3D Mark 2005: caratteristiche e funzionalità

Futuremark ha ancora una volta dimostrato tutto il suo impegno nel rendere il 3DMark05 uno strumento di analisi e valutazione per le schede video che sia il più completo ed affidabile possibile. E' di indubbio interesse il nuovo motore grafico, che fa uso di alcune delle più recenti tecnologie di rendering grazie al quale è possibile dare vita ad una resa qualitativa che fino a questo momento non è stata mai vista prima se non in qualche demo tecnologica ATI o NVIDIA.

Tenendo bene a mente che Futuremark con il 3DMark05 intende valutare le schede video in rapporto all'attuale e prossima generazione di videogiochi, ciò che emerge principalmente dai risultati è che i vantaggi derivanti dall'uso dello shader model 3.0, così come dei pixel shader 2.0b, siano piuttosto esegui, per non dire nulli. E' impressionante, infatti, vedere come gli ultimi ritrovati tecnologici in termini di GPU vengano letteralmente schiacciati dalla pesantezza del rendering proposto da questo benchmark, indipendentemente dall'uso della più recente versione per gli shader. Ciò che, invece, ha fatto la differenza è l'enorme densità poligonale delle scene tridimensionali proposte. E' stato questo l'elemento che ha portato alla superiorità delle soluzioni Radeon rispetto alle corrispondenti GeForce a parità di fascia di mercato. Le sei unità di vertex shading lavoranti ad una frequenza maggiore rispetto a NV40 hanno dimostrato come persino di fronte ad un'inferiorità nel fill rate, nei pixel shader (è il caso del confronto Radeon X800 PRO vs GeForce 6800 GT) e nella gestione delle ombre (il DST è attivato solo con le schede GeForce) R420 ottenga risultati comunque migliori.

Al di là, tuttavia, del punteggio ottenuto, definire il 3DMark05 come giudice assoluto delle prestazioni di una scheda video in chiave futura è chiaramente un errore. Futuremark, infatti, ha tentato di conciliare al meglio quelle che sono le indicazioni delle software house con modalità di test che si distacchino il meno possibile da funzionalità standard e generiche. L'uso del PSM con DST e PCF in hardware, nonostante si tratti di una caratteristica specifica per le schede GeForce, mostra quanto sia difficile trovare il giusto equilibrio in tal senso. Le stesse software house, infatti, sono pesantemente influenzate nello sviluppo del proprio motore grafico dallo stato del mercato delle GPU e fanno spesso uso di funzionalità specifiche di un produttore (in fin dei conti i videogiochi devono funzionare innanzitutto sulle schede video più diffuse).

Poiché non è possibile, nonostante gli sforzi, ricreare all'interno di un benchmark tutti i casi che si presentano e che si presenteranno con i videogiochi, riteniamo che il 3DMark05 sia un ottimo strumento di analisi, e non di valutazione, di una scheda video. Attraverso quest'applicazione è infatti possibile ottenere preziose informazioni sul funzionamento dell'architettura di un processore grafico che, tuttavia, per poter essere valutato necessita di una prova sul campo con i videogames. Solo in questo modo è possibile definire quali peculiarità e quali debolezze di ogni prodotto influenzano maggiormente il suo scopo ultimo: disegnare sullo schermo la grafica dei nostri titoli preferiti.