Sempre più spesso viene dedicata grande attenzione alle ultime novità in campo hardware, all' ultima cpu rilasciata da Intel o AMD, alla nuova versione di MS Windows Server oppure alle nuove tecnologie per i dispositivi portatili. Poco importanza viene data agli accessori presenti sulla scrivania che consentono un comodo ed ergonomico utilizzo del personal computer.

Generalmente sono prodotti tecnicamente meno interessanti rispetto ad un nuovo processore o una nuova tecnologia, ma sono di fondamentale importanza per mantanere alta la produttività e risolvere qualche inconveniente legato allo spazio disponibile sulla scrivania.

In questa recensione analizzeremo alcuni "accessori da scrivania" presenti sul mercato, modelli di vari produttori ed appartenenti in alcuni casi a differenti fasce di prezzo.

Iniziamo il nostro "viaggio" analizzando le tastiere, accessorio assai importante per gli utenti che utilizzano il pc per parecchie ore al giorno e che hanno la necessità di digitare parecchio e per tempi prolungati.

Per questo genere di utenti una tastiera tradizionale è certamente poco adatta ed il mercato propone soluzioni molto avanzate, in cui l'ergonomia è stata ben valutata e le funzionalità disponibili sono mediamente elevate.
Queste tastiere, oltre ad un "tocco" ben calibrato e preciso, sono realizzate con materiali gradevoli al tatto ed offrono una gran quantità di pulsanti per accedere con immediatezza alle funzioni più utilizzate del sistema operativo; mi riferisco ad esempio alle opzioni di ricerca, all'accesso rapido al browser web ed al mail client, ai pulsanti per comandare il player multimediale ed il volume audio.

Tali funzionalità sono strettamente legate al sistema operativo utilizzato e generalmente sono ben supportate in sistemi con Microsoft Windows 2000, XP ed in alcuni modelli di tastiera anche Mac OsX. Purtroppo gli utenti Linux non potranno completamente apprezzare tutte le funzionalità, anche se con Gnome 2.2 i risultati non sono stati drammatici!

Un altro aspetto non del tutto trascurabile e comune ai prodotti in prova è il riconoscimento del dispositivo usb al boot; quasi tutto l'hardware oggi disponibile è in grado di effettuare tale riconoscimento, senza necessità di avviare il sistema operativo; utilizzando però una scheda madre non proprio recente è consigliabile verificare le impostazioni del Bios in merito a tale problema ed eventualmente tenere a portata di mano una tradizionale tastiera con connettore ps2 che ci permetterà di effettuare eventuali operazioni di manutenzione straordinaria.

Abbiamo condotto le nostre prove su alcuni modelli di Trust e Logitech, di cui forniamo una breve descrizione qui di seguito.

Logitech Cordless Desktop Navigator

E' uno dei prodotti di riferimento ed indubbiamente in merito a design, ergonomia e funzionalità è estremamente valido.

Il tocco della tastiera è assai gradevole e preciso, mentre la ricercatezza del design e dei materiali, rende il Logitech Cordless Desktop Navigator un oggetto "bello" da tenere sulla scrivania anche in quelle postazioni di lavoro in cui l'estetica ha il suo peso.

Il modello Cordless Desktop Navigator è ottimizzato per l'utilizzo di browser web, mail client e player multimediali, infatti con appositi pulsanti è possibile accedere direttamente a svariate funzionalità, altrimenti disponibili con l'utilizzo di vari menù e del mouse.

La connessione wireless offerta da mouse e tastiera si rivela assai comoda e permetta di lavorare senza alcun vincolo ed intralcio dovuto ai cavi di collegamento.

Il mouse pur essendo di piccole dimensioni garantisce un discreta precisione e la tecnologia ottica, permette di utilizzare il dispositivo anche su superfici non completamente lisce e senza tappetino.

L'unico neo di questo dispositivo Logitech è forse da ricercare nell'alimentazione di tastiera e mouse delegata a comuni pile alcaline non ricaricabili. Questa scelta ha però consentito di ottenere un'estrema flessibilità di utilizzo e di limitare gli ingombri sulla scrivania, senza ricorrere ad un cradle per la ricarica degli accumulatori.

