Poco più di nove mesi fa ATI presentava il chipset Xpress 200 per piattaforme Athlon 64. Le attese verso la nuova soluzione della compagnia di Markham non è state certo disattese: sin da principio RX480 si è dimostrato in grado di competere in un mercato complesso come quello delle piattaforme Athlon 64. I più maliziosi hanno letto nel nuovo lancio di ATI l'inizio di una sorta di assedio al rivale di sempre, NVIDIA. Le soluzioni nForce, infatti, costituiscono il riferimento prestazionale per il relativo mercato e, solo raramente, la leadership del gigante di Santa Clara è stata insidiata. Con l'ingresso di ATI sia allarga il fronte su cui le due compagnie si danno battaglia; gli utenti possono così avvantaggiarsi di una competizione che porta sugli scaffali prodotti sempre più interessanti.

In concomitanza con il Cebit di Hannover, a dire il vero senza troppo clamore, ATI ha presentato una nuova soluzione, questa volta per piattaforme Intel: Xpress 200. Stesso brand per un prodotto con cui ATI si ripropone nel mercato Intel, il medesimo già saggiato con il chipset 9100IGP. Dall'altra parte NVIDIA, dopo aver acquisito da Intel i diritti per l'uso delle tecnologie proprietarie relativeai bus di comunicazione, prepara l'ingresso in un mercato, quello delle piattaforme Pentium 4, troppo vasto per non destare interesse; l'introduzione del chipset nForce 4 SLI Intel Edition è infatti il primo di una serie di lanci di chipset per piattaforme Intel da parte di NVIDIA.
Il confronto tra i due big della grafica si estende, così, fino a coprire praticamente tutti i segmenti di mercato più importanti.

In questo scenario si moltiplicano le scelte per l'utente. Alcuni tra i più importanti produttori hanno dato fiducia alle scelte di ATI ed NVIDIA, anche se solo recentemente le schede Xpress 200 per cpu Intel e AMD sono state rese disponibili sul canale retail. Tra i first tier ASUS si è rivelata forse l'azienda più attenta agli sviluppi del mercato. Forte dell'esperienza maturata con il 9100IGP, il mobo-maker taiwanese ha deciso di consolidare la partnership che lo vede al fianco di ATI nella proposta di soluzioni per piattaforme Intel.

Nasce così la P5RD1-V, la prima scheda madre Asus ad essere equipaggiata con il chipset ATIXpress 200 per piattaforme Intel. Nel corso di questa articolo cercheremo di analizzare architettura e prestazioni del chipset di ATI: ad aiutarci in questo compito sarà proprio la P5RD1-V. Sorella minore della P5RD1 Deluxe, la P5RD1-V si differenzia dalla prima per l'assenza del controller TV-Tuner Philips integrato on board.