Il CES viene inaugurato Giovedì 5 Gennaio 2006 dal keynote di apertura tenuto da Sir Howard Stringer, Presidente e CEO di Sony Corporation.

Il Keynote di apertura è stata l'occasione per presentare per la prima volta il Sony Reader, dispositivo che permette di memorizzare libri e testi così da essere facilmente trasportati in ogni luogo. Nella dotazione di memoria base il Sony Reader permette di memorizzare indicativamente circa 100 libri, che possono essere acquistati e scaricati on line in qualsiasi momento. Il lancio di questo dispositivo è previsto, in USA, per la primavera 2006, mentre non sono state rilasciate informazioni di sorta sulla disponibilità di questo prodotto nei mercati europei.

Sony continua ad essere attivamente presente nel segmento cinema, sia nella produzione di film che nello sviluppo di tecnologia necessaria per registrare e riprodurre film. Un esempio concreto è il nuovo videoproiettore per cinema, modello SRX-R110, che vanta una risoluzione di 4096x2160 pixel, risultando essere il proiettore digitale con la più elevata risoluzione disponibile attualmente per sale cinema attrezzate per la riproduzione in digitale.

Grande risalto è stato dato anche al formato Blu-Ray, che troverà nelle console Playstation 3 una ampia base di utilizzo. Lo svilippo di questo nuovo standard per i supporti di memorizzazione risale al 1993, quindi quello che manca è solo il debutto delle prime unità hardware, seguite dalla disponibilità di piattaforme software.

Proprio nel corso dell'autunno Sony ha superato il traguardo delle 100 milioni di console Playstation 2 commercializzate da sempre; gli obiettivi per la prossima generazione di console Playstation 3 è proprio quello di raggiungere livelli di vendita di questo tipo. C'è da dire che nel corso del keynote Sony non ha approfondito particolarmente il tema Playstation 3, indirettamente confermando che il debutto di questa console non sia così vicino come inizialmente previsto.

Per confermare il livello di sviluppo dei titoli Playstation 3, Sony ha tuttavia mostrato un video con parti di vari titoli attualmente in lavorazione che verranno presentati al debutto della console. La dimostrazione è stata, come sempre accade in questi casi, decisamente impressionante, chiara dimostrazione delle potenzialità delle console di nuova generazione. Resta ora da vedere quando Sony potrà finalmente consegnare questo prodotto sul mercato.

Transcend ha esposto al CES un interessante prodotto: si tratta di un hard disk allo stato solido, da 2,5 pollici di dimensione, con capacità variabile sino ad un massimo di 8 Gbytes nell'implementazione attuale; nei prossimi mesi sarà possibile avere a disosizione una versione da 16 Gbytes di capacità. Alla base della versione con capienza maggiorata, la disponibilità di chip memoria flash da parte di Samsung.

Il disco si presenta esteriormente come una tradizionale unità da 2 pollici e mezzo per sistemi notebook, con però la mancanza all'interno di qualsiasi componente che sia meccanico, e soprattutto in rotazione.

Un prodotto di questo tipo verrà utilizzato principalmente in sistemi PC industriali, oltre che in sistemi destinati ad utilizzi militari. Gli hard disk a stato solido, infatti, non avendo parti in movimento al loro interno possono essre utilizzati in sistemi dove la resistenza agli impatti, e la possibilità di essere utilizati a prescindere dalle condizioni di utilizzo, siano fondamentali.

La crescente disponibilità di nuove tecnologie per i chip memoria ha spinto Transcend a presentare nuove soluzioni flash, caratterizzate sia dalla maggiore capienza rispetto a modelli esistenti attualmente in commercio, sia dalla superiore velocità di trasferimento dei dati.

AOpen si affianca agli altri poduttori di schede madri taiwanesi che hanno presentato schede basate su chipset Intel 975X, proponendo la soluzione i975Xa-YDG. La particolarità di questo prodotto è il supporto ai processori Intel Core, nome commerciale delle cpu meglio note con il nome in codice di Yonah.