Logitech Cordless Desktop Comfort

Questo prodotto Logitech ha come focus principale l'ergonomicità e la comodità di utilizzo per periodi prolungati, per tal motivo la tastiera ha un lay-out abbastanza insolito ed il design può risultare un pò meno "carino" rispetto al Navigator presentato in precedenza.

La tastiera risulta più compatta rispetto al Navigator e le funzioni aggiuntive offerte dai tasti dedicati sono inferiori e riguardano essenzialmente il controllo del player multimediale, il volume audio e l'accesso alle funzioni internet (quindi niente controllo webcam, messenger ecc).

Il mouse è il medesimo dispositivo presente nel Navigator, le cui ottime qualità sono già state illustrate in precedenza.
Anche nel caso del Cordless Desktop Comfort l'alimentazione è affidata a comuni pile stilo alcaline, che garantiscono estrema flessibilità operativa (assenza di cradle per la ricarica), ma possono lasciare qualche perplessità in merito all'autonomia.

Trust 360B Easy Scroll Deskset

Trust propone una soluzione leggermente differente rispetto ai modelli precedenti, ovvero la tastiera è connessa al pc attraverso due connettori usb/ps2 e funge anche da apparecchio ricevente per il mouse wireless.

Il design del prodotto è molto aggressivo e le dimensioni della tastiera sono importanti, solo così è stato possibile implementare i numerosissimi pulsanti dedicati, attraverso cui si accede con rapidità alle più utilizzate funzionalità; è presente anche una comoda rotellina che permette lo scroll dei menù (come si è ormai abituati a fare con il mouse).
Sono poi implementati dei pulsanti che costituiscono delle vere e proprie scorciatoie, a titolo di esempio citiamo la possibilità del copia/taglia/incolla attraverso alcuni tasti posti sul lato sinistro.

Come già accennato il mouse è di tipo wireless con tecnologia tradizionale (a pallina) ed è dotato di 2 pulsanti supplementari posti sui due lati, la cui funzionalità è programmabile attraverso le utility fornite a corredo del prodotto.

La tastiera di Trust è notevolmente ottimizzata per l'utilizzo con Microsoft Office, infatti sono presenti appositi tasti per comandare ed accedere alle più usate applicazioni (Word, Excel e Power point), ovviamente è necessario installare correttamente gli appositi driver.

Il 360B Easy Scroll Deskset è un prodotto che sulle prime può disorientare, ma dopo qualche tempo di utilizzo l'utente apprezzerà i vati tasti presenti e rimarrà sicuramente soddisfatto dalla facilità di accesso resa disponibile.

Nel nostro "viaggio tra gli accessori da scrivania" abbiamo voluto analizzare alcuni mouse, oggetti ormai estremamente evoluti e ben lontani dal primo esemplare prodotto:

Abbiamo provato il Logitech MX700, altri due modelli prodotti da Labtec e Microsoft pensati appositamente per un utilizzo mobile ed infine due modelli di Trust uno con tecnologia ottica e wireless ed uno con tecnologia ottica e dotato di sistema di riconoscimento delle impronte digitali

Logitech MX700

Il modello di Logitech MX700 è un prodotto molto evoluto, con una ergonomia assai studiata ed un design non molto comune. Purtroppo le dimensioni dell'insieme non sono proprio compatte e chi è dotato di una mano piccola potrebbe non essere comodissimo nell'uso.

Le parti del mouse a contatto con il palmo della mano sono realizzate in un materiale plastico molto gradevole al tatto, mentre le funzionalità disponibile dai tanti pulsanti aggiuntivi sono configurabili con apposite utility fornite a corredo.I tasti disponibili consentono una facile e rapida navigazione web o all'interno del file manager di Windows.

L'MX700 è dotato di cradle per la ricarica veloce degli accumulatori; tale dispositivo viene collegato al computer attraverso un connettore usb ed un alimentatore DC.

La precisione di questo mouse è ai vertici di gamma e costituisce uno dei maggiori plus, tali caratteristiche lo rendono adatto anche per un utilizzo ludico o per impieghi professionali in cui il fattore precisione è importante.

