspetti interessanti: innanzitutto da notare la presenza di ben quattro opercoli per il passaggio dei tubi di eventuali sistemi di raffreddamento a liquido. In questo modo si ha la possibilità di installare fino a due sistemi a liquido indipendenti, per un migliore raffreddamento di componenti diversi come CPU e GPU. Rimarchevole inoltre la scelta di praticare fori di ventilazione su tutte le staffe di copertura degli slot di espansione, così come la presenza di altre due ampie feritoie, una disposta verticalmente e una alla base degli slot di espansione. L'alimentatore trova posto nella parte superiore dello chassis.

Come le dimensioni complessive dell'Armorsuit PC-P80 lasciano intendere, lo spazio interno dello chassis è piuttosto generoso e permette l'installazione di sistemi particolarmente accessoriati.

Come già indicato nella pagina precedente, l'intelaiatura è completamente realizzata in alluminio e caratterizzata da una finitura che la priva di profili taglienti o abrasivi. Da sottolineare inoltre l'ampia adozione di viti a testa zigrinata che consentono un intervento quasi completamente tool-free. Tutti i pannelli dello chassis, i due laterali e quello superiore, sono completamente asportabili per poter permettere una maggiore libertà di installazione.

Sono ben dieci gli slot disponibili per eventuali schede di espansione. Come già accennato precedentemente tutte le staffe di copertura sono caratterizzate da ampi fori per il passaggio dell'aria e fissate al telaio mediante viti che non necessitano di strumenti per la loro rimozione.

Elemento caratterizzante della struttura interna è una sorta di traversa posta nel mezzo dello chassis. A questa struttura possono essere abbinati dei piccoli supporti plastici con la funzione di sostegno per quelle schede di espansione particolarmente ingombranti e pesanti che durante il trasporto potrebbero fuoriuscire dalla loro sede.

I perni sono forniti in due diverse lunghezze per meglio accomodare schede di dimensioni differenti. Il sistema implementato da Lian-Li prevede inoltre l'impiego di viti passanti che servono per bloccare l'angolo di apertura dei braccetti, in modo tale che possano andare a collimare con precisione sul bordo delle schede di espansione.

Il pannello di supporto della scheda madre può essere rimosso, in modo tale da procedere ad una più agevole installazione su di un piano di lavoro. Per l'installazione della scheda è necessario disporre gli appositi distanziali, che possono essere avvitati grazie all'impiego di uno strumento specifico fornito in dotazione.

L'installazione dell'unità di alimentazione, che deve essere operata prima di tutti gli altri componenti, avviene apponendo al PSU una mascherina sagomata e successivamente inserendo l'alimentatore nell'apposita sede.

Differenti soluzioni per ciò che concerne l'installazione delle unità hard disk da 3,5 pollici e delle unità ottiche da 5,25 pollici. In quest'ultimo caso sarà sufficiente procedere ad un'installazione tradizionale, assicurando i dispositivi con l'impiego di semplici viti.

Per quanto riguarda le unità HDD, invece, ritroviamo un sistema già collaudato: i dischi sono mantenuti in posizione grazie all'impiego di una serie di tondini di gomma che contribuiscono inoltre a smorzare e neutralizzare le vibrazioni dovute al funzionamento.

Questa soluzione permette inoltre una maggiore rapidità nelle fasi di manutenzione ed eventuale sostituzione, dal momento che i dischi possono essere rimossi senza dover ricorrere alll'ausilio di alcuno strumento.

Piuttosto convincenti le impressioni suscitate dall'Armorsuit PC-P80 di Lian-Li, che tuttavia viene commercializzato ad un prezzo sicuramente non popolare, che si aggira attorno ai 370,00 Euro.

A questa cifra Lian-Li mette a disposizione una soluzione caratterizzata in primis da un elevato spazio disponibile per l'installazione di componenti e periferiche ed in seconda battuta, non certo per importanza, un interessante sistema di ricircolo dell'aria, che si rivela sia ottimale dal punto di vista del raffreddamento, sia sufficientemente silenziosa (come vedremo poco più avanti) per ciò che concerne l'aspetto meramente pratico.

L'ingegnerizzazione complessiva dello chassis è parsa abbastanza buona, tuttavia suscita qualche perplessità il particolare elemento centrale per l'installazione dei supporti delle schede di espansione. L'idea, se da un lato è sicuramente apprezzabile almeno negli intenti, risulta meno pratica dal punto di vista funzionale: apprezziamo la presenza di braccetti di due lunghezze diverse, tuttavia nel caso di schede particolarmente lunghe questa soluzione va a compromettere la semplicità di manutenzione, obbligando l'utente a dover rimuovere la staffa traversale prima di procedere all'installazione della scheda. Un ripensamento di questa soluzione costruttiva è auspicabile, in nome di una maggiore facilità di impiego.

Molto interessante inoltre la possibilità di installare due sistemi di raffreddamento a liquido indipendenti, grazie alle due coppie di fori che sono state dipsoste nella parte posteriore del sistema. Non ci convincono però gli opercoli plastici utilizzati per il fermo di eventuali tubi: il materiale impiegato ci pare infatti un po' troppo rigido e poco flessibile, caratteristiche che potrebbero rapidamente condurre ad una rottura degli opercoli stessi.

Una nota sulla rumorosità di funzionamento: in un ambiente caratterizzato da un rumore di fondo di 38,8 dB abbiamo eseguito una serie di misurazioni, per tutti e quattro i lati del case, alla distanza di 30cm e di 1 metro, tutte impostando le ventole sia al regime minimo sia a quello massimo, tramite il selettore posto sulla parte frontale. Di seguito le rilevazioni ottenute:

Come vediamo dalla tabella, il sistema mostra una rumorosità abbastanza contenuta, soprattutto con le ventole impostate al minimo regime di rotazione. Anche in caso di velocità di rotazione impostata al massimo le rilevazioni non hanno condotto a risultati preoccupanti. Da segnalare inoltre che il rumore prodotto dalle ventole è abbastanza grave, risultando quindi piuttosto sopportabile. Alla luce dei risultati ottenuti con le misurazioni alla distanza di 100 centimetri riteniamo che il case possa arrivare a produrre un rumore di funzionamento tale da arrecare disturbo solamente in ambienti estremamente silenziosi.

Complessivamente Armorsuit PC-P80 di Lian-Li è una soluzione di elevato livello per coloro i quali intendono realizzare una soluzione senza compromessi. Il prezzo di circa 370,00 Euro è decisamente elevato e pertanto ci sentiamo di consigliare questo chassis solamente a coloro i quali abbiano effettive esigenze di una soluzione molto spaziosa e con un ottimale sistema di ricircolo dell'aria.