Poche aziende in ambito informatico possono vantare una storia lunga e costellata di successi: Creative è senza dubbio, e con merito, una di queste. Dai primi successi commerciali con il celebre nome "SoundBlaster" sono ormai passati molti anni, in cui Creative ha saputo mantenere la continuità sul fronte schede audio; oggi Creative è molto di più, con offerte nel settore dei lettori portatili di assoluto primato in quanto ad eterogeneità di offerta. 

Questo articolo prende in esame il modello MuVo TX,  inquadrato nella categoria "Ultraportable Audio", in cui si trovano i prodotti MuVo, MuVo NX, MuVo TX e MuVo2.

Il modello MuVo nasce per soddisfare l'esigenza di lettori mp3 portatili molto compatti e resistenti, che adottano come soluzione di archiviazione la memoria statica, in modo da non avere parti in movimento e aumentare così l'affidabilità e la resistenza agli urti.

Creative offre altre soluzioni dedicate all'ascolto di files audio, ovvero la serie Jukebox, costituita dai modelli Jukebox Zen e Jukebox 2 e 3, caratterizzati dall'adozione di dischi rigidi da 1,8 pollici con capienze fino a 30 GB, la serie MuVo2, che adotta in quasi tutti i modelli un microdrive come soluzione di storage ed il modello Rhomba, ovvero una variante del modello MuVo con un tuner FM incorporato.

Il modello in test è un sample che giunge direttamente dagli Stati Uniti e differisce leggermente dal modello pensato per il mercato europeo. In Europa il MuVo TX verrà distribuito con un solo battery pack (nero per il modello da 256MB, argento per il modello da 128MB), contro i due forniti in dotazione negli states (nero e blu per l'esemplare testato nel nostro laboratorio). Il volume di uscita inoltre sarà più alto per il modello europeo.

MuVo TX differisce dai modelli della serie MuVo principalmente per l'interfaccia di collegamento USB 2.0.

Ovviamente anche la capienza massima sale a 256MB, mentre le dimensioni ed il peso, davvero contenuti, sono fondamentalmente quelli tipici della serie. 

Nell'immagine potete notare le differenze rispetto alla prima generazione di MuVo: molto più curato e ricco di funzioni l'ultimo nato, tanto da far sembrare eccessivamente spartano il "vecchio" MuVo.

Ricca la dotazione fornita in bundle anche per quanto riguarda gli accessori: è presente una fascia per permette di fissare il MuVo sul braccio o sul polso, tramite clip ospitata su una custodia in gomma appositamente studiata; presenti inoltre il software, un manuale dettagliato e le auricolari di discreta qualità.

Di aspetto abbastanza robusto l'asola in materiale metallico, utile per poter collegare un laccio (non fornito in dotazione come nella prima serie).

Creative sceglie per ovvi motivi di ingombri l'adozione di una batteria di tipo AAA (mini-stilo), come su tutti i MuVo finora prodotti. L'autonomia garantita è di circa 15 ore, anche se tale valore è destinato a scendere in caso di frequente utilizzo dei comandi, impostazioni e regolazioni varie. Nell'utilizzo per cui è stato pensato (sport), in cui è molto probabile mettere in play e poco altro, il valore di 15 ore non è poi così lontano dalla realtà. Ad un volume di 3/4 abbiamo  impiegato 13 ore a scaricare una buona batteria (Duracell Ultra), valore leggermente migliorabile in caso di utilizzo ad un volume inferiore.

Il software a corredo è il Creative MediaSource, in grado di convertire e gestire il proprio archivio mp3, oltre a garantire un'interfaccia grafica ai meno esperti per il caricamento dei files audio nel MuVo TX.

La gestione della riproduzione dei brani, della regolazione del volume e della navigazione dei menu avviene tramite una rotella multifuzione (2) illustrata nella foto sottostante. Come si può vedere nell'immagine sono presenti i pulsanti di avanzamento rapido e rewind, oltre al pulsante per l'accesso ai menu. La rotella, inoltre, funge anche da controllo direzionale per lo scrolling delle voci presenti nei menu.

Il piccolo display mette a disposizione diverse informazioni; oltre alla visualizzazione del brano è disponibile il tempo di esecuzione, l'indicatore di batteria residua ed il tipo di equalizzazione utilizzato.

