Goodbye, Las Vegas. O meglio, arriviederci. Siamo quasi sulla via del ritorno, con alle spalle una fiera come il CES che ha riservato non certo novità da titoli cubitali in prima pagina, ma molti interessanti prodotti destinati ad entrare presto nelle case degli utenti più appassionati. Quello che vi offriamo oggi è l'ultimo report in diretta, al quale ne seguiranno due in differita, riguardanti alcuni prodotti legati al mondo della telefonia mobile e un riassunto generale con un breve video.

Gli spazi espositivi immensi, uniti ad una quantità immane di prodotti tipicamente appartenenti esclusivamente all'elettronica di consumo, ci hanno inizialmente spiazzato. La tanto citata parola "convergenza", riferita ad informatica ed elettronica di consumo, trova però in questa fiera buoni motivi per essere citata ancora una volta. Difficile ipotizzare fino a pochi anni fa la presenza di produttori tipicamente attivi in ambito informatico qui in pieno deserto del Nevada, dove si ritrova annualmente il gotha della Consumer Electronics.

Eppure, in questa quarantesima edizione del CES, sono stati molti gli stand visitati con una certa soddisfazione. Ovviamente i colossi informatici attendono altri momenti per calare gli assi che hanno nella manica, ma l'esperienza è stata positiva, e lo sarà sempre di più con il passare delle edizioni.

Diversi i temi trattati in questo articolo, che prenderanno in esame PC portatili ultra-mobile, apparecchi per la diffusione via Wireless di musica nell'ambito domestico e alcune novità dai produttori taiwanesi, solo per citarne alcuni. Buona lettura dunque, ed appuntamento ai prossimi giorni per il restante materiale.

Sandisk, produttore statunitense di memorie e apparecchi multimediali portatili, vanta una diffusione dei propri prodotti sul mercato americano davvero notevole. I lettori mp3 della casa, quasi sconosciuti in Europa, sono in questa parte del mondo dei veri e propri best seller, grazie ad un rapporto qualità/prezzo davvero vantaggioso. Fra i diversi modelli presenti allo stand citiamo il Sansa Connect, ovvero un lettore di file multimediali audio e video dotato di modulo Wi-Fi, che a differenza di Zune ed altri modelli simili permette il "download on air", senza passare dal PC, ed anche di connettersi ad ogni rete Wireless per ascoltare trasmissioni radiofoniche in streaming.

Lo shop da cui sarà possibile acquistare i brani sarà presentato a breve, mentre la fruizione di alcuni contenuti radiofonici sarà possibile previa pagamento di una piccola cifra per un abbonamento. Altra scelta intelligente è quella di adottare uno slot di espansione di tipo SD, qualora andassero stretti i 4 GB di memoria statica integrata del modello top.

Allo stand Sandisk non potevano certo mancare le schede memoria; è stata mostrata infatti una scheda Compact Flash da ben 16 GB della serie Extreme III, dotata di transfer rate molto elevato. Tale prodotto è studiato per il mondo della fotografia digitale, soprattutto delle macchie Reflex, in grado di scattare fotografie con risoluzioni sempre più elevate e di conseguenza ingombranti in fatti di MB occupati. La velocità inoltre viene incontro a quei professionisti che eseguono molti scatti al secondo, in quanto l'elevato transfer rate scongiura il verificarsi di colli di bottiglia in fase di archiviazione.

Ultimo prodotto da segnalare, e non per importanza, è un disco rigido Solid State da 32 GB, di fatto un concorrente del modello Samsung di identica capienza. Tale modello sarà venduto da Sandisk direttamente alle case produttrici di PC portatili e lettori multimediali, verosimilmente per modelli di fascia alta.

Creative è presente al CES di Las Vegas con uno stand davvero vasto, in grado di ospitare tutti i prodotti in listino, anche in diversi colori. Negli Stati uniti inoltre Creative commercializza più prodotti rispetto all'Europa, fra cui diverse linee di diffusori 5.1 di pregio a marchio Cambridge Soundworks, destinati ai salotti hi-tech del nuovo continente.

Rimamendo nell'ambito dei prodotti presentati disponibili in Europa, citiamo un prodotto davvero interessante che prende il nome di Xdock, disponibile sia per prodotti Creative sia per iPod.

