Layout
Dominano i colori rosso e nero sul PCB della AN8 Fatality:
sicuramente apprezzabile la scelta cromatica del produttore asiatico che, con questi
colori, potrebbbe aver voluto rifarsi ai toni più ricorrenti nei videogiochi più amati
dai videogamers: gli sparatutto. Del resto il nome scelto da Abit per questa soluzione la
dice lunga sul target di mercato individuato.
La zona del socket del processore risulta sgombra da
particolari impedimenti. Il sistema di ancoraggio del dissipatore è circondato da
condensatori di basso profilo che, quindi, non costituiscono problema in fase di
assemblaggio. Nei pressi del processore anche il chip "uGuru" in grado di controllare un gran numero di parametri operativi della scheda. A supporto
dell'integrato, ABIT propone un software appositamente sviluppato e caratterizzato da
un'interfaccia molto intuitiva.
  
  
Sul lato esterno della scheda, accanto al socket, il
sistema di raffreddamento OTES. Ormai costante delle schede di fascia alta di ABIT, "Outside
Thermal Exhaust System" è divenuto sinonimo di ottime condizioni operative e,
quindi, grande stabilità di sistema. Un corpo in platica scura convoglia l'aria calda
fuori dal case: ad aumentare la superficie di scambio termico due piccoli dissipatori in
alluminio colorato. Gli ingegneri di ABIT hanno deciso di avvalersi di una soluzione
simile per il raffreddamento dei MOSFET che compongono la circuiteria di alimentazione (a
4 fasi) del processore. Encomiabile la scelta, da parte di ABIT, di componenti di qualità
per la sezione di alimentazione: i condensatori impiegati sono, infatti, marchiati Rubycon
e Sanyo, aziende assai note e stimate nel settore.
Nei pressi del sistema OTES anche il connettore a 4 pin.
Quello a 24 si trova sul lato lungo opposto a quello esterno dove hanno sede anche i
quattro slot DDR, in rosso e nero nella fotografia. Il massimo quantitativo di RAM
installabile è di circa 4 GB anche se, qualora i banchi installati siano quattro, il
memory controller integrato nella cpu AMD Athlon 64 provvede ad abbassare automaticamente
la frequenza di funzionamento fino a 333 MHz. Il memory controller, come noto, nei
processori AMD Athlon 64 è integrato all'interno del Core, quindi completamente
indipendente dalla scheda madre e dal chipset
New entry nella dotazione accessoria di ABIT, l'OTES
RAMFlow si distingue tra la dotazione a corredo della AN8 Fatal1ty; si tratta di un
sistema di raffreddamento basato su ventole, che viene montato sopra i moduli memoria DDR
così da facilitarne la dissipazione termica sorpattutto quando sono spinti ad operare a
frequenze superiori a quelle di default. L'installazione di questo sistema comporta
l'ancoraggio dello stesso alle leve di serraggio dei banchi di RAM.
Una parte della sezione di circuiteria è dislocata nella
zona nei pressi degli slot DDR, a testimoniarlo la piccola popolazione di elementi
induttivi e capacitivi ivi collocati.
Il chipset Nforce 4 Ultra, posizionato al centro della
scheda, è il cuore della board di ABIT. A raffreddare il controller di NVIDIA un piccolo
dissipatore passivo coadiuvato, nel suo compito, da una ventolina la cui velocità di
rotazione è regolabile da un apposito software: FanEQ.
Continuando nella rassegna, i connettori EIDE, in verde,
sul lato lungo più interno della board. In questa zona anche i connettori SATA e gli
zoccoli per la connessione di 3 porte USB aggiuntive. Degno di nota il doppio display a
segmenti per la segnalazione di errori in fase di avvio del sistema; attorno ad esso sono
collocati due LED che indicano la corretta alimentazione del canale 5 VSB e della batteria
di sistema.
Sul lato opposto della scheda madre trovano posto gli slot
PCI e PCI Express. Nei pressi dei tre PCI @ 33 MHz il connettore FDD. Anche ABIT, come
ECS, ha deciso di posizionare questo componente sul lato corto della scheda opposto al
processore. Procedendo nel verso opposto si incontrano i tre slot PCI Express: subito
accanto al PCI1 il connettore PCI Express 16x, quindi 2 PCI Express 1x. Nei pressi delle
porte di I/O è collocato il connettore per la scheda add-on su cui è integrato il codec
ALC658, controller audio 5.1 di Realtek.
Le porte di comunicazione che equipaggiano la
AN8 Fatal1ty occupano una posizione quasi "centrale" sul lato lungo esterno
della board. Il sistema di raffreddamento OTES, infatti, occupa gran parte dell'area
solitamente dedicata alle connessioni di I/O.
Le scelte effettuate dagli ingegneri di ABIT sembrano
dimostrarsi piuttosto razionali: il giudizio sul layout della AN8 Fatal1ty risulta
generalmente positivo, anche se, come vedremo, non mancano aspetti più controversi.
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