NVIDIA Ion, potenza video per processori Intel Atom

Conclusioni

Se il CeBIT si era presentato come l'occasione di lancio, in grande stile, delle prime soluzioni basate su Ion, così non è stato. A differenza di come NVIDIA ci ha abituato con le schede video, quello di Ion sembra essere un lancio soft, graduale e dilazionato nel tempo. In aggiunta a questo elemento, molti dei partner storici di NVIDIA appaiono spaventati da Intel, e delle ripercussioni che potrebbero derivare dall'abbandono della piattaforma 945GC o GSE. I primi sistemi basati su piattaforma Ion dovrebbero comunque debuttare sul mercato entro due o tre settimane e, secondo anche i numerosi rumors presenti in rete, Acer sembra essere uno dei principali partner che presenterà soluzioni di questo tipo.

Dal punto di vista prestazionale la piattaforma NVIDIA mantiene le aspettative e non delude; i vantaggi derivanti da una GPU dedicata come GeForce 9400M sono tangibili, soprattutto in riproduzione video, ma si estendono anche in tutte quelle applicazioni come Badaboom o Photoshop CS4, in grado di sfruttare al massimo la potenza del processore grafico.

Se la piattaforma Atom ben si adatta all'applicazione in sistemi netbook, NVIDIA Ion è un passo in avanti per l'utilizzo in sistemi AIO (All in one) o dispositivi specificatamente sviluppati per l'home entertainment. Le funzionalità che potremmo definire accessorie, come appunto Badaboom e affini, in grado di sfruttare la potenza di calcolo parallelo del processore grafico sono sicuramente un valore aggiunto, ma che poco si presta a sistemi come Ion, che si presentano invece come soluzioni ideali per HTPC. La sessione di testing ha mostrato la bontà di GeForce 9400M, che si dimostra in grado di supportare senza alcun tipo di problema la decodifica di film in Blu-ray Full-HD: la necessità di doversi appoggiare a software ottimizzati per la gestione della GPU in fase di riproduzione ne limita però le potenzialità.

Nel momento in cui scriviamo l'articolo non abbiamo ancora alcuna informazione circa il costo di commercializzazione delle prime soluzioni Ion. Questo ci impedisce di aggiungere valutazioni a quelle già espresse nell'articolo, mancando di fatto qualsiasi riferimento. Per vedere Ion sui netbook bisognerà aspettare ancora un po': l'ingegnerizzazione di schede logiche per portatili richiede più tempo. A questo elemento bisogna anche associare l'aumento dei consumi rispetto all'attuale offerta Intel, che obbligherebbe i produttori all'utilizzo di batterie a sei celle, con conseguente lievitazione del prezzo delle soluzioni: i netbook sembrano, almeno per il momento, uno scenario ancora poco adatto all'utilizzo di questa nuova piattaforma NVIDIA. Molto più facile, nel breve periodo, ipotizzare la presenza della piattaforma NVIDIA Ion in soluzioni nettop.