Numerose le potenzialità di questo apparecchio: oltre a ricaricare le batterie, l'Xdock permette di effettuare collegamenti a diffusori audio e schermi TV (supportate le uscite S-Video e composita), filtrando il tutto attraverso i propri algoritmi X-Fi Crystalizer e X-Fi CMSS-3D. Il primo di questi algoritmi permette di cambiare radicalmente la qualità dei brani compressi, a volte con risultati sorprendenti (approfondimenti in questa pagina), mentre il secondo può manipolare il segnale in modo da conferirgli maggiore spazialità.

La caratteristica più importante però risiede nella possibilità di comunicare con dispositivi remoti connessi in Wireless, fino ad un numero di 4. Sarà dunque possibile ascoltare la musica anche lontani dalla docking Xdock, a patto di possedere un modulo X-Fi Wireless receiver, mostrato nell'immagine seguente.

Sia la Xdock che X-Fi Wireless Receiver possono essere pilotate da un telecomando fornito in dotazione, facendo così assumere al proprio lettore Zen o iPod la funzione di server multimediale casalingo, i cui contenuti potranno essere fruiti nel locale dove si trova il o gli X-Fi Wireless Receiver, a patto ovviamente di collegare a quest'ultimo dei diffusori acustici.

Il listino Creative include inoltre il modulo Xmod Wireless, del tutto identico per funzionalità alla Xdock ma che prevede il collegamento ad un PC come fonte di file multimediali, e non il proprio lettore portatile. Xmod Wireless sarà dunque in grado di trasmettere il segnale al ricevitore posizionato lontano dal PC, e permettere l'ascolto dei brani preferiti in altri locali.

Annunciato qualche tempo fa, abbiamo avuto modo di provare il modulo Xmod (da non confondere con l'Xmod Wireless), che permette di portare le tecnologie X-Fi Crystalizer ed X-Fi CMSS-3D anche al di fuori dell'ambito PC. Siamo infatti di pronte ad un apparecchietto da posizionare fra la sorgente sonora, che può essere una console, un lettore multimediale portatile o altro ancora, e i diffusiori acustici.

In questo modo sarà possibile godere dei benefici di queste tecnologie anche senza possedere una scheda audio per PC con tecnologia X-Fi. Creative ha voluto così non limitare alle proprie schede audio tali benefici, consapevole della bontà del progetto che ben si adatta a tutti gli scenari audio.

Mostrati nello stand diversi prodotti interessanti, come questo SoundWorks 745i, che verrà commercializzato in Europa con un altro nome. Presente da circa un paio di mesi nei listini statunitensi, questo apparecchio incorpora un rivevitore AM e FM, un lettore CD compatibile mp3 ed un ricevitore per le trasmissioni HD Radio. Completa la dotazione un dock per il collegamento dell'iPod, rendendo così questo prodotto un vero tuttofare, molto simile nelle funzionalità ai vecchi stereo "da spalla" tipici degli anni '70-'80, ovviamente aggiornato nella tecnologia. Questo sistema prevede l'adozione di due casse laterali ed un subwoofer per l'enfatizzazione delle basse frequenze.

Molto più semplice ed umile nelle pretese questa riedizione di radio anni '50, denominata SoundWorks 705. Si tratta difatti di un ricevitore AM e FM, con un ingresso mini-jack a cui collegare il proprio lettore mp3 portatile o tutto quanto possieda questo tipo di plug. Un apparecchio molto semplice, che viene incontro alle esigenze di un pubblico molto più numeroso di quel che si possa pensare.

In occasione del CES MSI mette in mostra una nutrita schiera di sistemi portatili, partendo con il modello M677, un sistema da 15,4 caratterizzato dalla presenza di un processore AMD Turion 64 X2 e dalla presenza del chipset NVIDIA C51MV. Il sottosistema video presente su questo portatile è gestito dalla GPU GeForce Go 7600, sempre della californiana NVIDIA. La risoluzione nativa del display è di 1280x800. Tra le altre caratteristiche si segnala la presenza di un lettore ottico Combo o DVD Super Multi con tecnologia LightScribe. Non da ultima si evidenzia la presenza della tastiera con tastierino numerico integrale.

