MSI Big Bang XPower: X58 per l'utente enthusiast

Utilizzando il processore Core i7 980X, architettura a 6 core, abbiamo ricercato la massima frequenza di base clock supportata da CPU e scheda madre evitando che gli altri componenti (bus QPI, memorie DDR3 e Unicore) fossero spinti su valori tali da pregiudicare la stabilità operativa complessiva.

Con questa scheda madre abbiamo raggiunto la stessa frequenza di base clock massima di 220 MHz ottenuta in precedenza, a parità di processore, con le soluzioni Gigabyte X58A-UD7 e Asus Rampage III Extreme basate su chipset Intel X58. E' evidente come questo risultato sia legato da un lato alla elevata qualità costruttiva di queste schede madri, ma fortemente dipendente da limitazioni proprie del sample di processore utilizzato nei nostri test. Non è da trascurare, in ogni caso, come la frequenza di base clock sia stata aumentata di poco più del 65%, risultato che permetterebbe con moltiplicatore di frequenza di default di raggiungere una frequenza di clock finale di 5.500 MHz, accessibile sulla carta solo con sistemi di raffreddamento ad azoto liquido.

Se le due precedenti schede madri MSI della famiglia Big Bang, modelli Trinergy e Fuzion, non ci avevano complessivamente entusiasmato, a un risultato diverso giunge la proposta XPower. La scheda ha prestazioni e caratteristiche tecniche allineate alle altre soluzioni top di gamma basate su chipset Intel X58 che sono disponibili in commercio; i margini di overclock sono molto elevati, allineati del resto a quanto ci si poteva attendere considerata la cura nella costruzione che MSI ha rivolto a questo modello.

La presenza di 6 slot PCI Express 16x è, per molti versi, più una funzionalità di marketing che altro: non è possibile installare più di 3 schede video con sistema di raffreddamento a doppio slot e onestamente l'unico ambito di utilizzo per il quale un elevato numero di schede video contemporaneamente presenti ha senso è quello del GPU Computing, sfruttando la potenza di calcolo delle schede video per elaborazioni parallele non grafiche. In questa direzione, tuttavia, si tende a prediligere l'utilizzo di schede video di elevata potenza elaborativa, generalmente abbinate a dissipatore a 2 slot, piuttosto che utilizzare più schede video a singolo slot di più ridotta capacità di calcolo.

A differenza di quanto adottato per la propria scheda Big Bang Trinergy, MSI ha scelto di non utilizzare un bridge NVIDIA NF100 per questa scheda madre, ma non per questo limitando la compatibilità con tecnologia SLI ad un massimo di due schede. Non è questo, a nostro avviso, un limite di particolare peso in quanto il numero di utenti che utilizzano configurazioni con 3 schede video in modalità SLI è oggettivamente molto ridotto; d'altro canto la presenza di un chip di questo tipo avrebbe permesso di utilizzare 3 slot PCI Express con segnali 16x elettrici ottenendo, sulla carta, le migliori prestazioni velocistiche possibili da una configurazione a 3 schede video in parallelo.

Questa scheda è acquistabile presso i rivenditori online nazionali ad una cifra compresa tra 330,00€ e 350,00€, costo che la posiziona tra le proposte Gigabyte X58A-UD7 e Asus Rampage III Extreme in termini di esborso economico. La cifra è in elevata in assoluto, giustificata sia dalla ricca dotazione accessoria come dalla peculiarità della piattaforma socket 1366 LGA rispetto a quanto Intel propone con i processori socket 1156 LGA, soprattutto quando abbinata ai nuovi processori con architettura a 6 core. A confronto con gli altri due modelli menzionati resta a nostro avviso preferibile la soluzione Gigabyte X58A-UD7, scheda madre allineata per prestazioni e capacità in overclock che al pari della proposta MSI vanta una ricca dotazione accessoria, ad un prezzo in ogni caso elevato ma maggiormente competitivo.