Enermax Supreme M.F. Panel Uc-9FATR2
Stefano Pepe - 24 Settembre 2004
"Ormai ogni produttore ha a catalogo pannelli multifunzione che, occupando uno slot da 5,25 pollici, forniscono soluzioni più o meno utili per l′utilizzo del nostro pc. Enermax, con questo prodotto, ha cercato di riunire molte funzioni in un solo slot, permettendo così di non dover sacrificare spazio utile per dischi estraibili o unità ottiche." |
Pagina 1 - Introduzione
La storia dei bay multifunzione ha origini relativamente recenti: solo due anni fa negli slot da 5,25 pollici cominciavano a comparire i primi pannelli "fatti in casa" che, tramite interruttori a tre posizioni, permettevano di regolare la velocita′ delle ventole nel pc.Da allora di strada ne e′ stata fatta molta e, con una velocita′ sorprendente, tantissimi produttori (orientali e non) hanno presentato soluzioni piu′ o meno funzionali per gestire il rumore prodotto dal nostro pc.
Parallelamente a questa tendenza, si e′ sviluppata la necessita′ di avere porte USB e Firewire sul frontale del pc, per facilitare il collegamento di "periferiche volanti" quali pen-drive o fotocamere digitali.
Il "rovescio della medaglia" e′ sempre stato quello di dover rinunciare ad uno o piu′ slot da 5,25 pollici, non permettendo quindi di montare dischi estraibili o piu′ lettori ottici se il case non presentava abbastanza spazio.
Enermax, da sempre attenta a queste esigenze, ha sempre proposto soluzioni innovative che cercavano di integrare molte funzioni utili, tra cui porte usb e firewire unite a pomelli di regolazione, magari con termometri dotati di allarme.
La serie dei pannelli UC ha subito una costante evoluzione che, crescendo parallelamente a soluzioni ben piu′ popolari, ha raggiunto un livello di funzionalita′ tale da puntare al vertice.
L′esemplare di questo articolo e′ un esempio di massima espressione per un pannello da 5,25 pollici: in poco piu′ di 60 centimetri quadrati trovano posto un lettore 7 in 1 di memorie digitali; un termometro a due canali con allarme e misurazione tachimetrica delle ventole; due potenziometri per altrettante ventole; due porte Serial Ata per unita′ esterne; due porte USB ed una Firewire.
Pagina 2 - Costruzione
Come anticipato nell′introduzione, il pannello presenta numerosi "moduli" abilmente integrati tra loro, specialmente per quanto riguarda l′alimentazione.
In alto a sinistra trova posto il lettore 7 in 1 per Compact Flash e Microdrive, Smart Media, Memory Stick (sia Pro che Duo) e MultiMedia Card o Secure Digital. L′interfaccia di collegamento e′ USB2.0, a tutto vantaggio del trasferimento di dati.
Subito sotto trova posto il "port repeater" , con due USB2.0 ed una Firewire.
Al centro del pannello ci sono due pomelli (illuminati blu) che permettono di regolare altrettante ventole da 4 a 12 volts e di consultare, sul display posto accanto, la velocita′ impostata. Il termometro infatti ha anche la funzione di misurare, tramite il cavetto tachimetrico, la velocita′ delle ventole collegate.
Poco sotto il display (retroilluminato blu, come i pomelli del rheobus) c′e′ un interruttore a slitta che permette di regolare la temperatura di allarme da 45 a 65 gradi (con un intermedio di 55) ed i pulsanti reset e mode (il secondo per selezionare quale dei due canali monitorare).
Infine ci sono due porte Serial Ata che, tramite due connettori "maschio" posti subito dietro, permettono di portare fuori dal pc questo prezioso bus, anche se manca il connettore per alimentare un disco fisso, ad esempio.
La dotazione e′ molto ricca: oltre al classico cavo di alimentazione (ne basta uno che si va a collegare tramite molex passante), si puo′ contare su due prolunghe a 3 pin per altrettante ventole che, tramite una "sdoppiatura" del segnale tachimetrico, permette di collegare anche la ventola della cpu, permettendo il boot a quei pc dotati di auto-spegnimento in caso di "cpu fan failure".
Per il trasferimento dati invece il pannello fa affidamento su due cavi Usb e Firewire di tipo "esterno", da collegare direttamente all′I/O panel posteriore (soluzione apprezzata specialmente per la Firewire) e da far passare attraverso un pannello pci opportunamente sagomato. Il lettore di memorie digitali fa affidamento su un cavetto usb proprietario che da una parte va collegato al lettore, e dall′altra direttamente alla scheda madre, tramite i quattro classici connettori "rosso-bianco-verde-nero".