Labtec mini wireless optical mouse

Il modello proposto da Labtec è ideale per un utilizzo mobile ed è caratterizzato da una tecnologia di puntamento di tipo ottico e dall'assenza di cavi di collegamento con il pc.

L'alimentazione è garantita da una comune batteria stilo, mentre è necessario collegare al notebook attraverso un connettore usb, un ricevitore le cui dimensioni sono praticamente quelle del plug stesso. Questo dispositivo può essere comodamente riposto nella base del mouse in un apposito alloggiamento; la presenza del ricevitore in tale sede permette di spegnere il mouse, ottimizzando quindi l'autonomia di funzionamento.

Le dimensioni di questo mouse sono di poco inferiori allo standard, mentre l'ergonomia è stata ben studiata ed anche un utilizzo prolungato del dispositivo non crea particolari problemi.

Microsoft Notebook

Il prodotto di Microsoft oggetto delle nostre attenzioni è caratterizzato da dimensioni contenute, tecnologia di puntamento di tipo ottico, collegamento di tipo tradizionale attraverso porta usb ed un design gradevole.

Le dimensioni, pur essendo notevolmente inferiori a quelle di un mouse standard, non pregiudicano il corretto utilizzo del dispositivo, dopo qualche tempo l'utente si troverà a suo agio anche grazie al materiale gommoso con cui è realizzato il mouse nelle parti a contatto con il palmo della mano.

La precisione offerta dal mouse di Microsoft è nella norma e nel comune utilizzo del pc non ha fatto rilevare particolari criticità. Come già detto, il collegamento al computer avviene attraverso un cavo intestato con connettore usb; la lunghezza di tale collegamento è assai ridotta (circa 40 cm) che pur garantendo una grande praticità (niente fili inutili ed eccessivamente abbondanti), in alcuni casi può rendere scomodo l'utilizzo del mouse.

Trust 350SX

Il modello 350SX proposto da Trust è caratterizzato da tecnologia di puntamento ottica e collegamento di tipo wireless tra mouse e cradle, che oltre ad assolvere le funzioni di unità ricevente, permette di ricaricare gli accumulatori del mouse.

Il design di mouse e cradle è abbastanza curato, anche se l'ergonomia è stata studiata in modo abbastanza spartano; anche dopo parecchie ore di utilizzo non siamo riusciti ad abituarci alla forma di questo dispositivo, ma questa ovviamente è un'osservazione personale.

Le funzionalità offerte dal 350SX prevedono, oltre ai 2 tasti tradizionali e alla rotellina, due tasti collocati sui due lati, la cui azione è configurabile attraverso le utility fornite a corredo del prodotto.

Trust 350FL

Questo mouse è caratterizzato da tecnologia di puntamento ottica di discreta precisione, mentre per la connessione al pc viene utilizzato il tradizinale cavo usb. La vera peculiarità del 350FL è la presenza di un rilevatore di impronte digitali sulla sommità del mouse, che viene utilizzato per autenticare l'utente ed autorizzarlo all'utilizzo del pc.

All' installazione del software di gestione verrà richiesto di creare un nuovo utente (definendo nome, password ed eventuali privilegi di administrator) e di posizionare il dito sulla finestrella per effettuare la scansione delle impronte digitali.

In funzione delle impostazioni effettuate, il login sarà composto da user, password e scansione delle impronte digitali; se i tre dati corrispondono l'utente sarà autorizzato ad utilizzare il sistema.

Oltre a queste funzionalità di sicurezza, l'utility di gestione del 359FL permette di criptare o decriptare files (con un semplice click sul tasto destro) e compila un preciso log delle operazioni; in questi files vengono conservati ad esempio le informazioni relative al login dei vari utenti, ad eventuali tentativi di autenticazione falliti, ai file a cui i vari utenti hanno avuto accesso.

L'interfaccia grafica è senza troppi "fronzoli" e per certi versi non estremamente intuitiva, ma tutti i messagi sono in lingua italiana, quindi dopo qualche tentativo si prenderà piena padronanza del software.