Si passa quindi a GX700, un modello da 17 pollici con chiara vocazione desktop replacement. Tale portatile è basato su processore Intel Centrino Core 2 Duo e chipset Intel 965PM. Il display è di tipo glare e disponibile o in risoluzione WSXGA+ (1680x1050) o WXGA (1440x900). MSI propone inoltre il modello GX701 che si differenzia dal precedente per l'adozione di una cpu AMD Turion. Per entrambi i modelli vengono indicate nelle specifiche tecniche due soluzioni video non ancora ufficializzate e attualmente non disponibili: per GX700 viene indicata una GPU NVIDIA "NB8P", mentre per il modello GX701 si ha una GPU "ATI X2600".

EX600 è un notebook con caratteristiche simili a quello precedente, in questo caso però in un formato da 15,4 pollici. Anche in questo caso viene indicato sulle specifiche tecniche il chip video NVIDIA "NB8P", evidentemente una soluzione mobile di prossima uscita da parte della casa californiana.

Sul versante dei 13 pollici MSI presenta il modello S300 della serie Crystal Collection, i cui prodotti sono impreziositi da una serie di cristalli di Swaroski. Il notebook è basato su processore Intel Core 2 Duo T7200 e chipset Intel 945 ed è provvisto di 1GB di memoria DDR2. Sul versante storage abbiamo un disco SATA da 120GB e una unità ottica super multi DVD. Il portatile, come del resto anche le altre proposte MSI, è già compatibile con Windows Vista..

Nella foto un particolare del notebook S300 visto nella pagina precedente: i diffuosri stereo sono posizionati lateralmente, in corrispondenza delle cerniere di apertura del display. MSI, anche se da poco entrata nel mercato dei portatili, punta a proporre prodotti in grado di distinguersi dalla massa del clone-market taiwanese, con soluzioni fortemente personalizzate dal punto di vista estetico come testimoniato anche dalla presenza dei cristalli Swaroski precedentemente citati.

MSI mostra inoltre una televisione digitale portatile, in grado di ricevere trasmissioni DVB-T (Digital Video Broadcast-Terrestrial) e di fungere inoltre da riproduttore multimediale (filmati MPEG4, foto e audio MP3). Il dispositivo è provvisto di un display da 4,2 pollici con risoluzione di 320x240. Presente uno slot SD/MMC e un connettore per il collegamento di un'antenna esterna. MSI dichiara una perfetta ricezione delle trasmissioni anche in movimento fino alla velcoità do 120km/h.

MSI propone inoltre un sistema multimediale che si fregia del marchio AMD Live!. Disponibile in due versioni, che si differenziano solamente per l'aspetto estetico, il sistema è basato su chipset NVIDIA GeForce 6150LE, abbinato a nForce 430 ed equipaggiato con un processore AMD Athlon 64 X2.

Grazie alle recenti tecniche di sicurezza e autenticazione messe a disposizione da Windows Vista, molti produttori hanno la possibilità di realizzare dispositivi in grado di sfruttare il supporto software del nuovo sistema operativo di Microsoft. Transcend è una di queste e propone una serie di chiavette USB che integrano un sensore per la lettura di impronte digitali. E' quindi possibile predispore il sistema i modo tale che richieda la lettura dell'impronta digitale prima di accedere ai dati contenuti nella chiavetta. In questo modo vi è la possibilità di utilizzare la chiave USB come "portachiavi sicuro" per le proprie password e le credenziali di accesso a siti o servizi di home banking e via discorrendo. Questi pendrive sono disponibili in taglio massimo da 2GB.

Sull'onda di molti concorrenti nel campo delle memorie flash, Transcend propone un nuovo lettore MP3 di ridotte dimensioni, si tratta di T.sonic 920, caratterizzato dalla presenza di un display OLED a colori da 1,5 pollici e con risoluzione di 128x128 pixel. Il lettore supporta formati audio MP3, WAV e WMA, mentre la capacità è di 2GB o 4GB.

Transcend ci ha inoltre comunicato di essere prossima all'introduzione di una scheda compact flash da ben 16GB di capienza. Il nuovo prodotto dovrebbe arrivare sul mercato nel giro dei prossimi mesi, ad un prezzo piuttosto concorrenziale.

Tra gli alimentatori proposti da Tagan si segnalano quelli della serie Turbo Jet Plus (a destra nella foto). Si tratta di alimentatori da 900W oppure 1100W, ideali quindi per sistemi che richiedono un notevole apporto di energia, come ad esempio workstation provviste di molti drive o sistemi da gioco con schede video di ultima generazione.

