NVIDIA GeForce GF100 Fermi: preview dell'architettura

Considerazioni

E' oggettivamente difficile poter trarre delle conclusioni su un'architettura di GPU, potendo avere a disposizione solo alcune delle specifiche tecniche e senza mettere alla prova una scheda con applicazioni. Per quanto abbiamo potuto conoscere dell'architettura Fermi, GF100 rappresenta per NVIDIA un progetto tanto importante quanto complesso: questa può essere una prima giustificazione del ritardo con il quale le prime schede GeForce GF100 debutteranno sul mercato.

L'utilizzo di una nuova architettura in abbinamento a una nuova tecnologia produttiva come quella a 40 nanometri è in genere un connubio che può far sorgere problemi in produzione. Questo è quanto sembra essere accaduto con le soluzioni Fermi GF100, che giungeranno sul mercato ben dopo quanto NVIDIA avrebbe ottimisticamente voluto. Non sappiamo quanto questo sia responsabilità di NVIDIA e quanto di TSMC, il partner produttivo: è evidente che al crescere della dimensione del die e del numero di transistor la probabilità che possano insorgere problemi nella produzione tende a crescere esponenzialmente.

Pensando alle schede GeForce GF100 con applicazioni gaming è evidente come un superiore realismo dei giochi 3D vada nella direzione di un utilizzo sempre più esteso delle tecniche di tessellation. Del resto queste sono alla base delle API DirectX 11, con AMD che già ne aveva implementato un proprio supporto in precedenti generazioni di schede della famiglia ATI Radeon HD. La complessità geometrica, ottenuta grazie alle tecniche di tessellation con un ridotto impatto prestazionale, rende le scene 3D sempre più realistiche e corrispondenti a quella realtà che gli sviluppatori di videogiochi vogliono sempre più ricreare.

La tecnologia 3D Vision Surround è un'altra delle novità che caratterizzerà il debutto delle soluzioni GeForce GF100. E' evidente come NVIDIA voglia cercare di fornire ai videogiocatori degli elementi tecnici che permettano di rendere il gaming su PC differente rispetto a quello su console, sfruttando le potenzalità del mezzo con strumenti che vadano oltre l'arricchimento della scena ma mirino a incrementare il realismo e la cosiddetta immersione nell'azione di gioco. Il risultato è quantomeno interessante, anche se la grafica 3D videoludica potrebbe non essere, da punto di vista del piacere di gioco, una soluzione ideale per tutti gli appassionati.

In chiusura, non possiamo non rimarcare quanto evidenziato nel corso della prima analisi delle specifiche tecniche delle soluzioni NVIDIA della famiglia Fermi. L'architettura GF100 è stata sviluppata da NVIDIA tenendo in massima considerazione le esigenze proprie delle elaborazioni GPU Computing. Un esempio su tutti è l'integrazione di vari livelli di cache, che hanno indubbiamente ripercussioni anche con utilizzi grafici della GPU ma che proprio con calcoli paralleli general purpose rappresentano la differenza.

Nell'evoluzione delle architetture NVIDIA più recenti, passando da G80 a GT200 sino a GF100, appare ben evidente come il peso delle elaborazioni GPU Computing sia diventato, a livello di scelte architetturali, sempre più importante. Questo non è avvenuto a discapito della parte videoludica, ma è chiaro come NVIDIA prefiguri la propria evoluzione futura, nel segmento delle GPU a più alte prestazioni, come sempre più legata a filo doppio ad un utilizzo del chip video per applicazioni che siano storicamente destinate alle CPU.

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