Introduzione
Dopo aver definitivamente concluso la causa in corso con
Intel per i diritti di utilizzo del bus Pentium 4 nei propri chipset, VIA sta conoscendo
una fase di rinnovato interesse da parte dei produttori di schede madri taiwanesi. I
chipset VIA per processori Pentium 4, infatti, non vengono più guardati con sospetto dai
produttori, in quanto il loro utilizzo non implica problemi di tipo
"relazionale" con Intel, fenomeno ben noto in precedenza a quei pochi che hanno
scelto di adottare soluzioni VIA per le proprie schede madri Pentium 4.
Nonostante tecnicamente fossero soluzioni interessanti e
valide, infatti, i chipset VIA per processori Pentium 4 hanno raccolto un successo di
mercato molto ridotto: per i produttori taiwanesi, infatti, utilizzare questi chipset
implicava il più delle volte inimicarsi Intel, con ripercussioni dirette nella forma di
prezzi più elevati per l'acquisto di chipset Intel, oppure ancora impossibilità di avere
forniture di chipset nei tempi prestabiliti.
Il chipset VIA PT800, soluzione con supporto alle cpu
Pentium 4 con bus Quad Pumped a 800 MHz e controller memoria DDR400 single channel, ha
raccolto invece l'interesse di vari produttori taiwanesi di schede madri, che lo hanno
adottato per vari modelli di fascia entry level e media. Il chipset PT880, evoluzione di
quel modello, si posiziona in una fascia più alta di mercato grazie al controller memoria
di tipo Dual DDR400, presentandosi quale diretto concorrente delle soluzioni Springdale e
Canterwood.
Il chipset Intel 865PE Springdale rimane la piattaforma
Socket 478 di fascia alta che ha ottenuto il maggior successo di mercato nel corso del
2003, grazie al buon connubio tra costo d'acquisto, caratteristiche tecniche e accessorie
e prestazioni velocistiche. Molti produttori di schede madri, inoltre, sono riusciti ad
implementare con questo chipset la funzionalità PAT (Performances Accelerator Tecnology),
features sulla carta appannaggio del solo chipset 875P Canterwood che permette un generale
incremento delle prestazioni velocistiche del sistema via timings memoria più spinti.
La disponibilità di bios "PAT enabled" per varie
schede madri 865 Springdale ha di fatto contribuito alla diffusione di queste schede madri
anche tra quegli utenti che ricercano le massime prestazioni velocistiche assolute, con un
interessante beneficio in termini di costi d'acquisto.
Anche SiS, storico rivale taiwanese di VIA nel mercato dei
chipset, ha a disposizione una soluzione per processori Intel Pentium 4 con bus a 800 MHz
e controller memoria Dual DDR400. Il modello SiS655TX, questo il nome, ha sulla carta
caratteristiche tecniche allineate a quelle delle soluzioni concorrenti Intel 875P
Canterwood e VIA PT880 ma purtroppo un sample non era disponibile al momento dei test di
queste pagine.
Vediamo in dettaglio architettura e caratteristiche
tecniche del chipset VIA PT880.
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