NVIDIA nForce 790i: DDR3 per processori Intel

Considerazioni

Se al termine dell'analisi della piattaforma chipset nForce 780i SLI avevamo espresso vari dubbi sull'effettiva utilità di quella proposta NVIDIA, soprattutto per i possessori di una scheda madre basata su chipset nForce 680i SLI, al termine di questo primo test delle soluzioni nForce 790i Ultra SLI non possiamo che esprimere un giudizio diametralmente opposto.

NVIDIA è stata in grado di proporre, con il chipset nForce 790i Ultra SLI, un prodotto disegnato appositamente per gli utenti più appassionati, dotato di tutte le funzionalità accessorie che possono venir richieste ad una soluzione di questo tipo. Se con il chipset nForce 780i SLI la sensazione era quella di un prodotto che accanto ad un nome nuovo proponeva caratteristiche tecniche già viste con le soluzioni nForce 680i SLI, con la serie nForce 790i NVIDIA ha sviluppato un progetto completamente nuovo, partendo dalla necessità di disegnare un nuovo memory controller che fosse compatibile con la tecnologia DDR3.

Le memorie DDR3 rappresentano ancora, al momento attuale, una soluzione non ideale in termini di costo: il confronto con le memorie DDR2 per overclockers vede queste ultime ancora di gran lunga preferibili, benché il divario di prezzo si stia progressivamente riducendo. L'evoluzione tecnologica sta inoltre producendo memorie DDR3 capaci di operare a frequenze di clock estremamente elevate: i moduli Crucial BallistiX utilizzati in questo articolo sono certificati per operare stabilmente sino a 2.000 MHz con alimentazione di soli 1.9V, ma proposte simili sono state presentate nei giorni scorsi anche da OCZ e Corsair, due altre aziende specializzate in moduli per utenti appassionati di overclock che hanno abbracciato le specifiche EPP 2.0 di NVIDIA.

Se le memorie DDR3 pagano ancora un dazio in termini di costi, è evidente come queste siano al momento attuale la scelta di riferimento per gli utenti più appassionati di overclock. Considerazioni di questo tipo devono essere viste, in un paragone automobilistico, come quelle che vengono fatte sulle più recenti e performanti automobili sportive: spesso il costo d'acquisto non è giustificato completamente dal livello prestazionale assoluto, ma dev'essere visto come una sorta di contropartita per giungere ad un determinato livello prestazionale.

Lo stesso vale, anche se per cifre in assoluto ben inferiori, anche nel mondo dei PC per i componenti destinati agli utenti enthusiast. NVIDIA propone le schede madri nForce 790i Ultra SLI a prezzi di riferimento pari a 350 dollari USA nel mercato nord americano, tasse escluse. I primi sample giunti presso i rivenditori online italiani sono proposti a cifre che partono da ben oltre 300,00€ IVA compresa, valori in assoluto molto elevati. Riteniamo questo livello di prezzo, benché alto, allineato a quelle che sono le unicità delle schede madri basate su questo chipset: in overclock questa nuova piattaforma chipset è l'attuale riferimento di mercato, sia per i risultati assoluti che per l'assoluta semplicità con la quale frequenze di bus molto superiori a quelle di default possono venir raggiunte. Il chipset nForce 790i Ultra SLI è quindi una proposta decisamente di nicchia per via del prezzo, ma che mette a disposizione degli utenti più appassionati un pacchetto di funzionalità che giustifica, per gli enthusiast che ricercano la massima flessibilità in overclock, un esborso così elevato.

Se a questo aggiungiamo il costo di un processore della serie Extreme di Intel, 3 schede video NVIDIA in parallelo e 4 Gbytes di memoria DDR3 capace di operare ben oltre 1.600 MHz di clock, otteniamo una cifra che non ci permette di comperare come alternativa una delle automobili sportive alle quali accennavamo per paragone, ma di certo molti PC completi capaci di prestazioni complessive molto elevate. D'altro canto le passioni, a volte, non hanno molta attinenza con la razionalità: le nicchie di mercato, e tra esse quella degli enthusiast con budget di spesa quasi illimitato, esistono perché c'è una domanda da parte degli utenti.