AOpen si è contraddistinta, nel corso del 2005, per lo sviluppo di soluzioni basate su processori Pentium M, destinate all'ambito desktop. Una piattaforma come questa rappresenta un riferimento ideale per quegli utenti che vogliono costruire un sistema desktop ad elevate prestazioni basato su architettura dual core ma che permetta allo stesso tempo di bilanciare velocità con ridotta dissipazione termica. Considerato che le cpu Core Duo operano con frequenza di bus di 667 MHz, e il chipset 975X è certificato per bus a 1.066 MHz, è evidente come questa scheda madre abbia sulla carta notevoli margini di overclocabilità.

AOpen continua a sviluppare soluzioni per sistemi "entertainment PC", da utilizare all'interno del salotto di casa. Ne son esempi concreti i due sistemi qui sopra raffiguati, basati su processori Core Duo e dotati di certifazione VIIV di Intel. Se il primo riprende i classici case Barebone, diventati popolari alcuni anni fa grazie principalmente alla taiwanese Shuttle, il secondo riprende il design tipico delle soluzioni consumer electronics, ricordando molto da vicino un lettore DVD da tavolo.

La ricerca del contenimento del consumo nei sistemi notebook è alla base di un'autonomia di funzionamento che sia, per quanto possibile, la più elevata in assoluto. Dev'essere stato pensando a questo che i tecnici MSI hanno pensato di sviluppare una soluzione notebook dotata di alimentazione supplementare a pannelli solari, nel demo esposto al CES utilizzati in abbinamento ad una tradizionale lampada da tavolo.

Per adattare questo notebook all'alimentazione con pannelli solari lo chassis in magnesio è stato forato, i cavi di ciascuna cella colegati tra di loro e il segnale di output collegato a quello di input dell'alimentazione della scheda madre. L'inserimento nel segnale di un diodo permette di abilitare l'uso dei pannelli solari assieme ad un tradizionale alimentatore.

Si tratta, è bene segnalarlo, di uno studio effettuato da MSI internamente al proprio reparto di ricerca e sviluppo, e non un prodotto destinato al commercio. Ciò non toglie che l'idea è sicuramente molto interessante, e delinea una strada che potrà essere intrapresa in futuro per poter offrire superiore autonomia alle soluzioni notebook in commercio.

MSI, inoltre, abbraccia la nuova piattaforma Napa di Intel con il notebook S262; si tratta di un sistema basato su processore Intel Core Duo, abbinato ad un display da 12 pollici di diagonale e ad un peso inferiore ai 2 Kg. Si tratta del primo notebook Napa che abbia dimensioni così ridotte, tra quelli che è stato possibile vedere all'opera l CES. Sembra che tutti i partner Intel, infatti, abbiano preferito proporre soluzioni di dimensioni più elevate, con display da 14 e da 15 pollici di diagonale e posizionamento di mercato come sistemi per uso misto, sia come desktop replacement che come sistema trasportabile.

Allo stand MSI è stato esposto un interessante sistema barebone PC, basato sul nuovo chipset NVIDIA GeForce 6150 e dotato di Socket di connessione a 940 pin, specifico per la prossima generazione di processori AMD Athlon 64. Queste cpu, a differenza di quelle attualmente disponibili in commercio, integrano controller memoria DDR2, capace di accettare moduli sino allo standard DDR2-667. Il debutto di questi processori è atteso non prima del secondo trimestre 2006, presumibilmente tra i mesi di Maggio e Giugno.

Il barebone MSI presenta il classico design che il produttore taiwanese ha mostrato per la prima volta come prototipo in occasione del Cebit 2005 di Hannover; è presumibile che in occasione del Cebit 2006, nel mese di Marzo, verrà proposta una versione finale di questo prodotto, anche a motivo della prossimità del debutto dei nuovi processori AMD con supporto alla memoria DDR2.

Dalle proprietà del sistema arriva un'ulteriore conferma che il barebone utilizza processori Socket 940: la cpu, con frequenza di clock di 1,6 Ghz, non viene correttamente riconosciuta dal sistema. Il Task manager ha riportato un solo core di processore funzionante, fattore che fa pensare che quello utilizato sia un engineering sample di cpu Sempron per Socket 940.

Come segnalato anche in questo focus, in occasione del keynote pomeridiano del primo giorno Paul Otellini, CEO e presidente di Intel, ha ufficialmente introdotto la nuova generazione di soluzioni notebook della famiglia Centrino. Il nome della nuova piattaforma, nota sino ad ora con il nome in codice di Napa, è quello di Centrino Duo, a indicare una continuità con il brand Centrino da una parte, e la presenza di architettura dual core dall'altra.

