Crossfire con le nuove schede
ATI ha ufficialmente lanciato, lo scorso 26 Settembre, le proprie architetture video
Crossfire, dopo una genesi durata quasi 4 mesi, periodo che ha separato la prima
presentazione "on paper" con l'effettiva disponibilità dei primi sistemi nelle
mani dei recensori. Crossfire è, al momento attuale, una tecnologia limitata
nell'implementazione con le schede Radeon X850 e Radeon X800, non solo dal punto di vista
prestazionale quando confrontata con le soluzioni NVIDIA GeForce 7800 in modalità SLI, ma
anche per l'impossibilità di utilizzare una risoluzione video superiore a 1600x1200, con
refresh bloccato a 60 Hz.
Nelle prossime settimane, con presumibile lancio in concomitanza con il debutto della
scheda Radeon X1800XT, ATI presenterà configurazioni Crossfire per tutte le proprie
schede video delle serie Radeon X1800, Radeon X1600 e Radeon X1300. Lo schema seguente
riassume i modelli che verranno presentati, con le fasce di costo indicativo espresso in
dollari USA; senza tasse.
E' interessante segnalare come le soluzioni Crossfire saranno specifiche per le 3 nuove
famiglie di chip video, con livelli di prezzo che saranno sostanzialmente allineati, se
non leggermente superiori, rispetto a quelli delle schede top di gamma di quello specifico
segmento. Questo è un elemento penalizzante nel confronto con la tecnologia SLI di
NVIDIA, dove le schede possono essere anche differenti quanto a produttore, grazie al
supporto dato dai nuovi driver Forceware 80, e non si verificano dinamiche di costo
diverso in funzione della scheda master o slave.
Crossfire con schede Radeon X1800 - Radeon X1600
Le nuove schede Radeon R5xx Crossfire Edition non sono più limitate dalla risoluzione
video di 1600x1200 @ 60 Hz, ma possono raggiungere i 2048x1536 pixel con risoluzioni di 70
Hz o superiori. Tale limite vale in presenza di un collegamento con un display analogico;
in caso di connessione DVI il limite è rappresentato solo dalla risoluzione del display
utilizzato. Questo è un forte elemento a favore della tecnologia Crossfire, in quanto la
risoluzione massima utilizzabile è stato uno dei principali limiti dell'approccio
Crossfire con schede Radeon X850 - X800.
Crossfire con schede Radeon X1300
Da segnalare la scheda indicata con il nome di Dual Radeon X1300; questa soluzione non
prevede l'utilizzo di un Compositing Engine, tantomeno di un cavo di collegamento esterno
tra le schede. La trasmissione dei dati e dell'immagine avviene quindi attraverso il bus
PCI Express, esattamente come avviene per le soluzioni NVIDIA SLI di fascia più bassa.
Con riferimento al Compositing Engine, ATI ha specificato che quello montato sulle
schede Radeon X1800 e Radeon X1600 è di tipo programmabile; questo implica la
possibilità di integrare nuove funzionalità, a livello hardware, attraverso
aggiornamenti dei driver Catalyst. Non si tratta di nulla di nuovo, in buona sostanza: nel
corso degli ultimi 12 mesi NVIDIA ha implementato varie migliorie alla propria tecnologia
SLI, proprio utilizzando vari aggiornamenti da lato driver, con il più recente
rappresentato proprio dalla versione Forceware 80. | 
