Compaq è da tempo azienda leader nella realizzazione di sistemi palmari, con la fortunata serie iPAQ Pocket PC. Dopo la fusione con HP, attuatasi lo scorso anno, i palmari Compaq hanno comunque continuato a conservare la propria identità, ormai forti di un brand, una qualità ed un design consolidatisi nel tempo.

Ciò che vi proponiamo in questo articolo è il palmare Compaq iPAQ 3970, un PDA con sistema operativo Microsoft Pocket PC2002, processore Intel PXA-250 con tecnologia Xscale e, compatibilità con la tecnologia wireless Bluetooth, che permette, tramite comunicazione via onde radio, di utilizzare una connessione senza cavi con un sistema desktop, un sistema portatile, un cellulare o un qualsiasi altro dispositivo dotato di questa tecnologia.

Nella foto qui sopra possiamo vedere una complessiva dell' iPaq 3970. Il palmare di Compaq è caratterizzato da un design moderno ed accattivante che unisce a queste caratteristiche l'eleganza, grazie anche allo chassis costruito in metallo satinato.

Le dimensioni dell' iPaq sono abbastanza contenute ma non si configurano tra le più ridotte, soprattutto se paragonate a quelle dell' Asus MyPal recensito in queste pagine. Le dimensioni sono di 133mm di lunghezza, 80mm di larghezza e 16mm di spessore. Il peso, di 186 g, è da considerarsi nella media.

Sul lato superiore del palmare trovano posto, da sinistra a destra, l'alloggiamento per lo stilo, lo slot per le card Secure Digital e il connettore stereo per le cuffie. L'alloggiamento dello stilo è provvisto di un particolare sistema di bloccaggio. All'apparenza, infatti, lo stilo sembra un semplice pulsante: premendolo il sistema si sblocca, lo stilo viene liberato e può essere sfilato dalla sua sede.

Sul lato sinistro del palmare è presente solamente il tasto per la registrazione di clip vocali. Premendolo, il palmare si accende attivando in modo autonomo la funzione di registrazione registratore. Sul lato destro non è presente alcun pulsante.

Appena sotto il display sono situati quattro tasti hot-key per l'accesso rapido alle applicazioni anche a palmare spento, e il grosso tasto centrale che funge da pulsante di scrolling e da pad direzionale anche per la navigazione dei menù.

Sul profilo inferiore dell'ipaq, trovano posto due connettori: quello più piccolo serve per la connessione all' USB cradle, per la sincronizzazione con il pc, mentre quello più grosso è impiegato per la connessione di accessori e expansion pack. Il piccolo pulsante per il reset del dispositivo è posto sulla sinistra ed è attivabile mediante la pressione dello stilo.

Immediatamente sopra al display è presente il tasto di accensione, posto a destra e lo speaker posto in posizione centrale, sotto il logo Compaq. Ai lati di questa area sono presenti due led, di colori diversi: quello di sinistra indica l'attivazione della funzionalità Bluetooth, mentre quello di destra indica lo stato di carica della batteria.

L'iPAq monta un display TFT LCD da 3.5" con risoluzione di 240 x 320 pixel e 65.000 colori di tipo transreflective. Questo tipo di display combina due diverse tecnologie, quella "Trasmissive" e quella "Reflective", riuscendo a fornire, in questo modo, un elevato contrasto (70:1, circa cinque volte maggiore rispetto ai display di tipo Reflective) e di conseguenza una migliore leggibilità del testo e una migliore rappresentazione delle immagini.

Interessante sottolineare che l'iPAq è provvisto di un particolare sensore per la luce esterna, che permette di adeguare automaticamente la luminosità del display in relazione con quella dell'ambiente circostante.

Riportiamo di seguito uno schema riassuntivo delle caratteristiche del palmare di Compaq:

La dotazione di memoria RAM è di 64Mb, mentre la memoria ROM è di ben 48Mb.