I tasti indicati con (1) sono quelli dedicati alla regolazione del volume, mentre il (4) serve per accensione e spegnimento, oltre che per mandare in play i brani e mettere gli stessi in pausa. Per spengere l'unità occorre tenere premuto qualche secondo questo tasto; sul display viene visualizzato un indicatore che permette di intuire quanto tempo occorrerà tenere premuto il tasto per spegnere il MuVo.

Indicato con (3) troviamo il mini-jack per le cuffie (fornite in dotazione), mentre il (5) indica il piccolo foro che ospita il microfono.

In fase di Play il display, retroilluminato in blu (per un tempo impostabile di 3, 5, 10 o 15 secondi) riporta indicazioni sul nome del brano, tempo di esecuzione del brano stesso, carica residua della batteria ed equalizzazione in uso.

L'equalizzazione dei brani prevede diversi presets ed anche una modalità custom, personalizzabile dall'utente.

La funzione custom permette di intervenire alle frequenze di 62Hz, 250Hz, 1kHz, 4kHz e 16kHz, con il margine di +/- 14dB. Le differenze fra le impostazioni sono abbastanza avvertibili, anche se più sensibili sulle frequenze basse e alte. Fra i presets troviamo i tipici Pop, Jazz, Rock e Classical. 

Fra le voci del menù troviamo ovviamente altre funzioni, fra cui quelle per la registrazione di messaggi vocali (memorizzati in formato WAV, 32Kbps, 8 kHz), la modalità di riproduzione, la possibilità di visualizzare i files mp3 ignorando le cartelle, la funzione di blocco e la sottocartella delle impostazioni.

Fra le impostazioni segnaliamo la possibilità di invertire l'orientamento del display, regolazione del contrasto, permanenza della retroilluminazione in secondi, selezione della lingua e selezione del tempo di spegnimento in caso di inattività.

La velocità di trasferimento dati da PC al MuVo e viceversa è di circa 3,4MB al secondo, un dato abbastanza deludente ma comunque atteso. Il problema delle memorie statiche adottate nei lettori mp3 e flash memory, oltre ovviamente al prezzo, consiste proprio in una velocità di trasferimento non proprio brillante. L'adozione dell'USB 2.0 come interfaccia di trasferimento però è comunque risultata utile, in quando permette di eseguire il trasferimento dati oltre il valore di 1MB al secondo, collo di borttiglia dell' USB 1.1.

Dati alla mano, i MuVo di generazione precedente, con la limitazione tipica dell'USB 1.1, impiegavano più di 3 volte il tempo necessario al MuVo TX per spostare dati, ovviamente a parità di MB. Il passaggio all'USB 2.0 è quindi da ritenersi vantaggioso; il caricamento di 250MB di files di tipo mp3 ha impiegato circa 1 minuto e 13 secondi.

Creative, al debutto del primo modello MuVo, probabilmente non si immaginava il successo che avrebbe avuto. Sulla scia di quel successo giungiamo ora al modello della maturità, decisamente completo e che colma le lacune dei predecessori.

Il MuVo TX, disponibile nelle versioni da 128 e 256MB, si propone come modello adatto a chi pratica sport e non vuole rinunciare alla musica, ma anche all'utente comune che richiede un buon lettore molto compatto e leggero (poco più di 31 grammi, senza batteria).

I comandi si sono rivelati semplici ed abbastanza intuitivi, il display ben leggibile, grazie anche agli ampi margini di regolazione; la qualità audio è in generale molto buona, con un buon volume d'uscita che non penalizza troppo l'autonomia.

In caso di utilizzo massiccio del MuVo consigliamo comunque di acquistare un paio di batterie ricaricabili e relativo caricatore, in quanto il prezzo delle batterie alcaline è abbastanza elevato: entro breve avrete ammortizzato la spesa e avrete comunque le vostre ricaricabili sempre pronte all'uso.

Il modello MuVo TX in versione da 256MB sarà in vendita a partire da aprile al prezzo indicativo di 199,99 € IVA inclusa (in caso di cambiamenti vi informeremo a mezzo news), mentre è ancora da definirsi il prezzo del modello da 128MB, atteso per aprile-maggio.