Tutti i principali partner Intel hanno mostrato le proprie nuove soluzioni notebook basate su piattaforma Centrino Duo; da rimarcare l'assenza di notebook di ridotte dimensioni, fatta solo eccezione per la soluzione MSI della quale abbiamo parlato nelle pagine precedenti e per il notebook Lenovo X60, nuova serie con diagonale da 12 pollici pensata per chi cerca elevata trasportabilità e la costruzione tipica dei notebook della famiglia Thinkpad di Lenovo.

Di seguito una carrellata delle nuove soluzioni notebook mostrate da Intel nel proprio padiglione.

Asus Lamborghini V6000J

Son Vaio

Acer Aspire 5670

Lenovo Thinkpad X60

Lenovo Thinkpad T60

Fujitsu Lifebook E8110

Toshiba Qosmio

Acer Travelmate 8200

Le novità da parte di Intel non si esauriscono nell'importate lancio delle piattaforme Centrino Duo, ma prosegue con il debutto delle prime soluzioni basate su tecnologia VIIV. Questo nome è stato introdotto da Intel per la prima volta lo scorso mese di Agosto, in occasione dell'Intel Developer Forum di San Francisco, a identificare una piattaforma destinata all'intrattenimento nell'ambito domestico. Uteriori dettagli sono disponibili a questo indirizzo. VIIV è quindi un pacchetto, comprendente sia parte hardware che software, che permette di creare sistemi che possano venir utilizzati nella propria abitazione, principalmente nel soggiorno ma non solo, per costruire i cosiddetti "enternainment PC".
Alla base della piattaforma, la presenza di un processore con architettura dual core, che sia ovviamente sviluppato da Intel.

Di seguito una carrellata fotografica delle principali soluzioni VIIV esposte dai parter di Intel:

Le dimensioni e il layout di questi sistemi sono molto differenti tra di loro, lascando intendere come i posizionamenti all'interno dell'ambiente domestico possano essere variabili. In generale, la maggior parte dei dispositivi è basata su un design molto simile a quello degli apparechi di elettronica di consumo tradizionali, con alcune eccezioni rappresentate da sistemi di dimensioni estremamente ridotte, rese possibili dall'utilizzo di processori Core Duo, basati su Core Pentium M Yonah.

Niente R580 da ATI, almeno per questo CES; la nuova generazione di schede video top di gamma del produttore canadese è prossima al debutto ma è presumibile che questo avverrà tra la fine di Gennaio e la prima metà del mese di Febbraio, nel momento in cui ATI avrà la sicurezza di poter presentare sul mercato un elevato numero di schede, così da lanciare il prodotto e renderlo immediatamente acquistabile. ATI tuttavia ha presentato delle novità al CES, nella forma di due nuovi chip video per sistemi notebook.

Si tratta delle soluzioni Mobility Radeon X1300 e Mobility Radeon X1400, destinate ad occupare il segmento più basso del mercato e ad affiancarsi all'architettura Mobility Radeon X1600, presentata alcune settimane fa. Il lancio odierno non completa l'offerta ATI, in quanto manca ancora la proposta top di gamma che presumibilmente prenderà il nome di Mobility Radeon X1800, andando a posizionarsi a diretta concorrenza con le soluzioni NVIDIA GeForce Go 7800 GTX. L'annuncio di ATI arriva unitamente a quelli di NVIDIA, che ha presentato le architetture video GeForce Go 7800, GeForce Go 7600 e GeForce Go 7400 proprio nella prima giornata del CES.

ATI ha anche mostrato in funzione la propria gamma di soluzioni Crossfire, tra le quali segnaliamo quelle di fascia entry level con due schede della famiglia Radeon X1300 operanti in parallelo. Come si nota dall'immagine, le schede non sono fisicamente collegate tra di loro in quanto il setup Crossfire avviene completamente via driver, con la comunicazione tra le due schede che passa attraverso il bus PCI Express e non con il compositing engine montato su una eventuale scheda master. Questo permette di semplificare la costruzione di un sistema Crossfire, potendo utilizzare due schede video identiche senza la necessità di acquistare una scheda video master da affiancare ad una slave.