Produttore di monitor molto noto, Eizo propone una completa gamma di display LCD con diagonali che partono dai 15 sino a 21,3 pollici. I modelli sono divisi in 3 grandi famiglie di prodotti: la serie PrimEdge è quella introduttiva, con modelli solo da 17 pollici di diagonale. Quella MultiEdge prevede modelli da 15 sino a 19 pollici di diagonale, alcuni dei quali specificamente pensati per utilizzi multimediali. La famiglia SlimEide, infine, è destinata all'utenza più professionale, con diagonali che partono dai 17 pollici e raggiungono, con i modelli FlexScan L997 e FlexScan L985EX, i 21,3 pollici.

In prova in queste pagine troviamo il modello FlexScan L578 della serie MultiEdge, soluzione da 17 pollici di diagonale dotata di altoparlanti integrati e, quindi, pensata per un utilizzo orientato al multimedia.

Di seguito le caratteristiche tecniche dichiarate dal produttore:

• diagonale: 17 pollici
• risoluzione nativa: 1280x1024
• rapporto di contrasto: 1000:1
• luminosità di 250 candele per metro quadrato
• angolo di visuale di 178 gradi
• connettori di input VGA analogico e DVI
• tempo di risposta: 12 millisecondi

Eizo propone questo display per un'utenza che fa ampio utilizzo di applicazioni multimediali, e per questo motivo ha scelto d'integrare due altoparlanti all'interno dello chassis. Il tempo di risposta dichiarato di 12 millisecondi fa di questo monitor una soluzione sulla carta consigliabile anche per l'utilizzo con giochi 3D, grazie anche alla risoluzione di 1280x1024 che in abbinamento ad una scheda video di fascia medio alta permette una buona giocabilità alla risoluzione nativa, anche con i titoli più complessi attualmente disponibili. Eizo indica anche nell'appassionato di film DVD un potenziale utilizzatore di questo display, senza dimenticare l'attenzione verso quell'utenza professionale che da sempre trova nelle soluzioni Eizo prodotti dall'elevata qualità complessiva, non solo nell'ambito dei display LCD ma anche in quelli CRT.

Il FlexScan L578, quindi, può essere indicato come un display multiporpuse, che si differenzia dalla massa dei monitor LCD a 17 pollici da una parte per il brand Eizo, sinonimo di elevata qualità costruttiva, e dall'altra per l'intrinseca qualità delle immagini che è capace di generare. Quale logica conseguenza di questo troviamo un costo all'utente finale pari, in media, a 625€ IVA compresa. Si tratta di una cifra in assoluto molto elevata per un monitor LCD da 17 pollici di diagonale, soprattutto osservando come sia possibile acquistare soluzioni con la stessa diagonale e caratteristiche tecniche simili tra le 100 e le 200€ di costo in meno. Vedremo nel corso delle pagine seguenti se questo prezzo sarà giustificato da una qualità costruttiva e d'immagine all'altezza delle aspettative.

Il display Eizo FlexScan L578 ha un design estremamente sobrio, quasi freddo soprattutto nel colore bianco dell'esemplare utilizzato in questi test. A nostro avviso questo è un elemento di forza, che lascia immediatamente capire come sia la sostanza e non l'apparenza quello che caratterizza questa soluzione. La cornice del monitor si sviluppa principalmente in larghezza, così da lasciare spazio ai due diffusori laterali, la cui funzionalità è limitata per via delle dimensioni ridotte.

Tutti i pulsanti di controllo sono stati raccolti nella parte inferiore del display, utilizzando pulsanti di dimensioni molto ridotte ma tutti facilmente individuabili grazie ad apposite indicazioni. Il menu OSD permette di configurare tutti i parametri di funzionamento del display; come si vedrà nella sezione seguente, il primo pulsante permette di selezionare il tipo di connessione di input visualizzare tra quella DVI e quella VGA, mentre il pulsante Mode gestisce la temperatura colore del display attraverso alcuni preset impostati in fabbrica, specificando l'ambito di utilizzo tipico del display.