Nella scatola non mancano due cavi Serial Ata da 15 centimetri, necessari per rendere funzionanti i rispettivi connettori frontali.
La dotazione si completa con il cd dei driver (indispensabile anche sotto Windows XP s.p.2), in formato "mini", ed un ricco "user′s manual", un piccolo tomo in sei lingue che spiega l′installazione ed il funzionamento del pannello.
Pagina 3 - Funzionamento e impressioni
Il funzionamento e′ pressoche′ ineccepibile: i pomelli hanno un intervallo di intervento per tutta la loro lunghezza, distribuendo l′incremento di giri dal minimo al massimo. Questa caratteristica e′ una novita′ per i pannelli multifunzione: molto spesso (su altri prodotti) la regolazione delle ventole avviene effettivamente in un arco ristretto, ed altrettanto spesso la velocita′ massima e′ inferiore rispetto ad un collegamento "diretto".I termometri sono abbastanza fedeli nel riportare la temperatura (la tolleranza e′ sotto il mezzo grado celsius), mentre l′allarme entra in fuzione con un ritardo di circa un secondo dal raggiungimento della soglia impostata.
Un piccolo difetto viene proprio dall′allarme: se la ventola scende sotto i 1000 giri (praticamente tutte le ventole di medie prestazioni se alimentate a 4 volts), il cicalino inizia a suonare, protestando sulla velocita′ di rotazione troppo bassa. Praticamente il tutto si traduce nell′impossibilita′ di portare il pomello "a zero", se non premendo "mode" ad ogni riavvio del pc.
Stessa cosa riguarda l′allarme per le alte temperature: la soglia e′ una sola per entrambi i sensori, se quindi si intende mettere una sonda sul disco fisso ed una sulla scheda video, la scelta e′ tra il sentir suonare l′allarme appena si avvia un gioco, o far cuocere allegramente il disco fisso fino a 65 gradi prima di rendersene conto.
Eliminato questo aspetto (la gestione degli allarmi e′ comunque marginale), il pannello funziona molto bene: la velocita′ di trasferimento da tutti e quattro gli slot per memorie e′ fulminea, grazie alla connessione usb2.0; la visibilita′ del display e′ davvero ottima (anche da angolazioni difficili) ed il "feeling" con i due potenziometri e′ all′altezza di soluzioni dedicate.
Una piccola pecca infine proviene dal montaggio: il pannello e′ costruito in materiale plastico, e le viti di fissaggio sono di tipo "autofilettante".
Il risultato e′ una certa flessibilita′ del tray in fase di montaggio che, per gli assemblatori piu′ irruenti, potrebbe portare ad un danneggiamento dei buchi di fissaggio (che rischiano di spanarsi) o delle alette di fissaggio.
Pagina 4 - Conclusioni
Dopo un′intensa sessione di test su usabilita′, affidabilita′ e funzionamento, il pannello Enermax "18 in 1" esce a pieni voti superando i gia′ eccellenti risultati ottenuti da altri prodotti dello stesso segmento.I motivi sono molto semplici: a fronte di una funzionalita′ piuttosto ridotta nel settore "ventole" (soltanto due canali a disposizione), lo spazio risparmiato e′ stato abilmente razionalizzato rendendo questo kit non solo un must per chi ama l′estetica (in questo caso forse un po′ spartana), ma anche per chi ha davvero la necessita′ di altre funzionalita′ che questo prodotto sa offrire senza indugi.
Parlo ovviamente del lettore 7 in 1: i possessori di fotocamere digitali, palmari e smart phone troveranno un ottimo alleato per trasferire velocemente dati dal pc e viceversa.
Parlo anche delle porte Usb e Firewire frontali, utilissime per chi fa uso di pen-drive o periferiche "volanti" quali masterizzatori o dischi fissi esterni.
Parlo infine di chi si occupa di editing video: la porta Firewire messa accanto ai connettori Serial Ata, tramite la semplice prolunga di un cavo molex ad esempio, permetterebbe di connettere velocemente dischi fissi di ultima generazione per trasferire velocemente filmati in formato "raw" dalla telecamera e viceversa. Senza contare poi l′utilita′ in ambiente tecnico di poter collegare dischi fissi in modalita′ "hot plug" per recuperare dati, senza adover smontare il pc.
Queste caratteristiche ci hanno convinto a dare l′Editor Choice all′ Enermax Supreme Multifunction Panel Uc-9FATR2.
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