Configurazioni del mese: Novembre 2002

Sistema High-End per impiego professionale - segue

La dotazione di memoria da utilizzare per questa piattaforma, come già segnalato nell'introduzione a questa sezione, dev'essere di almeno 512 Mbytes; è comunque consigliabile aumentare questo valore sino a 1 Gbyte, così da garantire migliori prestazioni con applicazioni che facciano un massiccio uso della memoria di sistema. Tra i vari moduli presenti in commercio si consiglia di orientarsi verso i moduli Corsair XMS3200, memorie certificate per operare alla frequenza massima di 200 Mhz con CAS Latency pari a 2. Queste memorie sono al momento tra le più veloci disponibili in commercio e garantiscono eccellenti livelli di stabilità operativa anche quando s'impostano, da scheda madre, timings di accesso particolarmente spinti.

La scheda video è uno dei componenti più importanti in una configurazione professionale di fascia alta: a seconda del tipo di applicazioni utilizzate, infatti, la scelta di una specifica scheda video può avere importanti ripercussioni sulle prestazioni velocistiche complessive. Se l'utilizzo del PC è generico, una scheda basata su chip nVidia GeForce 4 Ti 4200 può rappresentare un valido compromesso tra qualità d'immagine e prestazioni velocistiche con applicazioni tridimensionali che utilizzano le API Open GL, senza la necessità di investire una consistente parte del budget in questo componente.

nVidia, con la serie Quadro 4, propone soluzioni specificamente sviluppate Quadro 4 per applicazioni grafiche Open GL. Basate su Core video GeForce4, queste schede integrano numerose funzionalità specifiche per utilizzi professionali e, ovviamente, sono disponibili in differenti modelli a seconda della potenza di calcolo messa a disposizione. Lo schema seguente raccoglie i modelli di schede video Quadro 4 attualmente disponibili:

In queste settimane nVidia ha introdotto una nuova versione delle proprie schede video Quadro 4, dotate di supporto all'interfaccia AGP 8x; in aprticolare al top della gamma si pone la nuova scheda Quadro 4 980 XGL, che differisce dal modello Quadro 4 900 XGL per il solo supporto AGP 8x.

ATI, storico concorrente di nVidia, propone con la gamma di schede FireGL la propria soluzione per applicazioni grafiche professionali; le schede ATI disponibili in comemrcio sono i modelli FireGL 8700 e FireGL 8800, entrambe basate come base sul chip ATI Radeon 8500 ma specificamente sviluppate per applicazioni Open GL.

Su Hardware Upgrade è stata pubblicata una prova comparativa tra schede video Open GL di fascia professionale, disponibile al seguente indirizzo:

Lo scorso mese di Luglio Matrox ha ufficialmente rilasciato la scheda video Parhelia 512, nuova soluzione video di fascia alta pensata per il mercato dei professionisti della grafica e degli utenti che ricercano la massima qualità possibile da una scheda video. Sul sito Hardware Upgrade è stata pubblicata, a questo indirizzo, una dettagliata recensione della nuova scheda Matrox. Per un utente professionista è sicuramente interessante la possibilità di pilotare sino a 3 monitor contemporaneamente, oltre che la elevata qualità d'immagine garantita anche a risoluzioni molto elevate. Questa scheda non è, però, pensata per l'impiego con applicazioni grafiche professionali Open GL, utilizzi per i quali altre tipologie di schede video sono da preferire

Il sottosistema dischi è un settore che spesso viene messo in secondo piano nelle workstation ad elevate prestazioni ma che, in realtà, ha un peso decisamente elevato nell'ottenimento di elevate prestazioni velocistiche: in questo caso può diventare interessante orientarsi su soluzioni basate su interfaccia SCSI e dischi con velocità di rotazione di 10.000 rpm, anche se il costo incrementale di disco + controller Ultra 160 rispetto ad una meno performante soluzione su interfaccia EIDE è molto elevato. L'hard disk scelto quale base per questa configurazione è il modello IBM Deskstar GXP 120, unità EIDE con tagli sino a 120 Gbytes e interfaccia ATA-100, meccanica a 7.200 giri al minuto e buffer dati di 2 Mbytes. Un test prestazionale di questo hard disk, con taglio da 80 Gbytes, è stato pubblicato su Hardware Upgrade a questo indirizzo.

Per i lettori ottici si consigliano due unità Liteon: il lettore DVD LTD163, con velocità massima di lettura pari a 16x, e il masterizzatore LTR-48125, capace di una massima velocità di scrittura di 48x e in riscrittura di 12x, con tecnologia Smartburn. Entrambe le periferiche utilizzano interfaccia EIDE e hanno dimostrato di ottenere ottime prestazioni ad un costo d'acquisto molto interessante.

Il monitor da abbinare ad una workstation grafica è un modello CRT con diagonale da 22 pollici, il monitor NEC FE 1250+; questa unità utilizza tecnologia Natural Flat Diamontron con risoluzione video massima di 1940x1440 a 73 Hz di refresh. In commercio sono comunque disponibili varie alternative che utilizzano differenti tecnologie per lo schermo, pertanto sta più alle preferenze soggettive in termini di display a guidare nella scelta di questo importante accessorio. Si sconsiglia di utilizzare un monitor TFT per applicazioni di grafica professionale, mentre questa soluzione può rappresentare una scelta valida se la workstation è utilizzata per altri tipi d'impiego, come ad esempio l'elaborazione audio.