Nella parte posteriore del monitor troviamo i due connettori per il segnale di input video: sulla sinistra quello DVI, mentre sulla destra quello tradizionale VGA. Ove possibile è sempre preferibile adottare la connessione DVI per pilotare questo monitor, beneficiando della superiore qualità ottenibile rimanendo nel dominio digitale della connessione DVI invece che trasformare il segnale digitale in analogico, e a sua volta riconvertirlo in digitale una volta entrato nel display. Accanto al connettore VGA del FlexScan L578 troviamo un connettore USB: una volta collegato al sistema, permette di sfruttare le due porte USB posizionate sul lato sinistro del display.

Accanto ai due connettori per l'input video, Eizo ha posizionato due connettori mini jack; entrambi gestiscono il segnale audio d'ingresso destinato ai due diffusori integrati nel display, dipendendo rispettivamente dall'utilizzo del connettore DVI o da quello VGA per il segnale video. Questa scelta è estremamente interessante, in quanto permette di pilotare con lo stesso display due distinti sistemi, uno via connettore VGA e l'altro via porta DVI, mantenendo piena indipendenza della riproduzione audio di ciascun sistema a seconda di quale segnale video venga attivato sul display.

Oltre alle due porte USB 2.0, gestite dalla connessione d'ingresso raffigurata nella precedente immagine, nella parte inferiore del lato destro troviamo un connettore mini jack con il quale pilotare un paio di cuffie, disabilitando gli speaker integrati nel Case.

Il display è posizionato su una base basculante che lascia spazio ad un'elevata serie di movimenti. Il pannello può essere fatto scivolare in avanti attraverso una guida con binario, sino all'angolo massimo raffigurato nell'immagine.

Tutto il blocco, guida e binario compresi, possono poi essere ruotati in avanti o indietro, con i due estremi fotografati qui sopra. Queste possibilità d'inclinazione si sommano alla base rotante, che permette di ruotare il monitor lungo tutti i 360 gradi; in genere in questa direzione l'angolo di rotazione viene limitato a 180 gradi, se non addirittura di meno.

Eizo ha scelto di non inserire funzionalità pivot in questo display, che quindi non può ruotare lo schermo di 90 gradi dando sviluppo verticale; in considerazione del posizionamento di mercato di questo prodotto riteniamo questa mancanza del tutto secondaria.

Come già accennato nella parte dedicata alla descrizione, il FlexScan L578 permette d'intervenire su tutti i parametri di configurazione agendo su una serie di tasti posti nella parte inferiore della cornice del display. La scelta di utilizzare 4 tasti per nuoversi nelle 4 direzioni del menu, posizionati uno accanto all'altro e non nella classica conformazione a croce, non rende particolarmente agevole la navigazione attraverso i menu, visto e considerato che il tasto di conferma è posizionato alla sinistra dei 4 per la direzione.

Il primo pulsante da sinistra gestisce una serie di preset, che permettono di tarare la temperatura colore dell'immagine a seconda del tipo di utilizzo che viene effettuato del sistema. La prima modalità disponibile è quella sRGB, con la quale opera la funzionalità BrightRegulator per la gestione dinamica della luminosità del display; a questa seguono quelle Text, Picture, Movie e Custom.

Quest'ultima modalità è in assoluto, per l'utente esperto, quella più interessante, in quanto permette di selezionare tutti i principali parametri di gestione dell'immagine:

• luminosità
• temperatura colore (da 4.000 a 10.000 gradi Kelvin)
• gamma
• saturazione
• tinta
• guadagno

Da questo pannello è possibile inoltre abilitare la modalità C-Booster, che migliora la qualità sia di immagini che di filmati aumentando il contrasto e la luminosità dello schermo.