Il sistema operativo PocketPC 2002 di Microsoft, è un vero e proprio sistema operativo in miniatura che rende il palmare un computer a tutti gli effetti. Di seguito elencate le applicazioni incluse in PocketPC 2002:

-Pocket Word, versione "mobile" del noto editor di testi di casa Microsoft
-Pocket Excel, foglio elettronico, anch' esso in versione mobile
-Pocket Outlook, client per la posta elettronica, con la possibilità di sincronizzare gli account con il proprio PC Desktop
-Pocket Internet Explorer, browser per la navigazione Internet
-Reader, utility per la lettura di e-Books
-MSN Messenger, instant messenger di casa Microsoft
-Active Sync, utility per la sincronizzazione del palmare con altri PC
-Asus Backup, utility per il backup dei dati contenuti nel palmare.

Abbiamo collegato il Compaq iPAQ ad un computer con sistema operativo Windows XP e non abbiamo riscontrato alcun problema di sincronizzazione.

Il collegamento con il personal computer avviene in modo estremamente semplice: è sufficiente, infatti, collegare il supporto da tavolo tramite il cavo USB e il sistema operativo rileva immediatamente la periferica collegata, richiedendo i driver. Una volta completato il riconoscimento del palmare è possibile installare ActiveSync. Quando anche il software di sincronizzazione è stato installato, sarà sufficiente avviarlo ed esso, in modo del tutto autonomo, rileverà il palmare mettendolo in condizione di ricevere files.

Qua sopra vediamo la finestra che ci accoglie una volta aperto il programma ActiveSync. Tramite questo programma è possibile gestire totalmente il palmare, sincronizzando elementi di esso con il nostro PC e installando o rimuovendo applicazioni. Tramite il comando "Explore" è possibile navigare all'interno del palmare, esattamente come se fosse un'unità di memorizzazione.

Qua sopra vediamo invece il menu "Sync Options" che permette di configurare quali elementi debbano essere sincronizzati col PC e quali no. E' inoltre possibile, tramite il menu "Schedule", programmare in quali momenti effettuare la sincronizzazione: se manualmente, se solo al momento della connessione o se in modo continuativo ogniqualvolta venga rilevata una modifica. Il menu "Rules", infine, permette di configurare alcune impostazioni di collegamento.

Il palmare Compaq iPAQ 3970 è un dispositivo sicuramente molto versatile. La sua particolare concezione lo rende adatto per molti impieghi, soprattutto in campo business. L'integrazione della funzionalità Bluetooth permette di avere tra le mani un dispositivo facilmente sincronizzabile con i PC Desktop senza la necessità di una connessione fisica con cavi e/o cradle di collegamento, oltre a dotare il palmare di numerosissime possibilità di collegamento con qualsiasi altro dispositivo dotato della medesima tecnologia (ricordiamo, infatti, che tutti i dispositivi, strettamente informatici e non, dotati di questa compatibilità, sono perfettamente interoperabili tra di loro, a prescindere dalla funzione che essi svolgono).

Inoltre, Compaq mette a disposizione una serie di Expansion Pack per scopi diversi, come ad esempio un particolare accessorio per utilizzare il palmare come terminale GSM/GPRS. A tal proposito ci permettiamo di fare una semplice osservazione: sebbene sul mercato strettamente mobile siano ormai molte le soluzioni palmari proposte dalle diverse case, è bene sottolineare che quasi tutti i PDA dell'ultima generazione esistenti in commercio sono abbastanza simili tra di loro per caratteristiche e prestazioni. Ciò che, a nostro avviso, differenzia maggiormente le soluzioni palmari proposte dalle diverse case è proprio la possibilità di espansione e che le case stesse sono in grado di offrire.

Non è certo facile identificare una particolare categoria alla quale poter consigliare questo tipo di prodotto, tuttavia lo riteniamo tale da poter essere indirizzato ad un'utenza di tipo business, che sente la necessità di avere sempre a disposizione le poche e semplici funzioni offerte da un computer, come editor di testi, foglio di calcolo, posta e web, senza avere però la possibilità di trasportare un notebook. Altresì è indicato anche per i grandi appasionati hi-tech, attenti alle ultime tecnologie e innovazioni proposte dal mondo informatico, in quanto svolge ottimamente le funzioni di player Mp3, player video e, se utilizzato soprattutto in combinazione con un cellulare GPRS dell'ultima generazione, browser Web.