SB600: nuovo south bridge in arrivo
ATI ha presentato alla stampa, in occasione di un Technology Day tenutosi ieri a
Siviglia, la propria nuova architettura chipset per processori AMD Athlon 64: si tratta
del modello RD580, che come giā noto agli appassionati assumerā il nome commerciale di
Radeon Crossfire Xpress 3200. Non possiamo delineare le caratteristiche tecniche di questa
soluzione, in quanto sotto embargo, ma vogliamo con questo breve articolo riportare alcune
informazioni emerse nel corso del Technology Day che riteniamo particolarmente
interessanti.
Le schede madri basate su chipset RD580, nuova generazione di chipset ATI per
processori AMD Athlon 64, debutteranno nel corso del mese di Marzo ma non saranno almeno
inizialmente abbinate al nuovo south bridge ATI, modello SB600.
Queste schede utilizzeranno in alcuni casi la soluzione SB450 di ATI, giā vista con le
precedenti generazioni di schede madri ATI Crossfire, e in altri casi la soluzione ULI
M1575 che si vociferava non sarebbe stata adottata per via dell'acquisto di ULI da parte
di NVIDIA. E' significativo che alcuni partner, tra i quali Abit, Asus e DFI,
utilizzeranno la soluzione ULI per le proprie schede madri rispetto a quella proprietaria
di ATI: quest'ultima, infatti, soffre di limitazioni in termini di prestazioni
velocistiche soprattutto nel transfer rate, in lettura e scrittura, via USB 2.0.
ATI ha mostrato un prototipo di scheda madre Crossfire dotato di south bridge SB600. Il
prodotto č completo quanto a silicio, ma necessita ovviamente ancora di ottimizzazione
dal lato driver. I numerosi cavi presenti sul PCB e chiaramente visibili nelle immagini
fanno capire come quello mostrato sia un prototipo a tutti gli effetti.
ATI ha specificato che il debutto di questa soluzione non sia previsto prima di alcuni
mesi; riteniamo possibile che il Computex di Taipei, il prossimo mese di Giugno, potrā
essere la vetrina per mostrare varie soluzioni basate su questo south bridge. Il chip
SB600 č pin to pin compatibile con il south bridge SB460, caratteristica che faciliterā
l'adozione di questo chipset tra i produttori di schede madri. SB460 č il nome in codice
della soluzione SB450 con differenti pin di contatto con la scheda madre, introdotta da
ATI proprio per poter avere compatibilitā in un secondo tempo con la soluzione SB600 e
che sarā adottata dai produttori di schede madri con il north bridge RB580.
Il nuovo south bridge risolverā i problemi di ridotto transfer rate con periferiche
USB 2.0 che hanno afflitto le soluzioni SB450, oltre a miglorare il controller storage per
la gestione degli hard disk SATA. Nonostante ATI abbia mostrato questa reference board
basata sul nuovo south bridge, non č stato possibile effettuare alcun tipo di analisi o
test: resta quindi ancora da stabilire se e in che misura ATI riuscirā a rispecchiare le
elevate aspettative maturate su questo prodotto. | 
