ATI Radeon HD 3850 e 3870: AMD alla riscossa

ATI Radeon HD 3850 e 3870: AMD alla riscossa

ATI ritorna nel segmento di fascia medio alta con due nuove schede video, basate su GPU nota con il nome in codice di RV670 e caratterizzata da tecnologia a 55 nanometri. Finalmente due proposte competitive da parte di AMD con le recenti proposte di NVIDIA, che ravvivano il segmento delle schede video e superano le limitazioni del progetto R600.

di , Paolo Corsini pubblicato il nel canale Schede Video
NVIDIAATIAMDRadeon
 

La famiglia di GPU Radeon HD 3800

La tabella seguente riassume le caratteristiche tecniche delle GPU ATI della serie Radeon HD 3800 e Radeon HD 2x00:

Chip ATI Radeon
HD 2400		 ATI Radeon
HD 2400 XT		 ATI Radeon
HD 2600		 ATI Radeon
HD 2600 XT		 ATI Radeon
HD 3850		 ATI Radeon
HD 3870		 ATI Radeon
HD 2900 XT
nome in codice RV610 RV610 RV630 RV630 RV670 RV670 R600
Stream processors 40 40 120 120 320 320 320
tecnologia produttiva 65 nm 65 nm 65 nm 65 nm 55 nm 55 nm 80 nm
DirectX 10 10 10 10 10.1 10.1 10
clock GPU (MHz) 525 700 600 800 670 775 740
Texture units 4 4 8 8 16 16 16
Render Back-Ends 4 4 4 4 16 16 16
UVD si si si si si si no
clock memoria (MHz) 800 1.600 800 2.200 1.650 2.250 1.650
Bus memoria 64bit 64bit 128bit 128bit 256bit 256bit 512bit
Bandwidth memoria 6,4 Gbytes/sec 12,8 Gbytes/sec 12,8 Gbytes/sec 35,2 Gbytes/sec 52,8 Gbytes/sec 72 Gbytes/sec 106 Gbytes/sec
Dotazione memoria 128/256MB 128/256MB 512MB - 256MB 512MB - 256MB 256-512 GDDR3 512 GDDR4 512 GDDR3
Transistor (milioni) 180 180 390 390 666 666 700

Osservando le specifiche delle schede Radeon HD 3850 e Radeon HD 3870 emergono immediatamente alcune note: AMD ha implementato con queste GPU tutti gli elementi di forza delle architetture Radeon HD 2x00 in quanto da una parte troviamo i 320 stream processors delle soluzioni Radeon HD 2900 XT, mentre dall'altra è presente la tecnologia UVD grazie alla quale sono garantite prestazioni elevate, sia in termini di percentuale di occupazione del processore che di qualità della riproduzione, nella gestione di flussi video ad alta definizione.

Il bus memoria ha 256bit di ampiezza, valore dimezzato rispetto alle soluzioni Radeon HD 2900 XT ma doppio rispetto a quanto messo a disposizione dalle schede Radeon HD 2600: la risultante sono valori di bandwidth massimi teorici interessanti, pari a 52,8 Gbytes al secondo per le schede Radeon HD 3850 e a 72 Gbytes al secondo per quelle Radeon HD 3870. Il quantitativo di memoria video che viene abbinato a queste schede è pari a 256 Mbytes per le schede Radeon HD 3850, con possibilità per alcuni partner AIB di proporre schede a 512 Mbytes di memoria video, mentre per le soluzioni Radeon HD 3870 lo standard è pari a 512 Mbytes ma riteniamo possibile che in futuro qualche partner possa proporre schede con 1 Gbyte di memoria video onboard.

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La nuova tecnologia produttiva a 55 nanometri ha permesso di contenere considerevolmente la superficie complessiva del chip video, pur con una marginale riduzione del numero di transistor, rispetto a quanto implementato da AMD con le GPU RRadeon HD 2900 XT. Parliamo infatti di 192 millimetri quadrati per la GPU RV670 contro i 408 millimetri quadrati delle soluzioni R600: le conseguenze in termini di maggior numero di chip per wafer e di costi per singolo chip inferiori sono facilmente deducibili, e si riflettono positivamente sul prezzo di vendita delle schede Radeon HD 3800.

Come vanno a posizionarsi queste due schede video nei propri rispettivi segmenti di mercato? A diretta concorrenza con due famiglie di GPU NVIDIA: per la scheda Radeon HD 3850 la concorrente diretta è la scheda NVIDIA GeForce 8600 GTS, soprattutto per le versioni overcloccate di default, mentre per la soluzione Radeon HD 3870 NVIDIA propone quale alternativa la nuova scheda GeForce 8800 GT con 512 Mbytes di memoria video, affiancata dalla versione con 256 Mbytes di memoria video di prossima presentazione sul mercato.

La tabella seguente mette a confronto le caratteristiche tecniche di queste schede video:

Chip NVIDIA GeForce
8600 GTS		 ATI Radeon
HD 3850		 NVIDIA GeForce
8800 GT		 ATI Radeon
HD 3870
nome in codice G86 RV670 G92 RV670
Stream processors 32 320 112 320
clock Stream processors (MHz) 1.450 - 1.500 -
tecnologia produttiva 80 nm 55 nm 65 nm 55 nm
DirectX 10 10.1 10 10.1
clock GPU (MHz) 675 670 600 775
clock memoria (MHz) 2.000 1.650 1.800 2.250
Bus memoria 128bit 256bit 256bit 256bit
Bandwidth memoria 32 Gbytes/sec 52,8 Gbytes/sec 57,6 Gbytes/sec 72 Gbytes/sec
Dotazione memoria 256-512 GDDR3 256-512 GDDR3 256-512 GDDR3 512 GDDR4

La scheda GeForce 8600 GTS è l'unica ad utilizzare bus memoria a 128bit di ampiezza, bilanciando questo elemento con una frequenza di clock pari a 2 GHz; ne risulta un valore di bandwidth massimo teorico inferiore a quello delle schede Radeon HD 3850, elemento che penalizza le prestazioni soprattutto alle risoluzioni più elevate. Evidenziamo come NVIDIA abbia un numero di stream processors ben inferiore ai 320 integrati da AMD nelle proprie GPU RV670: si tratta di componenti difficilmente confrontabili tra di loro in quanto le scelte architetturali dei due produttori sono state differenti. Segnaliamo inoltre come NVIDIA abbia scelto di portare i propri stream processors ad operare a frequenze di clock sensibilmente superiori a quelle delle GPU, mentre AMD ha scelto di lavorare alla stessa frequenza di clock incrementandone il numero.
 
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