Da questa descrizione si evince che in realtà il mouse è solo l'aspetto più evidente e tangibile rispetto alle potenzialità di questo prodotto, ed il Trust 350FL è quindi un complesso sistema per aumentare la sicurezza dell'accesso e dei dati presenti sul proprio pc.

Con piacere abbiamo rilevato che è prevista una modalità per eludere il controllo dello scanner biometrico, attraverso un nome user ed una password rilasciata dal costruttore; tale opzione permette di riuscire ad accedere al proprio sistema qualora il mouse avesse dei problemi di funzionamento o l'utente dimentica user e password.

Altri "oggetti da scrivania" non indispensabili, ma assai comodi sono le web-cam, ormai disponibili in varie forme, dimensioni ed adatte ad ogni portafogli.
Abbiamo voluto soffermare la nostra attenzione su due prodotti abbastanza particolari proposti da Logitech, una web cam ha dimensioni estremamente ridotte ed pensata per un impiego mobile, mentre l'altra è di tipo wireless e può essere posizionata ad una ragguardevole distanza dalla stazione ricevente.

QuickCam for Notebook

Il modello QuickCam for Notebook è pensato per chi ha l'esigenza portare sempre la web cam con se e con il proprio portatile; le dimensioni del prodotto sono veramente ridotte ed il sistema di fissaggio consente di posizionare la videocamera sul lato superiore del display tft, una posizione assai favorevole per riprendere il volto di chi lavora al pc.

Viene fornita con una robusta custodia per il trasporto e per la connessione al pc deve essere utilizzata una porta usb; per riprese particolarmente ravvicinate, l'utente dovrà agire manualmente sulla ghiera di messa a fuoco dell'obiettivo.

La dotazione software prevede vari tools per la cattura di video e di immagini (disponibili anche elementari strumenti per l'editing), mentre il riconoscimento da parte del sistema operativo Windows XP non ha presentato alcuna difficoltà.

Quick Cam Cordless

Altro modello di webam preso in esame è la Quick Cam Cordless di Logitech, dalle dimensioni non ridottissime, ma estremamente interessante per l'assenza di cavi di collegamento tra webcam e pc.

Questa camera si compone di due elementi: la webcam vera e propria e una unità ricevente da connettere al pc attraverso una porta usb. Tale unità ricevente è dotata di un cavo di collegamento abbastanza lungo e può essere posizionata a parete utilizzando le apposite asole di fissaggio. Così facendo si ha la possibilità di ottimizzare la qualità del segnale RF ricevuto dalla webcam; per facilitare ancor di più questo compito, l'unità ricevente è dotata di un'antenna estraibile e orientabile.

La webcam vera e propria è dotata di un mirino ottico da cui è possibile scegliere l'inquadratura e all'occorrenza può scattare delle fotografie che verranno trasmesse all'unità ricevente e salvate sul pc.

Per consentire un corretto posizionamento della webcam viene fornito un comodo supporto che permette un discreto brandeggio.

Gran parte della superficie esterna della webcam è realizzata in un materiale gommoso, che garantisce un'ottima maneggiabilità del dispositivo ed assolve alla funzione di antiurto per i delicati circuiti interni.

Il software fornito a corredo è molto completo e permette di acquisire video o immagini ed all'occorrenza effettuare piccoli interventi di editing. Il riconoscimento sia da parte di Windows XP sia di Windows 2000, utilizzando i driver forniti a corredo del prodotto, non ha fatto rilevare alcun problema.

Da qualche tempo sono disponibili vari altri accessori che possono risultare utili per il salvataggio ed il trasporto di file e dati in generale. Mi riferisco a quegli oggetti che vengono definiti "dispositivi portatili di archiviazione" che utilizzano una interfaccia usb. Questi prodotti hanno varie forme, in origine erano un pò voluminosi, ma ora hanno raggiunto capacità di archiviazione considerevoli e dimensioni molto ridotte.

Exagerate Pen drive

Abbiamo dedicato la nostra attenzione ad alcuni oggetti prodotti da Hamlet e facenti parte della linea Exagerate, in particolare è disponibile un pen drive le cui dimensioni sono paragonabili a quelle di un connettore usb e lo spessore ridotto ne consente la conservazione anche nel portafogli.