Il pannello ScreenManager permette di configurare solo una serie di controlli base del display; trattandosi di un pannello LCD i controlli tipicamente richiesti per la configurazione sono in numero ben inferiore a quelli di un display CRT, ma nel complesso la scelta di Eizo per il modello FlexScan L578 è improntata ad una certa semplificazione dei controlli. Solo impostando la modalità Custom è possibile accedere ai controlli avanzati del display, con i quali avere massimo controllo dell'immagine.

Una delle funzionalità più interessanti in ambito pratico del FlexScan L578 è quella BrightRegulator, che gestisce in modo dinamico la luminosità del display in funzione della luce presente all'interno dell'ambiente. Il sistema funziona in modo completamente automatico, una volta che viene attivato attraverso uno dei pulsanti posti nella parte inferiore del display. La corretta attivazione viene confermata dall'apparire sullo schermo di un messaggio di conferma.

Nella parte superiore del display è posizionato un sensore che regola l'intensità d'intervento del sistema di auto brightness; in funzione della quantità di luce ambiente presente il sensore aggiusta automaticamente la luminosità dello schermo.

Riteniamo che questa funzionalità sia estremamente pratica, sperimentata in modo particolare utilizzando il FlexScan L578 come display secondario collegandolo ad un notebook Acer Travelmate 8000, macchina di lavoro utilizzata abitualmente tutti i giorni. Nell'arco della giornata la luminosità all'interno dell'ufficio tende a cambiare, costringendo ad intervenire manualmente a regolare la luminosità del display del notebook. Con il monitor Eizo questo inconveniente non si è presentato, in quanto la funzionalità BrightRegulator ha provveduto ad aggiornare dinamicamente la luminosità del pannello a seconda delle condizioni ambientali.

La luminosità del display può essere regolata solo entrando all'interno del menu, agendo su un pannello avanzato; troviamo questa scelta nel complesso meno funzionale rispetto all'integrare due tasti esterni ad accesso diretto. D'altro canto, la funzionalità BrightRegulator, qualora attivata, può ovviare questo limite in quanto adatta dinamicamente la luminosità del display a seconda della luminosità dell'ambiente.

nota: le immagini del monitor di seguito pubblicate sono state eseguite con una fotocamera digitale Sony DSC-F828, utilizzando un cavalletto per evitare fenomeni di micromosso. Le immagini sono tutte caratterizzate da un evidente effetto Moire, introdotto dalla fotocamera digitale e non presente sullo schermo. L'effetto è più marcato nelle immagini ridimensionate, motivo per il quale abbiamo lasciato la possibilità di cliccare e visualizzare le schermate a risoluzione nativa. Per un giudizio qualitativo dello schermo, quindi, si utilizzino le immagini fornite solo come supporto alla parte di analisi nel testo.

I test di qualità d'immagine sono stati eseguiti collegando il display Eizo FlexScan L578 ad una scheda video Albatron GeForce 6600 GT, valutando sia il segnale VGA che quello DVI sfruttando le doppie connessioni d'ingresso del display Eizo, e i due connettori di output della scheda video.

Il sample utilizzato nei test è giunto in redazione senza alcun pixel danneggiato; la luminosità complessiva è uniforme su tutto lo schermo, con una tenuta anche agli estremi dello schermo sempre molto elevata.

La qualità della connessione VGA è in partenza piuttosto elevata; alla risoluzione di 1280x1024 i caratteri del desktop si presentano essere molto chiari, senza problemi di leggera sfucatura tipici di display LCD di fascia più economica. Passando alla connessione DVI la qualità aumenta ulteriormente, con un'immagine che appare essere ancora più brillante e incisiva.

2929x2341 pixel; formato jpeg livello qualità 80; dimensione 1,6 Mbytes

2938x2116 pixel; formato jpeg livello qualità 80; dimensione 1,6 Mbytes

Il pannello, come si nota chiaramente dall'immagine, non ha visibili cadute di luminosità in nessun punto. La gestione dinamica della luminosità via modalità BrightRegulator è stata disabilitata, lasciando le impostazioni di default così da meglio capire la qualitò compelssiva dello schermo così come fornito dal produttore.