In collaborazione con Tagan, Icy Box presenta una serie di alloggiamenti per hard disk. Nella foto vediamo il modello IB-360, che supporta il collegamento Hot Swap per dischi Serial ATA. L'alloggiamento è provvisto di connessioni USB 2.0 e IEEE1394.

Icy Box mette inoltre a disposizione una soluzione che permette di installare hard disk all'interno del proprio sistema senza la necessità di dover aprire ogni volta lo chassis del computer. E' una soluzione mutuata dall'ambito server, dove l'installazione "frontale" dei dischi è la normalità. Il connettore per dischi SATA è stato realizzato in un particolare materiale flessibile che previene l'accidentale danneggiamento dei connettori qualora si esegua un'installazione non corretta o si eserciti una forza maggiore rispetto a quella necessaria. Il dispositivo si installa in uno slot da 5,25 pollici ed è inoltre provvisto di una chiusura di sicurezza con chiave.

In esposizione inoltre una serie di prodotti di prossima commercializzazione che consentono di utilizzare gli hard disk sia come soluzioni interne, sia come soluzioni esterne. E' infatti prevista la presenza di un normale alloggiamento per hard disk esterni che può essere inserito, come fosse un piccolo cassetto, all'interno di un apposito adattatore che andrà installato in uno slot da 5,25 pollici di un sistema desktop.

Al booth di Sony abbiamo potuto prendere contatto con Sony Reader, il lettore di e-book della casa nipponica. Sony Reader assomiglia ad un grosso palmare ed è provvisto di un display in bianco e nero caratterizzato da elevati rapporto di contrasto e luminosità. I comandi sono posti nella parte inferiore del dispositivo, per le semplici operazioni di scorrimento e per sfogliare le "pagine virtuali".

Questa foto è stata scattata ad un'angolazione particolarmente accentuata rispetto alla verticale dello schermo. In questo modo è possibile apprezzare l'estrema leggibilità del display anche in particolari condizioni. Il display è inoltre trattato con un particolare procedimento antiriflesso che consente di poter leggere le informazioni presenti a video anche in condizioni di elevata luminosità ambientale.

Come possiamo vedere le dimensioni del dispositivo sono tali da riuscire a coniugare sia una elevata praticità d'uso, sia un ingombro contenuto: il Sony Reader è confrontabile infatti con le dimensioni di un libro tradizionale, solamente dallo spessore molto più ridotto.

In esposizione anche Mylo, il personal communicator di Sony, che permette di navigare sul web, utilizzare la posta elettronica e i servizi di messaggistica istantanea. Mylo può anche effettuare chiamate vocali, appoggiandosi sui servizi messi a disposizione da Skype. Il dispositivo funge inoltre da portable media player, con la possibilità di riprodurre file audio MP3, ATRAC, WMA e contenuti video MPEG4.

Le dimensioni sono realmente ridottissime: mylo può stare comodamente nel palmo di una mano. Il dispositivo prevede inoltre la presenza di una tastiera qwerty scorrevole, per facilitare le operazioni di navigazione, scrittura e-mail e messaggistica. Si tratta, di fatto, di un modo diverso e per certi versi meno "impegnativo" di interpretare il concetto di smartphone (sebbene Mylo possa effettuare chiamate solo tramite Skype) e di palmare.

La serie Thermaltake Mozart, che comprende il case Mozart TX recensito anche su Hardware Upgrade a queste pagine, si arricchisce del nuovo prodotto Mozart IX, un case di piccole dimensioni compatibile con schede madri in formato mini ITX. Si tratta di una soluzione indirizzata a coloro i quali desiderano un sistema Media Center PC da abbinare alla propria televisione e pertanto ricercano un prodotto che si possa inserire facilmente in un contesto come un salotto. Il case è inoltre provvisto di un display frontale che può assolvere a diverse funzioni: dal semplice monitoraggio del sistema alla visualizzazione di titoli e durate di brani musicali o filmati.

Mozart IP è invece un case di dimensioni più consistenti, caratterizzato da un frontale in alluminio anodizzato. Anche in questo caso si tratta di un prodotto destinato ad impieghi "da salotto", come testimoniato dall'aspetto che richiama da vicino quello dei prodotti del panorama HiFi.

