AMD FreeSync 2: per avere pixel sempre più belli

Una volta analizzate le caratteristiche di funzionamento di FreeSync, e anche della tecnologia G-Sync, è ora il momento di illustrare la novità che annuncia quest'oggi AMD precedendo di poche ore l'apertura ufficiale del CES di Las Vegas. Parliamo della prima importante evoluzione della tecnologia FreeSync, indicata con il nome di FreeSync 2: risolti, o quantomeno limitati al massimo, gli artefatti video legati ai fenomeni di stuttering e di tearing con FreeSync 2 AMD punta a ridurre la latenza di input e contemporaneamente ad offrire agli utenti display che siano in grado di generare immagini più belle.

Nel corso del 2016 i produttori di display e l'ecosistema impegnato nel mondo della visualizzazione 3D ha puntato molto l'attenzione sulla tecnologia HDR, High Dynamic Range, grazie alla quale poter fornire un incremento della qualità d'immagine che vada oltre quanto ottenibile con lo standard sRGB. La scheda video esegue al proprio interno un rendering secondo lo standard HDR, ma una volta che invia allo schermo i dati l'immagine subisce un processo di tone mapping e di transport che è presente sia collegando display HDR sia servendosi di tradizionali schermi SDR. La risultante finale sarà variabile dal punto di vista qualitativo a seconda del tipo di schermo utilizzato, ma verrà sempre richiesto un tempo necessario allo schermo per eseguire l'operazione di tone mapping richiesta per adattare l'output visualizzato alle caratteristiche specifiche del pannello.

Questo processo genera per sua natura della latenza, che sarà più o meno percepibile agli occhi dell'utente in funzione delle caratteristiche dello schermo. Un esempio pratico è la latenza sperimentata con alcuni schermi 4K HDR collegati alle console di nuova generazione, legata proprio alle operazioni di tone mapping eseguite dallo schermo con questi segnali e che porta ad un'esperienza di gioco tutt'altro che soddisfacente nel complesso.

FreeSync 2 interviene proprio su questo aspetto cambiando l'approccio nel rendering HDR. Uno schermo certificato FreeSync 2 verrà riconosciuto dai driver video del proprio sistema, che avrà quindi a disposizione tutte le informazioni tecniche specifiche del display che verranno fornite al game engine. In questo modo il risultato dell'operazione di game tone mapping sarà già quello ideale per il pannello in uso, così che questo non debba eseguire al proprio interno una ulteriore fase di tone mapping sul segnale ricevuto dalla scheda video: l'engine è a conoscenza delle specifiche tecniche dello schermo in uso e grazie a questo può completare le operazioni di tone mapping direttamente via GPU. L'abbinamento diretto tra scheda video e schermo FreeSync 2, pertanto, permette di evitare le operazioni di tone mapping dello schermo portando ad una riduzione della latenza nella visualizzazione delle immagini. La ricaduta diretta per il videogiocatore è ovviamente quello di una scena che viene visualizzata immediatamente, senza ritardi di risposta ai comandi forniti con i dispositivi di input.

AMD si attende di ottenere un raddoppio della luminosità percepita e del volume di colore con schermi FreeSync 2 rispetto a quanto accessibile con display sRGB: le ricadute positive date dall'utilizzo di questa tecnologia saranno quindi sia in termini di migliore qualità d'immagine sia di inferiore latenza nella riproduzione delle immagini video.

FreeSync 2 ha quale requisito minimo obbligatorio anche la tecnologia LFC, Low Frame Compensation. Lo standard FreeSync 2 non implicherà l'uscita di scena di quello FreeSync, ma i due approcci coesisteranno con un continuo sviluppo atteso per entrambi. In termini di caratteristiche tecniche è evidente come i pannelli FreeSync 2 saranno caratterizzati da un livello di costo superiore rispetto ai modelli FreeSync

AMD non ha fornito dimostrazioni di schermi FreeSync 2 prima dell'annuncio odierno, e al momento non sappiamo se durante il CES l'azienda mostrerà i primi prototipi di schermi compatibili. Il debutto di queste soluzioni è atteso nel corso del 2017, ma non sappiamo con quale livello di prezzo e di conseguenza di posizionamento nel mercato. FreeSync 2, per sua natura, è tecnologia che viene proposta come complementare a quella FreeSync pertanto come già indicato da AMD lo sviluppo procederà in modo parallelo: migliorare l'esperienza di gioco passa attraverso la riduzione di stuttering e tearing oltre ad una riduzione della latenza nell'output video, garantendo al contempo una qualità video che sia più elevata di quanto accessibile al momento in termini di luminosità e gamma cromatica.