Eizo dichiara per questo prodotto un tempo di risposta di 12 millisecondi; i test ai quali abbiamo sottoposto il FlexScan L578 confermano questo valore, visibile ad occhio nudo eseguendo lo scrolling verticale di una pagina di testo. I caratteri, nonstante lo scrolling venga eseguito velocemente, restano chiaramente visibili e distinguibili, evitando quei fenomeni di sovrapposizione che limitano la leggibilità del testo e in generale la risoluzione degli oggetti visualizzati.

Cosa s'intende per tempo di risposta? E' il lasso di tempo richiesto da un pixel per accendersi e spegnersi. Tale misura viene in genere effettuata, dai produttori dei pannelli, seguendo le specifiche a norma ISO 13406-2, ponendo il display in una stanza buia e accendendo lo schermo con un'immagine completamente nera. Fatto questo, viene misurato il cosiddetto "rising response time", cioè il tempo richiesto al display per passare dal nero al bianco; il "falling response time", al contrario, è il tempo richiesto al display per passare dal bianco al nero. Sommando questi due tempi si ottiene il tempo di risposta medio del display.

Il tempo di risposta medio, quindi, indica quanto rapidamente un pixel può passare dai due estremi della gamma di colori, ma non riporta invece quanto velocemente avvengano variazioni nei pixel che non si trovano in partenza in una posizione agli estremi, nero o bianco. Tipicamente sono proprio queste intermedie le situazioni che più frequentemente si verificano nell'utilizzo pratico di un display, motivo per il quale il tempo di risposta è un'indizazione sintetica utile soprattutto in rapporto ai giochi, ma che da sola non permette di definire la qualità assoluta di un display.

I tempi di risposta on-off, quindi dal bianco al nero, non sono adatti alla maggior parte degli ambiti attuali, in quanto molto difficilmente con immagini in movimento si hanno variazioni dal 100% bianco al 100% nero. Per questo motivo, i tempi di risposta vengono misurati passando da grigio a grigio, ambito ben più rappresentativo di quello che sia il comportamento medio. Il valore dichiarato da Eizo è basato proprio su una risposta mid-tone, quindi da grigio a grigio.

1114x2339 pixel; formato jpeg livello qualità 80; dimensione 584 kbytes

Eizo dichiara un angolo di visuale pari a 178 gradi; nel corso dei test il display ha confermato questo dato, con una visibilità dell'immagine e una leggibilità dei caratteri che si mantiene molto elevata anche quando l'angolo di osservazione è particolarmente accentuato.

Osservando un particolare dell'immagine precedente, si nota come nonostante l'angolo di visuale sia estremo si mantenga una certa leggibilità dei caratteri; parte degli artefatti di visualizzazione sono ovviamente dipendenti dalla compressione jpeg utilizzata per l'immagine, oltre dai difetti introdotti dalla fotografia digitale eseguita.

Molto buon ala leggibilità del testo anche agli angoli; nelle due immagini il testo resta chiaramente visibile, senza i limiti di errata messa a fuoco che possono essere riscontrati nei monitor con tecnologia CRT a tubo catodico

Il nero ha una profondità molto elevata nel monitor FlexScan L578, risultando essere probabilmente l'elemento che più ci ha sorpreso. Nei display LCD, infatti, è frequente trovare riproduzioni del nero che tendono più verso un tono di grigio scuro, riducendo il rapporto di contrasto e la sensazione di profondità delle immagini. Questo è facilmente osservabile con i titoli di coda di un film su DVD, che tipicamente sono di colore bianco e vengono fatti scorrere su sfondo nero. Le due immagini seguenti raffigurano a sinistra lo sfondo nero uniforme, a destra il display spento; in entrambe la fotografia digitale introduce alcuni artefatti e quindi si tratta di un'approssimazione di quella che è l'effettiva resa, ma si può immediatamente notare quale sia la profondità complessiva del nero riprodotto da questo display.

