Rohrpost, viaggio nel tempo nei sotterranei di Berlino

Si torna a casa

Il mio viaggio, come detto nell'introduzione di questo articolo, è iniziato con una e-mail. AMD ci ha invitato alla presentazione del nuovo processore Opteron "Shangai", con l'occasione di osservare i nuovi processori all'opera all'interno del data center STRATOS (ne ha parlato il capo, in questo articolo). Anche in questo caso un mostro che gestisce 2 milioni di mail, ma in un solo giorno (e fa anche altro). E' uno dei centri di calcolo più avanzati, avanguardia dell'evoluzione tecnologica. Magari fra 100 anni qualcuno lo descriverà come qualcosa di romantico, un goffo e ridicolo carrozzone in grado però di emanare un fascino che solo il tempo andato sa regalare.

Quello che ho davanti rappresenta la summa tecnologica in fatto di comunicazione e scambio dati, ma è anche nei fatti uno dei killer della Rohrpost, stroncata dall'evoluzione tecnologica e dall'incuria. Sono uno degli ultimi fortunati ad aver avuto l'onore di visitare quelle cantine odoranti di muffa e lubrificante: dal 30 novembre non sarà più possibile visitare quel che rimane della Rohrpost, a tempo indeterminato. Un destino decisamente malvagio. La mancanza di fondi, in concomitanza con la vendita di molte strutture che la ospitano, daranno probabilmente il colpo di grazia a questa tecnologia che si snoda sotto Berlino come un sistema circolatorio prossimo al collasso.

La Memoria, con la M maiuscola, è un imperativo categorico in una città come Berlino, protagonista nel bene o nel male di buona parte della Storia del secolo scorso. Va da sé che quindi la priorità vada ad altri eventi come la Guerra Fredda, il nazismo o il crollo del Muro e sue dirette conseguenze. Quello che ho voluto offrire con questo articolo è un piccolo contributo a ricordare anche dell'altro, schiacciato da eventi ben più importanti. Personalmente ignoravo i fasti della tecnologia pneumatica in questa città e di come avesse contribuito a fare di Berlino un baluardo della tecnologia in fatto di comunicazione e scambio di informazioni, nel tempo in cui il Regno d'Italia muoveva i primi passi, esisteva ancora la Prussia e la ferrovia era un'invenzione tutto sommato recente.

Eppure la Rohrpost ha ancora un  primato: non esiste ad oggi un sistema tanto efficiente in termini di velocità come quella vecchia rete di tubi che correva sotto Berlino. Servivano infatti circa 15 minuti al massimo per far giungere un messaggio o un piccolo oggetto da a parte all'altra della città, e Berlino è molto grande. E' stato calcolato che il più veloce dei pony express, per quanto munito di scooter e privo di ogni disciplina in termini di codice stradale, impiegherebbe almeno il doppio. Un motivo di orgoglio in più per quegli uomini, nel mio immaginario ben pingui e dai grossi baffi a manubrio, che ben 150 anni fa la realizzarono.