La capacità di questo prodotto è di 128MB, ma esitono altri tagli disponibili, ovviamente la discriminate in questo campo è il prezzo!.

Il riconoscimento da parte di Windows 2000 ed XP avviene in modo automatico e la funzionalità del dispositivo è monitorabile attraverso un piccolo led di colore verde; per fugare il pericolo di sovrascrivere o cancellare inavvertitamente dei files, è presente un apposito interruttore di protezione.

L'utilizzo di questo prodotto nella quotidianità ci è sembrato particolarmente comodo: trasferire file di lavoro da un pc all'altro, da ufficio a casa, portare sempre con se informazioni sensibili quali password e login vari, con un prodotto di questo tipo diventano operazioni banali.

Zelig Music Pen

Diretta evoluzione dei pen drive sono i dispositivi di storage portatili con lettore mp3 integrato. Abbiamo deciso di analizzare anche in questo caso un prodotto di Hamlet Exagerate e per la precisione il Zelig Music Pen.

Questi dispositivi permettono, come tutti i pen drive, di salvare files e dati sulla memoria interna (anche in questo caso disponibile in vari tagli) e qualora vengano salvati contenuti musicali in formati .mp3, questi possono essere riprodotti ed ascoltati attraverso gli auricolari forniti in dotazione.

I controlli disponibili sono essenziali e prevedono la regolazione del volume, il play-stop-pausa e la selezione dei brani. Tutte queste funzionalità, oltre all' on-off, sono gestiti da un selettore a tre posizioni. Per il trasporto dello Zelig è previsto un apposito cordone che integra il cavo degli auricolari e si dimostra molto pratico.

Per proteggere i dati da cancellazioni o scritture accidentali è presente un piccolo commutatore, mentre la ricarica degli accumulatori interni avviene connettendo lo Zelig ad una porta usb (ovviamente il pc deve essere alimentato).

Lo Zelig Music Pen viene fornito con una comoda utility dedicata agli utilizzatore di Ms Outlook Express; tale tool permette di salvare sulla memoria dello Zelig i profili e le impostazioni personali di Outlook Express (non i messaggi), in modo tale che pur cambiando postazione di lavoro, l'utente ha la possibilità di ritrovare le customizzazioni effettuate sul proprio client di posta elettronica.

Ultimo prodotto di questa rapida panoramica è un dispositivo, estremamente ridotto nelle dimensioni, che consente di connettere tra loro 2 dispositivi attraverso la tecnologia Bluetooth. Questa modalità di connessione permette di condividere le risorse ad esempio tra pda e desktop, oppure effettuare sincronizzazione di dati ecc.

La larghezza di banda che caratterizza queste piccole reti (denominate anche Personal Area Network) non è elevata, ma più che sufficiente per gli utilizzi sopra enunciati.

Il prodotto di Hamlet si rivela molto versatile grazie alle dimensioni ridotte (poco più di un connettore usb) ed alla facilità con cui i recenti sistemi operativi Microsoft effettuano il corretto riconoscimento. La portata del collegamento wireless Bluetooh è di pochi metri.

Come detto in apertura, in questo articolo abbiamo voluto presentare una panoramica di accessori più o meno utili e comodi presenti sulle nostre scrivanie, nessuno di questi prodotti può vantare una novità assoluta ed un impiego esclusivo, ma tutti si possono rivelare comodi e "belli da vedere".

Nel caso delle tastiere e dei mouse il fattore comodità è estremamente evidente e l'utilizzo di un dispositivo "evoluto" non farà rimpiangere l'utilizzo dei tradizionali device a cui magari per anni e per "tradizione" siamo abituati.

Abbiamo deciso di accumulare vari oggetti e proporveli in un'unico articolo proprio perchè nessuno di essi "meritava" l'approfondimento tipico delle nostre recensioni e permetteva di effettuare indagini approfondite; prevediamo di riproporre recensioni simili ad intervalli di tempo regolari al fine di presentare novità o tendenze anche in questo settore del mercato hardware a cui troppo spesso viene dedicata scarsa visibilità.