ATI Xpress 200: caratteristiche tecniche
Con la versione Intel del proprio Xpress 200, ATI ripercorre i passi già compiuti in
precedenza con il chipset Xpress 200 per piattaforme AMD Athlon 64. Le somiglianze tra le
architetture di sistema sono evidenti; fatta eccezione per l'integrazione del controller
di memoria nel northbridge del chip per Intel, i due schemi sono, in pratica, identici.
Radeon Xpress 200 per processori AMD
chipset Intel 915G
Il confronto di questi schemi con quelli relativi alla famiglia i915 di Intel (maggiori informazioni)
evidenzia una sostanziale comunanza di vedute delle due aziende su quello che dovrebbe
essere il mercato dei sistemi di fascia media ad alta integrazione.
Nei data sheets ATI ricorre spesso l'indicazione di "hub" per i sistemi
basati su Xpress 200; è facile rendersi conto del motivo per cui si sia scelto di porre
l'accento su un simile aspetto. Il numero di connessioni offerte dall'Xpress 200 è,
infatti, davvero notevole. Analizzando la scheda madre di ASUS avremo modo di osservare
come questo prodotto sia evidentemente progettato per quei sistemi "Digital Home
Entertainment", nei quali il PC può diventare un centro cui far convergere diverse
periferiche multimediali. E' anche per questo motivo che ASUS, distingeuendosi ancora una
volta tra i produttori, ha integrato nella versione Deluxe della P5RD1 un TV-Tuner che,
indubbiamente, accresce i possibili impieghi di questi sistemi in contesti multimediali
domestici.
Dal punto di vista strettamente architetturale non si riscontrano elementi di rottura
rispetto all'approccio tradizionalmente impiegato dai produttori di controller. La
soluzione di ATI si compone di due chip: al northbridge è direttamente connesso il
processore, i canali PCI Express 1 e 16x e la memoria RAM. Integrato nel northbridge anche
il core grafico derivato dall'X300 HM: grazie ad esso sarà possibile connettere al
sistema anche una HD-TV o una normale TV. Il southbridge, invece, gestisce il traffico dei
dispositivi tradizionalmente più lenti: ATA, SATA, PCI, USB e periferiche AC97.
Northbridge e southbridge sono connessi attraverso due linee PCI-Express; una soluzione
simile è stata impiegata dagli ingegneri dell'azienda canadese nelle più recenti
progetti "Crossfire-compatible", RD400 ed RD480, in cui, però, ben 4 linee
PCI-Express vengono impiegate dinamicamente in base al carico di lavoro.
Gran parte dell'interesse per questo nuovo chipset ruota attorno al processore grafico
integrato: ci occuperemo più approfonditamente dell'IGP nella prossima sezione:
osserviamo ora, invece, quale sia il contributo di questo componente al sistema pensato da
ATI. Il core grafico integrato nel northbridge riprende l'architettura delle soluzioni
X300 Hyper Memory. Un aspetto sicuramente interessante della soluzione ATI è la
possibilità di utilizzare il controller grafico integrato e, parallelamente, una VGA
PCI-Express così da avere a disposizione fino a 3 monitor. ATI si riferisce a questa
tecnologia con il brand "Sorround view".
Xpress 200, quindi, si presenta come un chipset votato al multimedia: l'alto numero di
connessioni offerte e la qualità delle features integrate on board fanno di questo
chipset un'ottima soluzione per tutti coloro che cercano alta qualità audio-video e buone
possibilità di espansione, piuttosto che pure prestazioni velocistiche con giochi 3D.
|