La particolarità di Mozart IP è la presenza di un vano a ribalta per l'inserimento di iPod. In questo modo l'utente ha la possibilità di collegare direttamente il proprio iPod (le dimensioni del vano lasciano intendere che il case è compatibile solamente con iPod di quinta generazione) al sistema, per la sincronizzazione di musica e video.

Il case Thermaltake Sword M è un particolare prodotto pensato per una nicchia di utenti appassionati. Si tratta di un case caratterizzato da particolari bracci idraulici per l'apertura degli sportelli. L'esemplare esposto è ancora un prototipo, il quale include inoltre un sistema di raffreddamento a liquido per quanto riguarda la CPU; non è ancora possibile sapere se la versione commerciale del case sarà provvista anch'essa di tale sistema di raffreddamento. Il case sarà messo in commercio nel corso dell'anno e solamente in tiratura limitata di 500 pezzi, dal momento che le particolari caratteristiche costruttive non permettono una produzione in volumi: il case può essere solamente realizzato a mano con una tasso di circa 25-30 esemplari al mese.

Per l'anno in corso Thermaltake intende spingere la serie di dissipatori TMG. Si tratta di una famiglia di prodotti destinati all'utenza esigente e realizzati con particolare cura e con elementi di prima scelta. Per sottolineare questo aspetto Thermaltake ha deciso di applicare alaa serie TMG, a differenza di tutti gli altri prodotti la cui garanzia è di 3 anni, una garanzia della durata di ben 6 anni.

La serie TMG include inoltre un vasto numero di dissipatori per schede video. Thermaltake ha cercato di venire incontro a tutte le esigenze, proponendo dissipatori tradizionali ad aria, in rame o alluminio, e sistemi di raffreddamento ad acqua. Anche questi prodotti sono coperti da garanzia per la durata di sei anni.

Toshiba ha sempre mostrato una certa attenzione ed impegno nel campo dello sviluppo e progettazione di batterie a celle di combustibile, in particolare per le batterie DMFC - Direct Methanol Fuel Cell. CES 2007 rappresenta il contesto ideale per mostrare i primi protipi di ciò che sarà possibile realizzare con tale tecnologia. In particolare la casa nipponica è stata in grado di realizzare una batteria al metanolo di dimensioni talmente ridotte da poter essere utilizzata con un player portatile di musica basato su hard disk. Nella foto vediamo invece una batteria al metanolo di dimensioni tali da poter essere utilizzata in un notebook.

In questo caso vediamo invece un'applicazione pratica che prevede l'impiego delle batterie al metanolo in un paio di cuffie wireless bluetooth.

Sony Vaio VGN-UX380N e VGN-UX390N, questi i nomi dei due nuovi modelli ultra-portatili di Sony, ovvero il non plus ultra della casa giapponese. Questi sistemi incorporano di fatto tutto quanto offerto da un comune PC portatile, senza nessun compormesso a parte il lettore ottico, più una serie di strumenti aggiuntivi che ne fanno delle vere perle di tecnologia.

A stupire immediatamente sono le dimensioni, davvero contenute, e il particolare design che prevede uno schermo a scorrimento, sotto il quale trova spazion una tastiera. La serie UX esiste già da tempo, ma questi nuovi modelli si posizioneranno al top della gamma, grazie ad un aggiornamento dell'hardware di prestigio. Il modello top, siglato VGN-UX390N, adotterà infatti un disco rigido solid state da ben 32 GB, in abbinamento alla ricca dotazione (hard disk da 40GB per la versione VGN-UX380N).

Questi modelli sono equipaggiati con un processore Intel Core Solo U1500, 1 GB di RAM, modulo Wi-Fi ed un monitor da 4,5" con risoluzione 800x600, oltre la quale sarebbe impossibile visualizzare i caratteri in modo chiaro proprio per le dimensioni contenute del pannello XBRITE. Completano la dotazione un lettore di impronte digitali e ben due fotocamere integrate, delle quali una con funzione di webcam nella parte superiore del piccolo monitor.

Disponibile in opzione anche una docking station in grado di aggiungere porte di connessione impossibili da integrare nel minuscolo PC. Altro strumento opzionale è un modulo GPS Bluetooth, che permette di trasformare l'apparecchio in un navigatore satellitare. Prezzi ovviamente salati: per il modello di punta si parla di circa 2500 dollari USA, anche se va tenuto conto dell'adozione di un disco Solid State non certo a buon mercato.