clicca per ingrandire; 3264x2448 pixel; formato jpeg livello qualità 80

Audio

Il FlexScan L578 integra, come più volte segnalato, due altoparlanti ai lati; queste soluzioni non hanno la possibilità di competere, sia come qualità che come potenza di riproduzione, con diffusori esterni anche di dimensioni ridotte, ma assolvono comunque la funzionalità per la quale sono stati montati con buoni risultati complessivi. Nell'uso quotidiano con un notebook Acer Travelmate 8000 li abbiamo utilizzati per bypassare i due piccoli speaker del notebook, ottenendo una risposta audio di migliore qualità anche se non paragonabile a quella di due diffusori dedicati, o di un buon paio di cuffie. La potenza sonora che i due diffusori rendono disponibile permette di vedere un film in DVD senza alcun tipo di limitazione, ovviamente con riproduzione stereofonica classica.

Personalmente preferiamo non utilizzare diffusori integrati nei monitor ma affidarci a soluzioni esterne; la scelta di Eizo, tuttavia, si è rivelata nel complesso valida per bypassare i due piccoli speaker di un notebook, senza aggiungere altri componenti e cavi sulla scrivania.

Nonostante si tratti di un display pensato per un utilizzo multimediale, il FlexScan L578 tiene fede alla fama che Eizo si è guadagnata nel corso degli anni. La qualità d'immagine registrata sia nel corso dei test, che nell'utilizzo quotidiano del monitor, è estremamente elevata, di gran lunga superiore a quella di altri monitor LCD di pari diagonale giunti in precedenza in redazione.

Oltre alla luminosità uniforme lungo tutto lo schermo, senza caduta di luce agli angoli o lungo i bordi, quello che ha maggiormente colpito del FlexScan L578 è la profondità del nero, che speriamo di aver visivamente reso con le immagini inserite nella recensione. Una resa realistica del nero è spesso tra i principali difetti dei display LCD, responsabile di un realismo non perfetto. Pensando all'utilizzo di questo display per applicazioni multimediali, in primis nella riproduzione di film su DVD, la bellezza della resa del nero assume a nostro avviso ulteriore importanza nel giudizio finale.

Per poter sfruttare al meglio un prodotto di questo tipo è caldamente consigliata la connessione DVI. La qualità del segnale VGA è nel complesso molto valida, ma non all'altezza di quanto ottenibile con connessione DVI in termini di brillantezza e uniformità di risposta.

L'inserimento di due speaker laterali permette di aumentare la flessibilità di questo monitor, anche se sottolineiamo la nostra personale preferenza per soluzioni audio esterne. Se c'è un elemento da criticare in questo monitor, questo è sicuramente l'interfaccia di controllo: i tasti di navigazione del menu OSD sono posizionati in modo non particolarmente intuitivo. Sarebbe stato di gran lunga preferibile avere una disposizione dei tasti a croce, ma presumibilmente questa strada è stata scartata da Eizo per ottenere un inferiore spessore della cornice inferiore.

Il costo è in assoluto molto elevato per un pannello da 17 pollici di diagonale. Riteniamo che la qualità complessivamente mostrata sia tale da giustificarlo pienamente, ma è indubbio che per le caratteristiche del prodotto sono disponibili altri display di pari diagonale e dalla buona resa complessiva, con un costo inferiore di alcune centinaia di euro. Se il budget lo permette, consigliamo caldamente questo modello agli utenti più appassionati. Viceversa, resta un riferimento della qualità d'immagine oggi ottenibile con display di questa fascia di prezzo.

Produttore: Eizo
http://www.eizo.com

Scheda monitor FlexScan L578
http://www.eizo.com/products/lcd/l778/index.asp